Критическая масса - Дэниэл Суарез

Чиндаркар огляделась. — Полы в душевых и туалетах — это хорошо, но что насчёт звукоизоляции и стеновых панелей?

Джин покачал головой. — Пока только каркас. Панели — потом. Когда сможем печатать текстиль.

— Иными словами: это эхо будет нас сопровождать ещё долго.

Следующие несколько дней они работали вместе, устанавливая пронумерованные стальные панели между балками пола на уровне H1. Тай находил эту работу приятной, и к концу первого дня весь пол в Южном жилом отсеке был уложен — вместе с силиконовой герметизацией вокруг сливных отверстий в душевых и прочей арматуры. На следующий день они повторили то же самое в Северном жилом отсеке. В последующие дни они собирали тонкостенный стальной каркас, воздуховоды системы вентиляции и кондиционирования, а также светодиодное освещение — устанавливая всё согласно чертежам центра управления полётами, которые они проецировали прямо на поверхности с помощью функции дополненной реальности своих хрустальных очков.

Ту же функцию AR они использовали как ориентир, когда наносили на стены корпуса большие белые стрелки с помощью баллончиков с краской. Стрелки указывали направление вращения станции — или «по вращению». Они повторялись несколько раз по длине отсека и занимали высоту одного внутреннего этажа в полный рост. Нечто подобное было на «Константине», и физиологические исследования свидетельствовали: видимый ориентир в направлении вращения помогает экипажу избежать укачивания от эффекта Кориолиса при перемещении. Опыт Тая подтверждал эту гипотезу, а кроме того, это добавляло хоть какой-то визуальный интерес.

Почти через неделю напряжённой работы у них наконец появился закрытый пол уровня H1 в обоих жилых отсеках — Северном и Южном, — каждый из которых был разделён внутренним металлическим каркасом, образующим коридоры, санузлы, кухню, кладовые, спальные помещения и технические комнаты по одинаковой планировке. Потолок из стальных панелей одновременно служил полом уровня H2, у которого пока не было стен — и очень высокий потолок над ним из-за отсутствующих уровней H3 и H4. Спиральная лестница и лифт позволяли быстро перемещаться между уровнями.

Однако для того чтобы сделать Южный жилой отсек пригодным для жилья хотя бы в ближайшей перспективе, нужна была мебель. Поэтому центр управления полётами направил команду к двум крупноформатным 3D-принтерам, встроенным в стены герметичного центрального модуля станции. По ту сторону стены — в разгерметизированном стыковочном отсеке — баки с гранулами полимера, синтезированного из конструкции роботизированного буксира, служили сырьём для принтеров. Те производили компоненты пластикового стола и складных стульев, а следом — панели для пластиковых хранилищ: всё по 3D-моделям из библиотеки чертежей станции.

Пока детали печатались, команда нашла компьютерный центр станции — герметичная дверь в него располагалась рядом с помещением 3D-печати. Внутри рядами стояли серверы в стойках с охлаждающими блоками, прогонявшими теплоноситель через радиаторные рёбра на внешней стороне станции. По всей видимости, компьютеры были отправлены с Земли Джойсом ещё в середине 2030-х и с тех пор хранились на лунной орбите.

Будь здесь Аде, — подумал Тай, он бы уже давно разобрался с серверной комнатой. Однако, поскольку никто из троих не был техническим гением, они лишь отметили её расположение на случай чрезвычайной ситуации — ведь она же служила и укрытием от радиационных бурь.

После завершения печати команда перенесла пластиковые компоненты в Южный жилой отсек и совместно собрала длинный пластиковый стол, стулья и шкафы-хранилища — разместив их рядом с дверями лифта на недавно уложенном полу уровня H2. Это напоминало изогнутую студию-лофт со стальными стенами.

По мере того как команда продолжала подготовку станции, центр управления полётами ежедневно вёл их по длинным перечням задач. Антенны и поворотные массивы, которые Тай видел установленными рядом с энергетической установкой на оси станции, образовывали целый комплекс сканирования и связи. В отличие от экспедиции по добыче ресурсов на астероиде Рюгу, центр управления полётами считал вероятным, что на станцию Кларк могут прибыть незваные гости — поскольку она находилась всего в неделе пути от Земли. Поэтому с помощью бортовой радиолокационной системы и сети лунных спутников Джойса ситуационная осведомлённость станции Кларк охватывала всю лунную орбиту целиком.

Вскоре Тай и остальные хорошо усвоили радарные сигнатуры и временны́е закономерности других объектов на лунной орбите: лунной станции NASA Lunar Gateway, китайско-российской станции «Чанъэ» и набора лунных спутников — среди которых несколько уже вышли из строя. Пара объектов даже следовала орбитой Лиссажу вокруг точки Лагранжа L2, аналогичной их собственной, — хотя и на расстоянии в десятки тысяч километров.

Ещё одно отличие от «Константина» состояло в том, что на станции Кларк все внешние и внутренние люки были оснащены замками, препятствующими несанкционированному проникновению — хотя, разумеется, они не смогли бы сдержать решительно настроенных нападающих. Тем не менее было приятно осознавать, что двери можно запереть. Цислунарное пространство стало куда более конкурентной средой за время их отсутствия.

Была ещё и техническая обслуживание космических аппаратов — неотъемлемая часть жизни в космосе, к которой все давно привыкли ещё у Рюгу. Центр управления полётами шаг за шагом проводил их через техническое обслуживание значительно более мощного оборудования станции Кларк для выработки кислорода и очистки воздуха от CO₂. Ионная система удаления углекислого газа существенно отличалась от той, что стояла на «Константине», и была способна очищать гораздо большие объёмы воздуха — что необходимо, поскольку в конечном счёте на станции Кларк должно было разместиться значительно больше людей, а и герметичный объём у неё был больше. В конечном итоге на станции должно было быть пятнадцать таких установок, однако пока работали только две.

Помимо этого, существовала система выравнивания масс (СВМ), предназначенная для поддержания центра вращения станции путём равномерного распределения масс по внешнему кольцу. Дисбаланс мог возникать по мере перемещения людей и оборудования по станции, поэтому объединённая система водяных насосов с накопительными баками, а также более мощная система управляемых компьютером металлических грузов на рельсах вдоль внешней поверхности кольца станции обеспечивала точную постоянную регулировку в зависимости от распределения масс по тору. В настоящее время рельсовые грузы бездействовали, поскольку лишь два из шестнадцати отсеков были готовы; вместо них насосы перекачивали воду между несколькими тысячелитровыми накопительными баками в центральном модуле и меньшими тысячелитровыми полимерными баками в Южном и Северном жилых отсеках для выравнивания масс между ними. Та же система обеспечивала подачу воды и отведение отходов — хотя и по отдельным трубопроводам — для душей, раковин и туалетов, а солнечная печь давала неограниченное количество горячей воды.

Вся система управлялась дистанционно из центра управления полётами, однако техническое обслуживание по-прежнему требовало присутствия экипажа на