Среда размножения - Шон Хатсон

Финч посмотрел на наручные часы.

Ровно час дня. В отдалении стал слышен знакомый перезвон курантов Биг-Бена, обычно неслышный находящимся на площади Пикадилли в такое время дня. Но в необычной тишине этот звук долетел до всех. Прозвучал единственный удар, а потом стих на поднявшемся теплом ветерке. «Ветер перемен», – подумал Финч, размышляя, почему эта мысль показалась ему такой забавной. Он притянул Лайзу поближе к себе.

Эту гнетущую тишину внезапно разорвал рев мотора грузовика.

Глава 36

Надавив ногой на акселератор, Чес Грэнжер подумал, как же легко оказалось захватить этот грузовик.

Растяпа-водитель даже и не услышал, как он украдкой приблизился к нему сзади. И только когда к его затылку прижалась автоматическая винтовка, он таки отреагировал, но к тому времени, разумеется, было уже несколько поздновато. Выстрел в упор снес напрочь почти весь затылок и верхушку черепа, разбрызгав кровь, кости и частицы мозга по краю кабины грузовика. Грэнжер забрал у мертвеца ключи и завел гигантскую машину. И вот теперь, сгорбившись за рулем, он несся по Риджент-стрит, и стрелка спидометра касалась отметки сто двадцать километров.

«Это за следующим углом? – подумал он. – Ну да, конечно же, там и стоял первый из этих здоровенных грузовиков, этих „сканий“». Грэнжер уже видел солдат, суетящихся вокруг машины, некоторые даже торопливо занимали огневые рубежи, но он просто направил этот армейский грузовик в задницу первой «скании», низко пригнувшись.

Удар при столкновении был ужасающим, однако его грузовик продрался дальше, распоров почти всю заднюю половину «скании», мигом превратившуюся в груду искореженного металла. Солдаты, не проявившие достаточной расторопности и оказавшиеся на его пути, были попросту расплющены дьявольской машиной Грэнжера, которая уже с ревом неслась дальше, в самое сердце площади Пикадилли, сшибая солдат, словно кегли, а некоторых еще и сминая своими гигантскими колесами. Грэнжер слышал их пронзительные вопли и ощущал почти незаметные глухие удары, когда бедняг давили в кашу колеса грузовика. Но он испытывал волнения не больше, чем если бы это были просто насекомые.

Пара пуль звонко чмокнулись в боковое окошко, разнеся его вдребезги. Стекло брызнуло в кабину, и одна из пуль зацепила ухо Грэнжера, оторвав мочку. Тем не менее он мчался дальше, нацелив грузовик на скопление небольших машин, припаркованных прямо перед ним.

Финч видел, как грузовик пропахал по солдатам и машинам, и теперь он тянул Лайзу в сторону, так как грузовик несся прямо на них.

Маконнел снова вытащил свой браунинг и сделал три выстрела, второй из которых сотряс переднее ветровое стекло грузовика. Стекло пошло этакой паутиной, но Грэнжер ударом окровавленного кулака пробил в нем дыру. Нога его по-прежнему твердо была вжата в акселератор.

Он с грохотом врезался в «чеветту» Финча, смяв автомобиль так, словно он был бумажным. Доктор потянул Лайзу вниз, когда кусок переднего бампера закружился в воздухе, подобно смертоносной шрапнели.

– Бензобак! – завопил Гроган, видя, как золотистая жидкость разливается из места повреждения.

Инспектор мчался в поисках укрытия, Финч с Лайзой бежали впереди него.

Горючее воспламенилось просто от шальной пули.

Раздался раскалывающий уши рев, за которым немедленно последовал высокий пронзительный вопль, так как взорвался бензин. Грибовидное облако желто-красного пламени вырвалось из искореженного корпуса машины, вздымая густой черный дым. Воспламенившийся бензин расползался по площади Пикадилли, подобно гигантской огненной амебе, тянувшей щупальца, чтобы охватить все поблизости.

Этот жар поднял Лайзу и со свистом понес по воздуху, несмотря на все усилия Финча удержать ее. Лайзу сдуло, словно лист на осеннем ветру. Она врезалась в борт вездехода Маконнела с неприятным глухим стуком. Поперек ее лба открылась глубокая рана дюймов пять длиной, и кровь полилась по лицу. Самого доктора тоже катапультировало в воздух, но ему повезло больше. Он ударился о бетон и покатился, получив в итоге не более чем порез под левым глазом. Финч немедленно вскочил на ноги и бросился к Лайзе, на бегу вытаскивая из кармана носовой платок. Он сложил его и прижал к ее ране, а другой рукой обнял ее голову, успокаивая.

А инспектор Гроган побежал к собственной машине и, прыгнув за руль, с силой повернул ключ зажигания. Резко включив передачу, он надавил на акселератор. Какой-то миг колеса бешено вертелись на бетоне, а потом «вольво» ринулся вперед, словно им выпалили из пушки. В зеркале заднего обзора Гроган заметил, что Маконнел следует за ним на вездеходе. Обе машины стремительно мчались за удиравшим грузовиком, который теперь с ревом летел по Шефтсбери-авеню.

Как раз перед тем, как они добрались до Кембриджской площади, Грогану удалось оказаться вровень с огромным грузовиком. Он видел, что водитель почти лежит на руле, а лицо его сплошь покрыто пузырями и шрамами.

Грэнжер повернул руль грузовика и ударил им по маленькому «вольво».

Автомобиль, словно живой, взобрался на тротуар и ударился боком о здание, но Гроган сумел удержать управление. Он слышал металлический скрежет о бетон и видел искры, вылетавшие от борта «вольво», когда изо всех сил старался вернуть его обратно на дорогу. В этот момент инспектор благодарил Господа за то, что эта часть города была эвакуирована.

Когда он снова вырулил на дорогу, мимо промчался Маконнел на вездеходе. Он тоже нагнал грузовик, но, когда тот повернул, чтобы протаранить и его, капитан вывернул руль и увернулся со своей машиной от опасности. Оба автомобиля отчаянно занесло, и раздался визг покрышек. Но капитан пришел в себя первым и выпалил два раза из своего браунинга.

Первый выстрел поразил оконную рамку кабины грузовика, а второй с громким визгом срикошетил от крыла.

Чертыхаясь, Грэнжер высунул дуло винтовки из разнесенного окна и дал короткую очередь. Пули осыпали вездеход, одна из них сорвала прочь ручку дверцы, другая разнесла часть переднего ветрового стекла… А третья попала Маконнелу в плечо.

Он заворчал от этого глухого удара и почти потерял управление, когда жгучая боль охватила его руку. Капитан почувствовал, что из пульсирующей раны бежит кровь, но все же ему удалось удержать руль. Грузовик, вездеход и «вольво» дружно неслись по Чаринг-Кросс-Роуд практически на одном уровне.

Гроган встревоженно посматривал на грузовик, то и дело уходя от него в сторону на тот случай, если сумасшедший водитель снова решит протаранить его, но Грэнжер, похоже, на какой-то момент перестал обращать внимание на своих преследователей. По его телу прокатилась волна боли, настолько мощная, что он едва не потерял сознание. Он застонал, почувствовав, что большой гнойник над его правым глазом лопнул. Липкая жидкость почти ослепила его. Он стер ее