Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Наконец, он сделал небольшой глоток, все так же наблюдая за мной.

Официант, заметив наше одобрение, оставил бутылку на столе и скрылся.

Едва я открыла рот, чтобы заговорить, в моей сумочке зазвонил телефон. Я совсем забыла выключить звук.

«Ну конечно!», — мысленно возмутилась я, взглянув на экран.

— Прости.

Я торопливо набрала сообщение, что перезвоню позже.

— Это мой брат Питер. Вы встречались на набережной, помнишь?

— Помню, — отозвался Джерд.

— Он тогда был не слишком вежлив…

— Все в порядке, Кейт. Не волнуйся об этом… Чем он занимается?

— Он адвокат, как и мой старший брат Ник. Вообще, у меня их трое. Младший, Алекс, заканчивает юридическую школу.

— Кажется, я не очень понравился Питеру, — заметил Джерд, и уголок его губ чуть приподнялся.

— Вовсе нет, — поспешила я заверить. — Это обычное его поведение. Стоит кому-то незнакомому оказаться рядом со мной, Питер тут же превращается в сторожевого пса. Не бери в голову. На самом деле он отличный парень, просто… работа у него такая.

— В каком смысле?

— Питер специализируется на уголовном праве, и ему мерещится, что все вокруг что-то замышляют. А если учесть, что я постоянно влипаю в нелепые ситуации…

— В какие?

Джерд склонил голову, с любопытством наблюдая за мной.

— Ну, я… не очень везучая, а если точнее, то вообще невезучая, — рассмеялась я. — Знаешь, в тот день я даже удивилась, что трубу прорвало в бабушкиной квартире, а не в моей.

Он расслабленно улыбнулся, продолжая крутить бокал в руке.

— Значит, у тебя есть талант попадать в неожиданные ситуации?

— О, да! И, похоже, это мой единственный талант. — Я пожала плечами. — Вообще-то я могла бы написать книгу «Как выжить в Нью-Йорке, если ты не с этой планеты».

Джерд с интересом приподнял бровь.

— Моя подруга Рут постоянно твердит, что я слишком мечтательна для этого мира, — пояснила я. — Она говорит, что пора стать более приземлённой.

— И что ты сама об этом думаешь? — Он наклонился ближе, будто мой ответ имел для него особое значение.

— Ну… возможно, где-то есть мир, идеально мне подходящий. — Я вновь рассмеялась.

Джерд смотрел на меня как-то странно, не осуждающе, а так, словно разделял со мной эту мысль. В его глазах мелькало что-то необъяснимое, тёплое и невероятно притягательное, от чего в груди делалось тесно.

— Ну, а пока я его не нашла, приходится сражаться со сломанными трубами, потерянными ключами и забытыми в метро зонтами… — Я улыбнулась, пытаясь вернуть лёгкость между нами.

Разговор незаметно перетёк на другие темы. Я рассказывала о студенческих годах в Нью-Йорке, о первых шагах в издательстве, о любимых книгах и прочих незначительных пустяках.

Джерд слушал с тем редким вниманием, которое заставляет говорить больше и откровеннее. Его заинтересованный взгляд и ненавязчивые вопросы располагали, а вкусная еда и негромкая музыка создавали ощущение уюта и безопасности. Время летело незаметно. Смущение, с которого начался вечер, постепенно рассеялось. И мне больше не хотелось вспоминать о странных видениях.

Когда мы оказались на улице, ночь уже вовсю господствовала над городом. Центральный парк утопал в мягком свете фонарей. Не сговариваясь, мы неторопливо пошли по тротуару вдоль зелёной стены высоких вязов. Джерд шагал рядом, и я украдкой поглядывала на него снизу вверх. Внешне он казался расслабленным, но я чувствовала напряжение, притаившееся где-то внутри, словно он вёл незримую борьбу, которую тщательно скрывал.

— Спасибо за приглашение, — произнесла я с улыбкой.

— Кейт, я рад, что ты его приняла.

Мы остановились. Вокруг кипела ночная жизнь: гул машин, смех из ближайшего бара, голоса прохожих. Внезапный порыв ветра заставил меня поёжиться. Джерд тут же снял пиджак и накинул мне на плечи. Делая это, он оказался совсем рядом. Так, что я уловила запах его кожи — тонкий аромат, безумно приятный и ошеломляюще знакомый. Он окутал меня, вызвав целую бурю эмоций.

Хотелось просто шагнуть к нему, прижаться, почувствовать тепло, спрятаться в этом мгновении от всего остального мира. Желание возникло внезапно и захватило с такой силой, что я едва сдержалась, чтобы не поддаться ему.

Чёрт, да что со мной? Почему этот запах кажется таким родным?

«Не во сне же ты мне приснился?», — подумала я, рассматривая его.

— Кейт, что ты делаешь завтра? — спросил он, когда мы двинулись дальше.

Я удивленно подняла глаза.

— Собиралась навестить родителей. А что?

— Не хочу с тобой расставаться, — просто, без стеснения ответил он.

И вот тут я сделала то, чего меньше всего от себя ожидала.

— А поехали со мной? — выпалила я, прежде чем успела обдумать свои слова.

Джерд замедлил шаг.

— Ты уверена?

«Конечно же нет! — кричал мой разум. — Я вижу тебя четвертый раз в жизни!». Но сердце… сердце отчаянно не хотело его отпускать.

— Да, — выдохнула я.

Его лицо изменилось. Вместо спокойной сдержанности на нём появилось выражение чистой, искренней радости. Не показной улыбки, не флирта, а светлого, почти детского счастья.

И я не понимала, почему это простое «да» значит для него так много.

Глава 14

Кейт

На следующий день он заехал за мной, и к обеду мы были в Ньюарке — городе, где я родилась и выросла. Родителей я предупредила, что буду не одна, и попросила не забирать с железнодорожной станции. Чтобы избежать лишних вопросов, ограничилась коротким сообщением. Мама, конечно, тут же перезвонила, но я оказалась хитрее. Сослалась на спешку и быстро свернула разговор, заранее представляя их ошарашенные лица.

Дверь нам открыл папа. Увидев за моей спиной Джерда, он слегка оторопел.

«Да-да, — мысленно согласилась я. — В первый раз он произвел на меня точно такое же впечатление».

Папа быстро пришел в себя и распахнул створку шире.

— Кейти! Ну, наконец-то! — проговорил он и тут же окликнул маму: — Анна, Кейти здесь!

С кухни доносились аппетитные запахи. Мама занималась обедом.

— Проходите, не стойте на пороге. — Папа отступил в сторону, пропуская нас внутрь.

Обнимая меня, он бросил на Джерда оценивающий взгляд. О, я хорошо знала этот взгляд. Папа не привык к неожиданностям, а мой спутник явно стал для него сюрпризом.

— Пап, познакомься, это… — начала я, но тут из кухни выглянула мама.

— И кто тут у нас?

Её глаза задержались на мужчине за моим плечом, на лице появилось неприкрытое любопытство. Она быстро вытерла руки о полотенце, сняла фартук и поспешила к нам. Крепко обняла меня.

— Мам, пап, это Джерд Кэес, — представила я.

А затем, повернувшись к нему, добавила:

— Джерд, это мои родители. Марк и Анна.

— Очень приятно, —