Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

— Ты хочешь сказать, что Рейн поднимает на тебя руку? — строго спросил он.

Лиссбет кивнула. На мгновение в кабинете повисла тишина. Джерд попытался подавить гнев.

— Почему ты не обратилась раньше?

— Я боялась… Боялась, что ты откажешь после того, что я сделала.

Король презрительно усмехнулся.

— Так ты поможешь? — спросила она, не обратив внимание на его усмешку.

— Лиссбет, если ты говоришь правду и всё действительно так, я вмешаюсь. Как король, я обязан это сделать. Но на большее не рассчитывай. Всё давно забыто. А теперь иди.

Он жестом указал ей на дверь, давая понять, что разговор окончен. Лиссбет, смахнув слезы, жалобно посмотрела ему в глаза, развернулась и молча покинула кабинет.

Джерд проводил её взглядом. Внутри неприятно заныло. Его внезапно охватило странное чувство, что он только что совершил большую ошибку.

— Крахен! Я что, попал в кошмарный сон?!

У дверей раздался зычный голос Эйриха. Он вошёл и быстрым шагом направился к столу, за которым продолжал сидеть Джерд.

— Только не говори мне, что ты оставался с этой змеей наедине? Что она вообще здесь делала?

Джерд откинулся на спинку кресла.

— Просила о разводе, — задумчиво сказал он. — Ты знал, что у неё есть дети?

— Вроде бы слышал что-то. — Эйрих обеспокоенно посмотрел на него. — А ты не знал?

— Нет. — Джерд устало глядел перед собой.

— В тебе что, прежние чувства всколыхнулись?

Король резко поднял голову.

— Ты в своем уме?! — рыкнул он. — Какие, к крахену, чувства. Я о ней и не вспоминал.

— Зато теперь вспомнил, — недовольно буркнул Эйрих. — Что ты намерен делать?

— Фарен! — Джерд резко окрикнул секретаря.

Тот тут же влетел в кабинет и, неловко поправив край камзола, застыл в ожидании.

— Мне нужен отчёт о делах лорда Рейна и о ситуации в Даарлоке в целом. А также… — Джерд помедлил. — О ситуации в его семье.

Фарен сосредоточенно кивнул.

— Что конкретно вас интересует, сир?

— Информация о возможных проблемах с его женой и детьми. Выясни, есть ли у него долги, и как это может отразиться на семье.

— Слушаюсь, Ваше Величество!

— И вот ещё что. — Джерд задержал на Фарене строгий взгляд. — Пока ты не выяснишь, что творится в Даарлоке, никаких аудиенций для леди Рейн и её мужа.

Узкие брови секретаря на мгновение взлетели вверх, но он быстро вернул лицу привычное бесстрастное выражение.

— Также мне нужна вся информация о её передвижениях по Дворцу.

— Как прикажете, мой король! Я займусь этим немедленно.

Еще раз поклонившись, Фарен удалился.

Эйрих с большим недовольством взглянул на друга и покачал головой.

— Ты серьёзно собираешься вмешаться в их дела?

— А что остается делать? — с досадой бросил Джерд. — Рейн — лорд, а значит решение принимать мне.

Он раздраженно провёл ладонью по лицу и внезапно ударил по столу кулаком. Бумаги разлетелись в стороны и медленно осели листьями на ковре.

— Крахенов Протокол!

— Спокойно, Величество! — усмехнулся Эйрих, скрестив руки на груди и хитро сощурив глаза. — Ты ведь сегодня собирался навестить Кудрявую?

Джерд посмотрел на него и тут же смягчился.

— Вот и правильно, — подхватил Эйрих с лёгкой улыбкой. — А то торчишь здесь целыми днями как затворник. Девчонка наверняка и думать о тебе забыла.

Потом склонился над столом и чуть понизил голос:

— Величество, пора напомнить о себе. Да и отвлечься тебе точно не помешает.

Кейт

— Ну, и когда ты собиралась мне рассказать?

Рут решительным шагом вошла в кабинет, швырнула сумку на стул и вопросительно уставилась на меня.

— Привет… — Я удивленно выглянула из-за монитора. — Что ты тут делаешь?

— Не увиливай. — С грацией кошки она уселась прямо на стол передо мной и закинула ногу на ногу. — Отвечай давай.

— Э-м…

— Кейти…

В дверном проёме возник мой коллега из соседнего отдела.

— Там тебе цветы принесли. Сэнди просила подойти, — объявил он и, бросив на Рут восхищенный взгляд, тут же исчез.

— Цветы? — переспросила я пустоту.

— И она ещё спрашивает, что я здесь делаю. — Рут закатила глаза.

Я быстро вскочила и почти бегом направилась в приёмную, на ходу крикнув подруге:

— Я сейчас!

— Конечно-конечно, крошка, — услышала я вслед её саркастический смех.

В груди тоненько заныло. Прошла неделя, но ни работа, ни ежедневная рутина не смогли вытеснить его из моих мыслей. Я постоянно думала о нём, и это становилось всё более очевидным.

На стойке регистрации стояла огромная корзина с персиковыми розами. Пушистые распустившиеся бутоны источали нежный аромат, наполняя им всю приёмную. Сэнди выглянула из-за букета и хитро улыбнулась:

— Так-так, и кому этот шикарный подарок? — Её глаза весело заблестели. — Там ещё и записка есть!

— Когда их принесли? — спросила я, подходя ближе.

— Минут пятнадцать назад. — Сэнди пожала плечами, но тут же снова оживилась. — Кейти, от кого они?

Она уже успела выскочить из-за стойки и теперь почти дышала мне в ухо.

— Не знаю.

— Ну так смотри давай! — подбодрила она с нетерпением.

— Сэнди…

Я с упреком посмотрела на нее, давая понять, что читать записку при ней не собираюсь.

Корзина оказалась такой громоздкой, что мне едва удалось дотащить её до кабинета.

— Ничего себе! — присвистнула Рут, когда я наконец вошла.

Я поставила корзину на пол, плюхнулась на стул и уставилась на неё. В руках я по-прежнему сжимала записку, боясь открыть её.

— Ну же, читай! — насмешливо бросила Рут.

Я опустила взгляд и медленно развернула крошечный листок бумаги.

«Кейт, я приглашаю тебя сегодня на ужин. В восемь заеду за тобой».

Вместо подписи под текстом стояла одна-единственная буква «Д».

Сердце вдруг забилось быстрее.

— Так кто же он, наш таинственный «Д»?

Рут придвинулась ближе, заглянула через плечо, стараясь как следует рассмотреть записку.

— Откуда ты узнала?

— Питер рассказал, — ответила она, вставая со стола и усаживаясь на стул напротив.

Я вздохнула. Несколько лет назад Питер и Рут встречались. Отношения у них не сложились, но расстались они друзьями и до сих пор иногда общались.

— Порой мне кажется, что кроме как обо мне, вам с ним и поговорить-то не о чем.

— Брось, Кейти, — с легкой обидой ответила Рут. — Мы просто волнуемся. Так кто он?

— Приятный молодой человек, как сказала Мэгги.

— Ты что, его уже успела познакомить с Мэгги? — У Рут округлились глаза.

— Так получилось.

— Ладно, об этом потом, — отмахнулась подруга. — Так что у тебя с ним?

— Ничего.

— Но он тебе нравится?

— Рут, я ничего о нём не знаю. К тому же я не видела его уже неделю.

— Но он же тебе что-то писал?

— Нет. — Пожала я плечами. — Он не оставил мне свой номер и не взял мой.

Рут нахмурилась.