Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

удивился решению правителя, то умело это скрыл. С безукоризненной манерой, с которой он выполнял все королевские поручения, секретарь распахнул дверь и церемониальным тоном объявил:

— Леди Рейн, Его Величество готов выслушать вас.

Послышался стук каблуков по мраморному полу, и на пороге кабинета появилась она. Джерд, не вставая с места, поднял глаза.

Лиссбет ничуть не изменилась, даже стала ещё красивее. Девичья мягкость уступила место более утонченной и уверенной красоте. На мгновение она замерла, будто растерялась, но, вспомнив, кто перед ней, присела в глубоком поклоне.

— Ваше Величество, спасибо, что согласились уделить мне время.

— Леди Рейн. — Джерд говорил спокойным, почти отстраненным тоном. — Что привело вас ко мне? О чём вы хотели поговорить?

Он пристально вглядывался в её лицо, которое когда-то представлялось ему самым прекрасным на свете. Много лет назад ради неё он был готов на всё. Она искусно держала его на привязи, а он, будучи ослепленным любовью, сам покорно сделался её верной игрушкой. До тех пор, пока она не предала его, словно между ними ничего и не было.

Глупец, он тогда верил, что это любовь на всю жизнь. Теперь же смотрел на неё — и ничего не чувствовал. Ни ненависти, ни боли, ни симпатии, лишь пустоту.

Её безупречная красота, прежде сводившая с ума, больше не трогала. Всё, что связывало их, давно осталось в прошлом.

Лиссбет медлила.

— О чем вы хотели поговорить, леди Рейн? — холодно повторил Джерд.

Она коротко оглянулась на Фарена, что застыл на пороге.

— Оставь нас, — приказал Джерд.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Секретарь поклонился и вышел, аккуратно затворив за собой двери.

— Ну? — нетерпеливо спросил Джерд, когда они остались одни.

— А ты изменился, — протянула Лиссбет.

Голос её звучал мягко, даже ласково.

— А ты нет, — отрезал король, не проявив ни малейшего намека на улыбку. — Переходи к делу, Лиссбет. У меня нет времени.

На мгновение она задумалась, затем легко повела изящными плечами. Длинные чёрные волосы плавно скользнули за спину, обнажая глубокое декольте изумрудно-зелёного платья.

— Знаешь, я думала о тебе... — проговорила она почти шёпотом, делая шаг вперёд.

Джерд раздраженно вздохнул. Чего-то подобного он и ожидал.

Ничего не изменилось. Лиссбет снова пыталась затеять ту же игру, что и в прошлом. Когда одного её слова было достаточно, чтобы он забывал обо всём.

— При дворе ходят слухи, что у тебя наконец… появился кто-то, — осторожно начала она, подбирая слова. — Это правда?

Джерд вперил в неё ледяной взгляд и предупреждающе произнес:

— Ты пришла поговорить об этом? Или у тебя действительно что-то важное?

Его терпение иссякло, он не собирался тратить время на пустые разговоры.

Покачивая бедрами, Лиссбет медленно подошла к столу. Обворожительная улыбка заиграла на губах.

— Ты всегда был нетерпеливым, — заметила она с лёгких укором, словно они и правда продолжали старую игру. — Я просто хотела узнать, как ты.

— Мне кажется, ты это и так знаешь. — В голосе Джерда зазвучала сталь.

Лиссбет приняла обиженный вид и смягчила взгляд, пытаясь пробиться сквозь его холодную отстранённость.

— Неужели за все эти годы ты ни разу не вспомнил обо мне?

— А нужно было?

— Понимаю, ты злишься, но я не могла поступить иначе. Отец настоял на браке и, если хочешь знать, счастья он мне не принёс.

— Мне всё равно, — равнодушно ответил Джерд.

— Но нам ведь было так хорошо вдвоем, ты помнишь?

Она потянулась к его руке, нежно коснулась её. Джерд не сдвинулся с места. Тонкие пальцы, усеянные кольцами, скользнули по плечу. Но прежде чем она успела продолжить, он резко сбросил её руку.

— Довольно! — рявкнул король. — Не вынуждай напоминать тебе, кто я!

Лиссбет отшатнулась. Её лицо слегка побледнело от неожиданности.

— Я понимаю, — прошептала она. — Всё не так просто, как хотелось бы. Но я надеялась, что между нами ещё что-то осталось…

Джерд раздражённо посмотрел на неё.

— Лиссбет, между нами ничего не осталось. У тебя был шанс, но ты его упустила, и не будем больше об этом.

Видя, что её очарование не действует, она, наконец, решилась перейти к истинной причине своего визита.

— У меня проблемы…

— И ты пришла сюда за помощью? — спокойно уточнил Джерд.

— Да, — призналась она, голос её был едва слышен. — Греймар разорён. Поместье вот-вот заберут за долги. Я и дети останемся на улице.

Она помолчала немного, затем добавила умоляюще:

— Я надеялась, что ты сможешь что-то сделать для нас… ради всего, что между нами было...

Джерд на мгновение замер.

— Дети? У тебя есть дети?

Неожиданно для себя он удивился, услышав это.

— Да, а ты не знал? — Лиссбет натянуто улыбнулась. — У меня двое сыновей.

Джерд покачал головой. Почему-то эти её слова поразили его.

— Я виделся с твоим мужем на днях на Совете. Он ни словом не обмолвился о ваших трудностях.

— Он и не скажет. — Лисбетт поджала губы. — Рейны всегда держат лицо.

— Что за долги у него?

— Он игрок. Всегда им был. — Голос Лиссбет дрогнул. — А последнее время стало ещё хуже. С тех пор, как старый лорд Уннард ушёл на Ту Сторону, Греймар, как с цепи сорвался. Он продал почти всё. Осталось только поместье, но и его отберут, это вопрос времени.

Она обхватила себя руками. В зелёных глазах заблестели слёзы. Джерд заметил, как мелко дрожит её подбородок.

«А ведь она, похоже, и правда несчастна», — мелькнуло в его голове.

По-человечески ему было жаль её. Особенно из-за детей, о которых она упомянула.

— Что ты хочешь от меня? — спросил он всё тем же холодным тоном, не желая показывать, что её страдания хоть как-то его трогают.

— Я хочу развода, — твердо заявила Лиссбет. — А поскольку Греймар лорд, решение о разводе принимает король.

Она взглянула на Джерда с надеждой, которая казалась почти искренней.

— Рейн знает, что ты хочешь с ним развестись?

Она покачала головой и отвела взгляд в сторону.

— Лиссбет, почему ты не поговорила с мужем? Он должен знать о твоих намерениях.

— Я пыталась. — Она вздохнула, плечи её опустились. — Но он не слушает. К тому же…

Джерд нахмурился, чувствуя, как ситуация начинает давить на него.

— К тому же что, Лиссбет? — Голос его стал жёстче.

— Я боюсь его, — произнесла она шёпотом, не поднимая глаз.

— В каком смысле боишься? — Джерд напрягся, стараясь правильно уловить смысл её слов.

— Он… бывает несдержан.

Руки Лиссбет нервно теребили кружева на платье. Казалось, она вот-вот разрыдается. Джерд молча смотрел на неё. Внутри вспыхнула волна противоречивых эмоций. Он не испытывал к ней никаких чувств, и её просьба касалась скорее королевского титула, чем его самого. Однако её слова о