Псы и чародеи. Книга 1 - Наталья Владимировна Резанова

Но все оказалось гораздо проще, чем она предполагала. Валент объяснил, пока они убегали по темным улицам.

– Воры в Димне наловчились прятаться в водостоках. Так ведь и мы, стражники, не промах. Мы по тем водостокам облавы устраивали, я знаю, как туда попасть и как пройти. Только вот… Раньше меньше, чем патруль, туда не совался. Если нападут – прорываться придется. Да и грязища там, вонища, сама подумай… как ты там пройдешь, не знаю…

Она поглядела на него серьезно.

– Я ведь не благородная барышня. Уж лучше по дерьму пройти, чем на виселице болтаться. А как только те двое очнутся, они меня властям распишут, как пить дать. – Совершенно незачем ему знать, что те двое никогда не очнутся. Мужчина должен чувствовать себя сильнее, это полезно.

– Надо было прикончить их, не сообразил я вовремя. И арбалет надо было взять…

– Насчет арбалета я тоже не смекнула, однако нож у одного прихватила. Если нападут – помогу тебе. Ворье – оно трусливое, отобьемся.

Она не так уж была уверена в справедливости своего утверждения, но следовало подбодрить Валента. Он все-таки порядком ослабел из-за потери крови, драться ему трудно будет. Хотя парень вроде сильный, видела она таких, которые из-за подобной раны без памяти валятся.

Зато предстоит осмотр знаменитой канализации Димна. Учитывая, что сегодня уже был Дом Старшин и фрески мастера Свентиллы, – неплохое знакомство с достопримечательностями республики.

Ранен не ранен – Валент не забыл, где та решетка, которую можно отодвинуть и спуститься в водосток. Пока он возился, Лалаге подоткнула платье, обмотала голову и плечи шалью. Того, что придется прыгать, она не слишком опасалась – если стражники гуляют этим ходом, значит, позаботились о спуске. И верно – в стене были железные скобы. Валент героически заявил, что он пойдет первым и в случае чего ее поймает. Умник. А решетку задвинуть? Если Валент знает – и другие стражники знают, им сейчас погоня ни к чему, весь расчет, что Первый гражданин решит – беглец в одиночку в подземелья не сунется. Пришлось задвигать решетку, балансируя на скобах. Валент этого действия не заметил, поскольку успел спуститься, а внизу было темно.

И воняло. Так сильно, что Лалаге едва не задохнулась. А Валент вроде бы неплохо держался. Что значит – ему не впервой. Только вот с места он не двигался.

– Что с тобой? – участливо спросила она. – Тебе плохо?

– Да уж не хорошо… Мы же с факелами здесь ходили, а сейчас как – без огня?

– А по памяти – не сумеешь?

– Попробую. Здесь вроде путь прямой, вот как до развилки дойдем – не знаю.

– У тебя огниво есть? Потому как в случае чего шаль мою на куски порвем и будем жечь.

Валент успокоенно кивнул, хотя при такой сырости навряд ли это удалось бы осуществить. Но теперь он верил, что они не останутся в полной темноте.

И они двинулись вперед. В который раз Лалаге возблагодарила Семерых за то, что сегодня догадалась обуться, потому как топать босиком по этакой мерзости было бы крайне неприятно. Даже при ее выучке. Пока что им удавалось идти вдоль края канала со сточной водой, но у Лалаге было нехорошее предчувствие, что собственно по каналу путешествие тоже предстоит.

К сожалению, предчувствия ее не обманули. Конечно, могло быть и хуже: в Димне последнюю пару недель не было дождей. Но лагуна и Меросса и без дождя способствовали тому, чтоб водостоки не пустовали. А порой сточные воды разливались так, что приходилось плюхать в них по пояс. Хорошо, не плыть. Потому что тут и так много чего такого плавало… Ей-боги, предпочтительнее столкнуться с ворами. По крайней мере, тогда бы стало ясно, что они не заблудились.

Насчет того, чтобы жечь шаль, речи больше не шло. Она подсказывала Валенту, что видит вокруг, он по этим подсказкам определялся, в какую сторону им идти. Погони не было слышно. Было бы крайне самонадеянно полагать, будто Гизельхеру Лаверну не донесли еще, что Валент Прочида порубал его людей и ушел живым, но, хочется верить, – Первый гражданин для начала поищет беглеца в городе. Потому что не всякий аристократ сразу решится искать спасения в канализации. Просто удивительно, как это Валента на такое повело. Должно быть, он достаточно долго прослужил в городской страже, чтоб научиться время от времени позабывать о своем происхождении.

Должно быть, в ту ночь, когда городские стражники Димна убивали друг друга, воры занимались своим ремеслом без помех и прятаться им не было нужды. Потому что беглецы не встретили живых тварей, кроме крыс. Крысы, правда, были крупные, жирные и наглые. Но шарахаться от них не было ни сил, ни времени. К тому времени, когда впереди повеяло свежим воздухом, Лалаге чувствовала себя изрядно измотанной. Здесь водостоки уже не были вымощены, ничего иного, как идти по воде, не оставалось.

– Похоже, мы уже за городом, – сказала она.

– С чего ты взяла?

– А ветер… не чувствуешь разве?

– Темно, не разобрать ничего. Но если ты права, то выйдем на берег. Там нора такая в склоне. Ее то и дело решеткой забивают, а воры в ней дыр понаделали…

И верно – оттуда сточные воды попадали прямиком в Мероссу. Если б канал не служил для иных целей, в решетке не было бы необходимости, если бы проход закрыли совсем, была бы беда с канализацией. В принципе, можно было бы сварганить решетку попрочнее, но пока Лалаге вполне устраивало, что власти Димна не удосужились это сделать. Валент, который несколько оживился, поняв, что великий поход по помоям окончен, подломал решетку мечом, и они протиснулись наружу. Скатились по песчаному слону, ближе к реке.

От свежего воздуха кружилась голова, но Лалаге не позволила себе расслабиться. Глянула окрест и вверх. Время подходило к рассвету, но было еще темно, только небо подцвечено каким-то сумрачным сиянием, которое можно увидеть на исходе ночи. Вдали, на вершине откоса, виднелись зубчатые стены Димна. Здесь Меросса, не скованная мостами, текла вольно и широко. Беглецы стояли на открытом месте, но выше по течению начинались заросли орешника и тростника. Туда Лалаге и потянула своего спутника.

– Пойдем, а то вдруг со стены увидят…

– Не увидят, но спрятаться где-то надо. Здесь мы не переправимся – глубоко и течение сильное. Надо искать брод… Главное – переправиться, на том берегу у друзей моих поместье есть, там меня укроют.

Продравшись через камыши, они снова выбрались к реке. Валент плюхнулся на землю.

– Все, сил нет…

Ладно, ему простительно, он ранен. Лалаге сбросила башмаки – они были окончательно загублены и разваливались. Немного поколебавшись, стала стягивать платье.

– Ты чего?

– Прости, но у