Возвращение - Марцин Подлевский

Однако ироничная улыбка застыла на ее губах, так как Виркс был бледен, как сама смерть.

— Клет, — прорычал пресвитер стоящему рядом с ним Пограничнику, — у считывающего устройства пресвитера есть блокировка передачи данных?

— Нет, пресвитер, — пробормотал младший Пограничник. — Все данные, загруженные в систему, включая подпись прыгуна Пограничника, автоматически отправляются в лекторат.

— Выключи его… быстро! А вы, — шипел Виркс, обращаясь к удивленным Кирк и Натриуму, — оставайтесь здесь! Вы не должны никуда отсюда двигаться! Вы поняли?! — добавил он дрожащим голосом и, к полному замешательству Кирк, побежал к ступеням, ведущим на верхний уровень пресвитерия.

Клет тоже исчез, они даже не заметили, когда.

— Ты все испортила, Блум, — тихо заключил Нат, в то время как видимое на экранах сияние пульсировало красным, серебряным и синим: объявление о некоем открытии.

***

Следующие несколько минут оказались довольно нервными.

Через несколько мгновений после прерванного совещания в пресвитерий вошла группа Пограничников, демонстративно выстроившихся у единственного выхода. Ни у кого из них не было оружия, но Кирк искренне сомневалась, что они остались бы в стороне, если бы она или Нат попытались покинуть помещение. Обойдя вокруг, она в какой-то момент шагнула к ним ближе и заметила, как они напряглись в почти боевой стойке. Только тогда она вздохнула и вернулась на свое место. Села и подперла подбородок переплетенными руками.

— Что теперь? — полусерьезно спросила она. — Они получили какое-то обновление, не так ли? Мы прорвались через брандмауэр, а они получили отсрочку?

— Если использовать твою номенклатуру, то ты скорее отформатировала их систему, — довольно остроумно заметил Нат.

— Они никогда не выпустят нас, — сказала она. — Они будут здесь через минуту, будут нести всякую чушь, а в конце поставят нас перед выбором: либо Орден, либо смерть.

— Слишком много голофильмов, Блум.

— Конечно. Как насчет пари, ваше высочество? Эй, вы там! — Кирк повернулась к Пограничникам. — Один из вас мог бы сходить и принести нам что-нибудь покрепче. Мы и так испытываем большой стресс из-за вас! Пресвитера тоже прихвати, а то он выглядел так, будто кто-то довёл его до самой черты!

— Да ладно, Блум, — вздохнул Нат.

— Что еще мы должны делать? Наверняка они уже пытаются проникнуть на корабль, и Тетка так просто их не пустит, а если придется, то она сама выпустит что-нибудь в эфир, прежде чем они ее прихлопнут, — заметила она. — Кстати, я подправила систему, так что им будет сложно даже попасть на корабль. А если они и попадут, то не смогут ничего удалить, как бы им этого ни хотелось. Им придется нанять генохакера.

— Где у тебя хранятся данные?

— Зашифрованы в Сердце «Темного кристалла», но их можно выудить даже из ЭМИ, — сообщила она, понизив голос. — И в моей персонали, ты же видел, в конце концов.

— Эти данные должны попасть на считывающее устройство, — сказал он. — Оттуда их нужно передать, и как можно скорее.

— Разве ты не слышал этого чопорного деда? «Возвращение слишком важно, чтобы полагаться на слухи», — сказал он. «Возвращение никому не нужно». Ушед… нет, вообще-то это устарело… Нат, в конце концов, это типичное самоуправство ради сохранения места, разве ты не видишь? Вместо того чтобы ждать Возвращения, они лучше полетят на напастных черных кораблях, просканируют Лучи для себя и будут поддерживать все это обязательными налогами для Пограничников. В конце концов, для этого должны быть специальные налоги. Это как четвертая секта, поддерживаемая Согласием. — Она фыркнула. — Возвращение означало бы конец Пограничников.

— Сейчас на карту поставлено нечто более важное, чем их выживание, — признал Натриум. — Если они не согласятся отправить данные, мы будем контролировать пресвитерий и лекторат. Мы отправим сигнал обновления на все черные корабли.

— Ты не можешь говорить об этом серьезно, — простонала она, с недоверием глядя на принца в черном капюшоне. — Ты действительно веришь, что я какая-то героиня Выжженной Галактики?

— У них нет оружия, — спокойно заметил Нат. — Это запрещено эдиктом. А у тебя есть.

— Это не вариант, ваше высочество! — Она ответила чуть громче, чем намеревалась. — Хочешь, я взломаю систему? Нет проблем. Сразиться с Пограничниками, чтобы взломать систему? Ни за что.

— Ты будешь не одна, — сказал он, и она заметила, что по внутренней стороне капюшона пробежала легкая голубоватая вспышка.

— О нет, — простонала она. — Спасибо тебе, красавчик! Не глупи, Нат… Ты не сделаешь этого…!

— Пресвитер, — прошептал Натриум, погасив лазурное послесвечение.

— Что?

— Пресвитер возвращается, — повторил он.

Действительно, по ступенькам спускался Пограничник Виркс. Ранее нервный и взбалмошный, теперь он выглядел как человек, который в последний момент взял кризисную ситуацию под контроль. Слабая улыбка блуждала по его бледным узким губам.

— Прошу прощения, — сказал он, подходя к круглым креслам. — Однако я должен был действовать быстро в этой прискорбной ситуации. В конце концов, мы бы не хотели, чтобы несанкционированные данные вдруг стали вирусом на кораблях Пограничников по всей Галактике.

— Вирусом? — спросил Натриум. Виркс поднял брови.

— Нас еще не представили друг другу… — начал он, но Нат не дал ему закончить.

— Я — Натриум Ибсен Гатларк, сын князя Ибсена Сектама Гатларка, правителя системы Гатларк, — объявил он. — Как вам хорошо известно, пресвитер, первыми жертвами Возвращения станут не планеты, лежащие между Рукавами, станцией Терминус или внутренними системами, а Приграничные княжества. Если Ушедшие вернутся, они нанесут удар по системам, расположенным ближе всего к Лучу. Гатларк — одна из них, равно как и Исемин, Кардо или Грим.

— Это, конечно, интересная концепция, но…

— Это не интересно, — снова перебил его Натриум. — Это опасно. Луч простирается на огромной территории вдоль Внешнего рукава. Его близнец находится на галактическом западе, в пределах Штатов, сразу за Внешним рукавом Креста, где также расположены староимперские системы княжеств. Чем будут защищаться приграничные княжества? Староимперскими кораблями? Пришлет ли Согласие нам подкрепление? Или пустит нам кровь, подготавливая оборону более «цивилизованных» систем?

— Думаю, ты немного преувеличиваешь, дорогой принц, — медленно произнес пресвитер. — Сначала нам придется предположить, что угроза реальна. А в этом нет никакой уверенности.

— Если