Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

— Понятия не имею, о чём ты говоришь. — Джерд принял безразличный вид.

— Имеешь. — Я засмеялась. Очень уж забавно было видеть, как он пытается не выдать себя настоящего. — Только вот вряд ли признаешься в этом.

Вновь хихикнув, я схватила одну из декоративных подушек, что валялись рядом, и легко шлёпнула его по плечу.

— Кто бы мог подумать, что мой железный рыцарь умеет быть таким сентиментальным?

Джерд откинулся на спинку кровати и сцепил руки за головой.

— Сентиментальным? — переспросил он, явно стараясь придать голосу строгость. — Ты же только что называла меня романтиком.

— И что? Разве романтик и сентиментальный не одно и тоже?

Я толкнула его подушкой ещё раз. Он увернулся, выбросил руку вперёд и перехватил моё «оружие». Откинул в сторону и сделал вид, что раздумывает над моими словами. Потом резко подался вперёд, повалил меня на спину и навис сверху.

— Ладно, твоя взяла. — Лёгкая усмешка скользнула по лицу. — Ты меня подловила. Только, Кейт, — он нахмурился, — ни одна живая душа не должна узнать об этом. Говори, чего хочешь за молчание?

Когда он вёл себя так, я сходила с ума. Игривый, расслабленный, он походил на большого домашнего кота, который под мягкими подушечками скрывает острые когти. Только вот мне их не нужно бояться.

— Ну-у, — размышляя над крайне заманчивым предложением, я закатила глаза, — дайте-ка подумать, мистер… Полагаю, пара поцелуев сюда.

Я медленно провела пальцем по своей ключице. Джерд тут же коснулся её губами.

— И сюда, — добавила я и слегка дотронулась до плеча.

Его поцелуй не заставил себя ждать.

— М-м… — простонала я от удовольствия. — Даже не знаю, что ещё попросить… Возможно, сюда?

От шеи пальцы побежали вниз, к обнажённой груди, и замерли там, где кожа отзывалась особенно остро. Джерд послушно склонился и провёл кончиком языка. Неторопливые поцелуи сладко потекли один за другим, вызывая приятные мурашки.

«Расплачиваясь», он всё время смотрел мне в глаза и едва заметно улыбался.

— Ты продешевила, — лукаво промурлыкал он между поцелуями.

— Считаешь? — Я провела рукой по его волосам.

— Угу, — хмыкнул он, снова поднимаясь выше. — А могла бы просить полцарства. Так ведь в твоих сказках, верно?

Вот тут я точно удивилась.

— Ты… читал наши сказки?

Он немного смутился, но улыбаться не перестал.

— Должен же я знать истории, которые буду рассказывать нашей дочери.

Боже, слышать эти слова от него было неимоверным счастьем.

«Дочери».

Я мысленно покрутила это слово на языке. От него веяло таким теплом, что сердце в миг зашлось от умиления. Стоило лишь представить темноволосую крошку с серьёзными ореховыми глазами… Его глазами.

— Ты хочешь читать ей сказки? — еле выговорила я.

— Всё, что она попросит, — без колебаний выдохнул Джерд.

— Ты будешь замечательным отцом. — Я погладила его по щеке. — Лучшим.

Мы говорили так, словно всё уже решено, будто мы распланировали нашу жизнь на годы вперёд. Но ведь существовало столько всего, что не облегчало, а наоборот делало наш союз почти невозможным. Джерд теперь король. Я постоянно упускала это из виду, а зря. Разве может правитель целого королевства жениться по собственной воле?

— Могу.

— Что?

Я вытаращилась на него.

— Ты прочитал мои мысли?

Джерд виновато пожал плечами:

— Ты думала слишком громко.

— Получается, ты не шутил, когда говорил об этом? — Я оторопела. — И часто ты так делаешь?

— Не часто.

— Боже, — простонала я и залилась краской.

— Не волнуйся. — Джерд обнял меня и успокаивающе провёл ладонью по спине. — Ничего такого я не узнал, за что тебе должно быть стыдно.

— Я сейчас провалюсь сквозь землю, — пробурчала я, утыкаясь носом в его плечо.

— Не провалишься, я тебе не позволю, — мягко возразил он, продолжая поглаживать меня.

— Ты копаешься в моей голове нарочно?

— Нет. — Джерд по-доброму усмехнулся. — Я вижу твои мыслеобразы. Самих мыслей не слышу. Не переживай, Кейт. Твои тайны останутся при тебе. Хотя… Кое-что я всё-таки узнал.

Я мгновенно отстранилась.

— Ч-что? — Голос предательски дрогнул. И я приготовилась сгореть от стыда.

Джерд выдержал театральную паузу. Такую долгую, что мне захотелось схватить его за плечи и встряхнуть как следует. Он же лишь улыбался, хитро изгибая левую бровь.

— Твой самый страшный проступок в жизни.

Вот тут у меня зашевелились волосы на затылке. Я начала судорожно перебирать в памяти, чего же такого натворила и о чём успела подумать, пока Джерд был рядом.

— Подсказываю: розовые пончики, — хитро произнёс он.

— Какие ещё пончики? — нахмурилась я, пытаясь понять, шутит он или у меня и вправду есть «постыдная» история с пончиками.

— Те самые, которые ты съела на празднике, а потом свалила на бедного парня по имени Коди.

Я моргнула, потом ещё раз. Джерд осуждающе качал головой и улыбался. О боже! Этот мужчина невыносим!

— Это ты увидел? — Я пихнула его ладонью в грудь. — Да он их сам съел! А свалил на меня. И за это меня выгнали с его вечеринки.

Коди Флениган, начальная школа Розвуд на Саут-Орэндж-Авеню…

— Не оправдывайся, Кейт. Парню и так досталось. Лишиться пончиков в свой день рождения — это настоящая трагедия для мужчины.

— Джерд, нам было по восемь! — возмущённо вскрикнула я.

— Не пытайся прикрыть этот страшный поступок возрастом.

Джерд победно скалился. Его забавляла моя реакция.

— Да говорю же, он сам всё слопал! — выкрикнула я и отвернулась. Демонстративно завернулась в одеяло и слегка отодвинулась от него.

Джерд хмыкнул. Мне и самой было смешно, но стоило проучить этого зазнавшегося наглеца.

— Всё-таки ты роешься у меня в голове, — обиженно буркнула я. — Из всех вещей, которые ты мог выудить, ты выбрал пончики?!

— Значит, тебе есть что скрывать?

— Ну, знаешь ли, у каждого есть что-то, что не принято выносить на всеобщее обозрение.

Сейчас я уже всерьёз надула губы, глубоко возмущенная таким поворотом событий. Что ещё на самом деле он мог увидеть или узнать?

— Ладно, сдаюсь, — Джерд мягко развернул меня к себе. Для порядка я немного посопротивлялась. — Пусть твои маленькие секреты останутся при тебе. Эй. — Он заглянул в моё насупленное лицо. — Мне об этом рассказал твой отец.

— Ах ты! — Я вскинула на него глаза. От негодования у меня все слова пропали.

Джерд же по-мальчишески невинно улыбался. Не знаю, чего мне хотелось больше, ударить его или поцеловать. Он подловил меня, а я донельзя глупо попалась на крючок.

— Ну, не злись. — Он снова притянул меня к себе. — Ты так забавно реагировала, что я не смог удержаться. Прости, — мурлыкнул он мне в шею, потёрся носом и глубоко вдохнул. — Чтобы ты больше не волновалась, хочешь, я научу