Дом Зверя - Мишель Вон

меня озадачил. Если уж на то пошло, я больше беспокоилась за Фиона, чья рука болталась в самодельной перевязи. Но кузен все тянул с ответом, и я поняла: Фион спрашивал не о физическом состоянии.

Каим только что уничтожил с десяток тварей, он по горло был полон ихора.

– Каим! – резко окликнул Фион.

Его господин помотал головой, будто стряхивая туман. Дышал он уже не так тяжело. Ошеломленно посмотрел на воду канала – снова неподвижную. Каим прищурился, будто вспоминая, где вообще находится.

Я наконец осмелилась бросить взгляд на моего монстра. Тот смотрел на меня широко распахнутыми глазами; вид был почти обиженным.

Сердце екнуло в груди. Он почувствовал, как я отстранилась. Все было не так, как в наших обычных перепалках – я притворялась, будто его не слышу, он выклянчивал внимание, и все сводилось к шутке. На сей раз я нарушила его волю, и, похоже, это было важно. Я-то думала, если любое орудие Зверя прикончит для него морока, Астер только порадуется. Но это оказалась серьезная ошибка.

Я заметила: он не сияет. Не то что когда я убивала для него жуть.

Жертва Каима ничего не значила.

Но времени поразмыслить об этом у меня не осталось. Как только кузен твердо встал на ноги, он яростно посмотрел на меня и заявил:

– Раз с этим покончено, теперь разберемся с тобой.

Глава 28

– Держите ее! – приказал Каим.

Двое стражников схватили меня за руки. Угроза миновала, и теперь кузен был разъярен – разъярен и переполнен новообретенной силой. На земле лежал воин со сломанной рукой, он прижимал ее к себе и стонал. Еще пара получили ранения.

Я прекрасно понимала, что все это на моей совести, как и оставшийся во дворике мертвый страж. Ведь это я притащила сюда морока.

Сдерживая гримасу боли, я сказала:

– Приношу извинения, что навлекла на вас неприятности. Я не хотела…

– Заткнись, – отрезал Каим, и я похолодела. Надежды на перемирие рассеялись словно дым. – Ты приползла ко мне за помощью и подставила мой отряд. И это тебя отец назвал наследницей?! Что он вообще в тебе нашел?

От досады я едва не зарычала. Я и не сомневалась, что Каим заговорит об этом. Всю жизнь он посвятил единственной цели, а потом его сшибли с пьедестала и растоптали – и это сделал его собственный отец. Должно быть, кузен лопался от злости несколько дней. А теперь, в горячке после боя, решил наконец выплеснуть ярость.

– Каим… – позвал его Фион, успокаивая. – Она может рассказать о целях Дома Голдмерси.

Меня охватила благодарность. Он пытался помочь, как и обещал.

– Да плевать мне, – буркнул Каим. – Я разбил их наголову и разделаюсь с любым, кто встанет у меня на пути. Включая эту пародию на орудие бога, которая без меня не сумела справиться с каким-то мороком.

– Да я нарочно тебе уступила. – От стыда я принялась огрызаться. Я отвергла своего бога, упустила огромное преимущество – все, лишь бы помочь кузену, а он не задумываясь меня отшвырнул.

Я слишком поздно поняла, что зря это сказала.

– Уступила мне? – повторил Каим с пылающим взором. – Решила, ты настолько сильна, что можешь меня жалеть?

– Я такого не говорила.

Но это уже было неважно. Он был слишком зол, слишком обижен, чтобы прислушиваться к доводам. Я вспомнила о дяде, свихнувшемся от жажды крови, – о том, как изменился он после похода в Теневой Предел.

Я Каиму и раньше не слишком-то нравилась, но теперь в его венах бурлил ихор, подталкивая к безрассудству. Кузен наставил на меня меч.

– Похоже, из-за моего отца ты как-то излишне в себя поверила. Хочешь доказать, что достойна титула? Сначала докажи это мне.

Как только он поднял клинок, его люди разразились криками, требуя, чтобы я приняла вызов. Стражи отпустили меня и попятились, освобождая место для поединка. Сердце заныло в груди… Все пошло наперекосяк. Наверное, я сама виновата: ждала слишком многого. В отчаянии я пыталась найти выход из ситуации, но в голову лезло только воспоминание о том дне в тренировочном зале Дома Авера. Когда Каим стоял надо мной, нацелив мне в голову деревянный меч, а я думала – если мы когда-нибудь сойдемся в настоящем бою, то поубиваем друг друга.

Но тут вмешался Фион. Он решительно встал перед Каимом, поджав губы.

– Хватит выпендриваться! Хоть немного послушай, упрямый осел! – выпалил он. – Ну назвал твой отец ее наследницей – и что? Тебе все равно титул даром не сдался.

Каим помрачнел. В его глазах мелькнул гнев, но вместе с ним и какая-то уязвимость.

– Не начинай! – рявкнул он.

– А ты на меня не ори, – огрызнулся Фион. – Я тебе не слуга и уже устал с тобой об этом спорить. Может, подождем, пока я сдохну, чтобы ты наконец начал действовать?

Никогда не слышала, чтобы кто-то разговаривал с моим кузеном в подобной манере. Мне показалось, что стражи бросятся его защищать и приструнят Фиона, но те лишь топтались на месте. Они неуверенно посматривали на господина и его помощника, и у меня закралось подозрение, что Фион не просто так разбрасывается словами. Он и правда умрет, если Каим не остановится.

Каим с досадой фыркнул.

– Говорю тебе: до этого не дойдет. Но мне необходимо укрепить свое положение. Мой отец столько лет служил Зверю – я не допущу чтобы Дом достался какой-то грязнокровке.

Фион вызывающе поднял голову.

– Ты просто трус, Каим. Ты дал своей семье наступить тебе на горло, убеждая, что так и надо. Настолько боишься проиграть, что готов погубить нас обоих…

– Я бы никогда…

– …в доказательство своей правоты. Ты искореняешь свои лучшие черты и скармливаешь их богу, надеясь, что жертва окупится, но это не так. Я все время тебе это твержу, но ты, мать твою, не слушаешь. С каждым обрядом ты теряешь себя все больше. А однажды откроешь глаза – и я тебя не узнаю.

– А что еще делать сыну Дома Авера и Дома Метиа? – в каком-то исступлении рявкнул Каим. – Я был для этого рожден. Если откажусь от всего этого, куда мне податься?

– Уйдем со мной, – взмолился Фион. – Как мы и мечтали. Только мы вдвоем. Никаких кошмаров. Никаких убийств.

Каим посмотрел на него так, что у кого угодно дрогнуло бы сердце. Впервые в жизни я задумалась: каким бы стал мой кузен, не родись он в Доме Авера?

Тихо – так тихо, что я едва расслышала, он сказал: