Дом Зверя - Мишель Вон

Но кузен вдруг сказал:

– Не думал, что у него хватит воображения.

Я опять вытаращилась на него.

– Если он и правда этого добивается, – заметил Фион, – лорд Карнус с радостью тебе поможет. – А потом дерзко добавил: – Пора уже кому-то указать лорду Зандеру его место. Он совсем обнаглел и даже пытался соблазнить невесту Каима.

Каим пихнул помощника, и по улицам Теневого Предела разнесся смех.

Я все еще тосковала по своему монстру, но сейчас внутри теплилась радость: мы с кузеном наконец нашли хоть какой-то общий язык.

Глава 29

Живот начал побаливать от голода – так я догадалась, что наступил поздний вечер.

Фион вдруг объявил:

– Мы почти на месте.

– Да неужто, – пробормотал Каим. Шли мы уже давно, движения кузена замедлились, его явно беспокоила рана. Рана, которую нанесла я. Фион, оторвав подол собственного плаща, наложил на обрубок жгут и умело перевязал культю, но за Каимом по улице все равно тянулся след из красных капель.

Не вздумал бы он помереть здесь – когда мы наконец-то поладили, а то не знаю, смеяться мне над иронией судьбы или проклинать себя до конца дней.

Утешало лишь, что кузен упрямо отказывался лечь на носилки: раз ему хватает сил вредничать, он непременно выживет. По крайней мере, я на это надеялась.

Мне поручили присматривать за улицей – очищать путь по мере продвижения. Я с радостью взялась за дело, иначе грызла бы себя из-за внезапного исчезновения Астера или тревожилась за кузена. По дороге нам встретилось много всякой жути, потянувшейся на запах крови, – к счастью, твари были не такие опасные, как морок. Втайне я рассчитывала, что поглощаемый мной ихор немного успокоит ярость Астера и вернет его ко мне.

Однако не повезло.

Наконец мы добрались до здания библиотеки Совета – очередного перевалочного пункта: очевидно, именно здесь Карнус Метиа решил разбить лагерь на ночь.

В отличие от ратуши, снаружи не горели факелы, приветствуя усталых паладинов. Только подойдя ближе, я заметила проблеск ламп в щели занавесок. Кто бы ни был внутри, он затаился – наверняка готовился к ночи. Или просто не желал встречать соперников с распростертыми объятиями. Фион помог Каиму взойти по лестнице к дверям, вместе они постучали тяжелым латунным молотком в виде огромного глаза Небесного Провидца.

Отозвались на стук не сразу. Из-за двери донесся приглушенный голос:

– Здесь отдыхают воины Дома Метиа. Назовите себя!

– Я – Каим Авера, Пятая Длань Лютого Зверя, – сообщил кузен. – Я пришел к своему дяде, лорду Карнусу.

Тишина. Затем – скрежет ключа в замке. Дверь распахнулась, на улицу пролился теплый желтый свет, озаряя лица воинов Каима. Те сразу успокоились. Стражники старались не падать духом, но все же они были простыми смертными, которые много времени провели в странном, залитом сиянием звезд полумраке Теневого Предела. Я тоже успокоилась. Свет ламп был знакомым, безопасным. Здесь мы могли укрыться от звезд и от жути, шныряющей повсюду.

Небесный страж в синей форме, вооруженный копьем, высунулся наружу.

– Лорд Каим? Входите, прошу. Лорд Карнус будет рад, что вы живы.

– Нет ли у вас здесь Беспечальных? – спросил Фион, затаскивая ослабевшего Каима внутрь.

Увидев руку Каима, стражник нахмурился. При ярком свете стало видно намокшую от крови повязку, алые капли упали на цветной ковер у наших ног.

– Боюсь, нет, – ответил стражник. – Целительница Аулия заглядывала к нам, но она уже отправилась на вылазку, сопровождать леди Агату. Они еще не вернулись. Здесь только лорд Карнус и Лайнел.

– Раз целителей нет, придется прижигать, – заключил Каим, явно не обрадованный открывшимися перспективами. – Где дядя?

– Лорд Карнус в кабинете библиотекаря на втором этаже.

Кузен отпустил свиту отдыхать, а меня поманил за собой, и мы пошли вверх по лестнице. Подъем оказался тяжким испытанием. Когда мы добрались, лицо Каима посерело, он хватал воздух ртом точно рыба, выброшенная из воды. Кузен пошатнулся, и я едва успела его подхватить, не дав не покатиться кубарем вниз по ступеням. Фион вскрикнул.

– Не вздумай помереть, – проворчала я, подпирая его собой. – Иначе мне будет очень плохо.

– Надеюсь, промучаешься до скончания дней, – проворчал Каим в ответ, но на ногах устоял.

К счастью, кабинет библиотекаря был совсем рядом. Вдвоем с Фионом мы дотащили туда Каима, выбившись из сил настолько, что о приличиях не думали. Фион попросту распахнул дверь с ноги, не утруждаясь стуком. Лорд Карнус и Лайнел Метиа тихо беседовали в креслах у камина. На грохот двери оба повернулись; взгляд белесых очей лорда Карнус упал на племянника.

– Боги, Каим, что с тобой? – воскликнул он и ринулся на помощь.

Лайнел Метиа тоже вскочил с широко распахнутыми глазами. Мы подтащили Каима к очагу и усадили в кресло.

– Нужно прижечь рану, – сообщила я, повторяя слова Каима: сам он уже говорить был не в состоянии. Фион обнажил кинжал и сунул лезвие в огонь. Потом подошел и похлопал Каима по щеке.

– Эй, – тихо позвал он. – Не засыпай. Нужно еще немного продержаться.

– Не хочу, – пробормотал тот. – Устал.

– Не повезло тебе. Да брось, Каим, это не так ужасно, как уроки поэзии мастера Вуонга.

Кузен слабо усмехнулся, но послушно сел прямее и потряс головой, словно прогоняя туман.

– Твой глаз… – укорил Карнус Метиа Фиона.

Тот смущенно пожал плечами.

Суровый взгляд лорда Карнуса обратился ко мне. Я застыла, не зная, стоит ли сразу объяснять, как я здесь оказалась. Все мы, за исключением Фиона, были паладинами, но Карнус Метиа – определенно тут главный. Аура власти окутывала его, как отлично пошитый костюм, так и тянуло склонить перед ним голову и подчиниться пронзительному взгляду. Я – чужачка – вторглась на его территорию. Внезапно мысль, что он поможет остановить отца, показалась смешной.

– Надеюсь, всему этому имеется объяснение, – заключил лорд Карнус. – Но с ним придется повременить, сначала займемся моим племянником.

Я облегченно выдохнула: он наконец отвернулся и подошел к камину вместе с Лайнелом. Оба молча смотрели, как нагревается лезвие кинжала. Пара напряженных минут, затем Лайнел махнул нам и напряженно поводил руками.

– Все готово, – перевел лорд Карнус и полой плаща взял раскаленный кинжал. – Суньте ему что-то в зубы.

Фион быстро снял ремень, сложил его вдвое, и получился подходящий кляп. Каим без возражений закусил его. Взгляд у кузена был немного безумный: он смотрел, как дядя приближается с кинжалом в руке. Клинок не светился, но определенно был раскален. Каим лихорадочно схватился