Пепел на снегу - Анастасия Ваймор

Стоило окунуться в ласковую тёплую воду, как я мгновенно согрелась. Потянувшись, я с удовольствием погрузилась до самого подбородка. Диса использовала особые масла, отчего в комнате приятно пахло цветами.

Я лежала, закрыв глаза, и думала о нём и о нашем наивном, но в то же время таком значимом для меня разговоре. Сегодня Джерд открылся мне. Пусть всего лишь чуть-чуть, ненадолго, но и это было поразительно.

Нежность охватила меня, потекла по венам, переполняя сердце. В голове закружились вопросы: почему он не говорит о нас? Почему молчит, когда всё так очевидно? Взгляды, прикосновения, поцелуй. Бог мой, этот поцелуй днём и ночью не выходил у меня из головы. Я мечтала вновь почувствовать его губы, его руки. Разве он до сих пор не понял, как я к нему отношусь? Почему он больше не пытается меня поцеловать? Хотя сегодня, кажется… нет… Неужели мне это только показалось?

Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату вошла Диса. Воздух сразу наполнился густым ягодным ароматом.

— Вы согрелись, миледи? — спросила она, протягивая мне кружку. — Вот, выпейте, вмиг щёки порозовеют.

— Спасибо, Диса, — я сделала глоток. — Что делает Его Высочество?

— Он поднялся к себе, — улыбнулась она. — Вы пейте, пейте, не то заболеете ещё. Здешняя зима — это вам не ваша ауррорская слякоть, — добавила женщина, добродушно хихикая.

За время пребывания в доме Диса, наконец, немного смягчилась ко мне. В её голосе изредка стали проскальзывать тёплые нотки. Сегодня, из-за праздника, она находилась в отличном настроении.

— Ночь будет студёной, миледи, — произнесла она уже на пороге, собираясь выйти, — я положила дополнительные одеяла в комнату Его Высочества. Не замёрзнете. К тому же внизу растоплен камин.

Почувствовав, что краснею не только от отвара и горячей воды, я дождалась, когда Диса выйдет, и быстро выскочила из ванны. Наскоро вытершись и накинув ночную рубашку, я распустила заколотые волосы, кончики которых всё-таки успели намокнуть, и застыла посреди комнаты. Диса… неужели она и вправду думает, что мы… А что если я всё-таки?.. Мысли скакали, одна опережая другую.

«Нет, Кейт, ты трусиха, — сказала я себе, — ничего не выйдет. Ты просто не осмелишься сама пойти к нему».

Но если я не решусь, эта неопределённость сведёт меня с ума. Ведь он же что-то чувствует ко мне? И всё же… а если я себе напридумывала? Но, с другой стороны, если не рискну…

Я покосилась на дверь. Всего несколько шагов по тёмному коридору.

Но что я ему скажу? А если он отвергнет меня? Или хуже — просто не поймёт?

Я закрыла глаза, обхватила себя руками и глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь.

Одна часть меня кричала: «Иди! Он нужен тебе, ты любишь его», а другая осторожно шептала: «Остановись. А что если ты ошибаешься? Разбитое во второй раз сердце будет невозможно склеить».

Я снова взглянула на дверь. Сотни «а если?» роились в голове. Разве я не заслуживаю хотя бы одной попытки? Разве не могу хоть раз быть смелой? Конечно, проще просто повернуться, забраться в постель, укрыться одеялом и попытаться уснуть. Но я… любила его…

И я решилась… потянула за ручку и открыла дверь.

Обнажённый по пояс, он стоял в полумраке коридора, опустив руки, и смотрел на меня немигающим взглядом. Сердце вспорхнуло испуганной птичкой и заметалось внутри. Меня будто магнитом повлекло к нему. Промелькнула мысль, что в доме мы не одни, но тут же померкла. Не сводя с него глаз, я шагнула навстречу. Рука сама потянулась к тесемкам ночной рубашки. Одно движение — и ткань с лёгким шелестом стекла к моим ногам.

Джерд застыл на месте, словно не веря в происходящее. Его взгляд медленно прошелся по моим оголённым плечам, опустился ниже, задержался на груди. Он резко втянул воздух. В чёрных, расширенных до предела зрачках полыхнул голод — дикий, почти звериный. Дыхание стало рваным. Широкие плечи дрогнули. Я почувствовала, как пространство между нами накаляется, становясь густым, плотным, готовым вот-вот воспламениться. Заворожённая, я вглядывалась в его красивое, совершенное лицо — резкие скулы, плотно сжатые губы, бездонные, полные острого необузданного желания, глаза. Они затягивали в омут, лишали воли. Мой собственный пульс бешено грохотал, отдаваясь в висках.

Я сделала шаг вперёд и с замиранием сердца коснулась его. Жар загорелой кожи мгновенно опалил меня. Будто молния пробежала по телу. Ладонью я несмело провела по твёрдым, упругим мышцам груди, ощущая, как они напрягаются от каждого, даже самого легкого, невесомого касания. Кончиками пальцев прошлась по жёсткому рельефному животу, по предплечьям, увитым тугими венами. Джерд стоял неподвижно, позволяя себя изучать, и я упивалась этим.

Он смотрел на меня. От его тяжёлого, томного взгляда перехватывало дыхание. Казалось, он с трудом сдерживает себя. Ещё мгновение и…

Мои руки продолжали ласкать его сильное тело, скользя по гладкой бархатной коже. Под пальцами я ощутила длинный, неровный, совсем ещё свежий шрам на левом боку. Коснулась следов от когтей, неспешно обвела причудливый узор татуировок. Затем шагнула ближе, приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала в ключицу. Мои губы, дрожащие от нетерпения, спустились ниже, оставляя за собой дорожку влажных поцелуев на его разгорячённой, покрытой мурашками коже. И тут же у самого уха раздался низкий приглушённый стон. Звук, от которого во мне затрепетала каждая жилка.

Горячие, чуть шершавые ладони мягко легли мне на плечи, осторожно скользнули вниз по спине, исследуя каждый изгиб. Это вызвало волну столь сильной сладостной дрожи, что я невольно подалась вперёд и прижалась к учащённо вздымающейся груди. От этого соприкосновения моя изнывающая кожа вспыхнула.

Джерд уверенно притянул меня к себе, окончательно сокрушая все границы между нами. Сильные пальцы прошлись вдоль позвоночника, ласково коснулись шеи, зарылись в волосы, заставив меня тихонько всхлипнуть от нарастающего желания. Аромат его тела кружил голову, пленял. Я потерлась носом о плечо, жадно вдыхая глубокий, обволакивающий и уже родной запах.

А когда Джерд аккуратно приподнял мое лицо за подбородок, я заглянула в его глаза, чувствуя, как погружаюсь в их глубину, растворяюсь в ней. Огромный мир вдруг замедлился и остановился на одном-единственном человеке. Никого и ничего не существовало — только он. Только он один…

Он склонился ко мне. И я не раздумывая потянулась навстречу, обвила его шею руками. Наши губы встретились. Долгожданный, пьянящий поцелуй вырвал меня из реальности. Мы задыхались, не в силах оторваться друг от друга. «Ещё мгновение, и я и не удержусь на ногах», — ошалело подумала я.

Будто прочитав мои мысли, Джерд нехотя отстранился, с хриплым стоном прерывая наш