Пепел на снегу - Анастасия Ваймор

Он посмотрел мне прямо в глаза, и в этот момент мир остановился.

— Ты неизбежность, Кейт, — тихо сказал он. — Моя неизбежность.

Бог мой, внутри меня бушевал целый океан чувств. Казалось, я вот-вот сойду с ума от того, что творилось со мной. Его слова…

Джерд смотрел на меня не моргая. Я прижалась к нему, уткнулась носом в грудь. Слёзы покатились по щекам, и я расплакалась, не в силах сдержать нахлынувшие эмоции.

Джерд опешил.

— Что случилось, любимая?

Он слегка отстранился, пытаясь заглянуть мне в лицо.

— Я обидел тебя?

Слово «любимая», произнесённое так заботливо, так мягко, тронуло до глубины души. Никто и никогда не называл меня так.

Он ласково погладил мои волосы, провёл рукой по обнажённой спине.

Ну почему судьба оказалась такой несправедливой? Мужчина, который был мне так нужен, которого я без памяти любила, принадлежал иному миру. Как разрешить это? Как сделать так, чтобы все были счастливы?

— Нет, Джерд, вовсе нет, — шмыгнула я, подняв на него заплаканные глаза. — Ты любишь меня?

Он улыбнулся совершенно по-особенному и вдруг нежно поцеловал меня в кончик носа.

— А ты до сих пор этого не поняла? — прошептал он, наклоняя голову ближе. — Кейт, я люблю тебя с того самого дня, когда впервые увидел.

Слёзы вновь навернулись на глаза.

— Ну ты что, Кейт, почему плачешь?

— Джерд… — начала я, пытаясь собраться с мыслями, мой голос дрожал, — я… я тоже тебя люблю.

— Знаю, любимая.

Я удивлённо взглянула на него.

— Знаешь?

Он кивнул.

— Ты сказала мне.

— Когда?

— Вчера ночью, во сне.

Джерд лукаво улыбнулся. Бог мой, я теперь ещё и во сне говорю! Кто знает, что я там ещё наболтала…

— Прости, — прошептала я.

— За что?

— За то, что опять расплакалась. Ты сделал мне предложение, а я…

— Ну, вообще-то, я его ещё не сделал, — улыбнулся он, заставив меня на мгновение похолодеть от страха.

— Я что, всё неправильно поняла, да?

— Кейт, — произнёс он, продолжая улыбаться, — я сказал тебе о том, что будет дальше. О том, что я женюсь на тебе, и это абсолютная правда. Но предложение вроде как положено делать в несколько иной, более официальной обстановке. — Он, словно извиняясь, пожал плечами, всё ещё держа меня в объятьях. — Прости, что всё так. Но всё будет, любимая. Будет как положено, я тебе обещаю.

Он немного помолчал. В его глазах заплясали озорные искорки.

— А что в твоих сказках происходит после того, как прекрасный принц всех спасает? — неожиданно спросил он, притягивая меня ближе.

Я хихикнула, уловив перемену в его настроении. Мои губы сами расплылись в улыбке.

— Ну, он женится на той, которую спас.

— И что ему нужно сделать, чтобы она ответила да? — не унимался Джерд.

— Принц должен явиться на белом коне к своей возлюбленной…

На миг он притворно задумался, а затем хитро спросил, слегка прищурив глаза:

— Белый — это обязательное условие? Или чёрный тоже сойдёт?

— Сойдет, — согласилась я, пытаясь не рассмеяться.

Он чуть наклонил ко мне голову.

— Так, а дальше?

— А дальше он должен опуститься на одно колено и попросить её руки.

— И всё? — Джерд удивлённо поднял бровь, делая вид, что это его разочаровало. — И не нужно бросать к её ногам все сокровища мира и головы злейших чудовищ?

Теперь уже я не могла сдержаться. Я смеялась, прижимаясь к его плечу.

— Ни сокровищ, ни чудовищ, — проговорила я сквозь смех. — Его возлюбленной ничего такого не нужно. Ей нужно лишь одно — он сам.

Я остановилась, внезапно осознав, насколько это правда. Мой смех затих, и я прошептала:

— Потому что она тоже долго его искала. Очень долго…

Наша игривость вмиг улетучилась. Мы замерли, просто смотря друг на друга.

— Я люблю тебя, — низким голосом произнёс Джерд.

— А я тебя, — прошептала я в ответ.

И этих слов было достаточно. Да и к чему слова, когда за нас уже говорили руки, губы и глаза…

Глава 21

Кейт

— Вставай, Твоё Высочество! — в комнату ворвался Эйрих. — Викс здесь! У него важные новости от Далрима!

Я взвизгнула, в панике юркнув под одеяло, и красная как рак, уткнулась лицом в руку Джерда.

— Какого крахена, Эйрих! Почему ты врываешься без стука?! — раздражённо зарычал Джерд, резко приподнявшись на локте так, чтобы заслонить меня от настойчивого взгляда друга.

За секунду до того, как Эйрих бесцеремонно прервал нас, мы с Джердом самозабвенно целовались. Я сидела на нём верхом, и всё шло к тому, что ещё чуть-чуть…

Но внезапно раздавшийся, как гром среди ясного неба, голос разрушил этот волшебный миг.

— Ну, раньше ты не орал на меня за это, — ухмыльнулся Эйрих, явно наслаждаясь ситуацией.

— Зато теперь ору! В следующий раз стучись! — голос Джерда звучал так угрожающе, что даже мне стало не по себе.

Эйрих же выглядел совершенно невозмутимым.

— Ну извините, что нарушил ваши… хм… утренние планы. — Он недвусмысленно оглядел нас. — Новости, действительно, серьёзные. Я бы не пришёл, если бы дело было пустяковым. Эй, Кудрявая, — он немного пригнулся, заглядывая за спину Джерда, — твою задницу разглядеть я успел, так что можешь не прятаться.

Вот наглец!

Щёки мои запылали с новой силой.

— Эйрих, крахен тебя подери! — снова прорычал Джерд. — Имей хоть немного уважения! И ради всех Древних, выйди уже отсюда!

— Всё-всё, молчу. — Усмехаясь, Эйрих поднял обе руки в примирительном жесте. — Спускайся давай! Покувыркаетесь позже, — бросил он, с весёлым хохотом направляясь к двери. — И штаны надеть не забудь!

— Вон пошёл! — заорал Джерд, его взгляд пылал гневом.

Эйрих только усмехнулся в ответ, не обращая внимания на его слова. Выходя, он обернулся.

— Кудрявая, отличная задница, кстати!

— Убью!

Джерд дёрнулся, собираясь вскочить, но я мягко удержала его.

— Когда-нибудь я его придушу! — тихо пробормотал он, качая головой, а затем обнял меня, крепко прижимая к себе. — Прости, этот болван не умеет держать язык за зубами.

Я улыбнулась, стараясь подавить смех. Взбешённый Джерд выглядел одновременно грозно и комично. Выступившие от негодования и злости красные пятна на скулах и растрёпанные после сна волосы придавали ему слегка дикий вид.

— Придётся всё-таки спуститься, — с явным сожалением проговорил он. — Эйрих действительно не пришёл бы, если бы не было ничего серьёзного.

Он коснулся губами моего лба, потом поцеловал в нос.

— Я ненадолго. Будь тут, поняла?

Я кивнула, глядя, как он поднимается с кровати. Тугие мышцы на его спине перекатывались от каждого движения. Джерд быстро надел штаны, набросил рубашку. Действовал он резко и собранно, словно мыслями был уже там, внизу, где его