Пепел на снегу - Анастасия Ваймор

Хэкса покосилась на мою правую кисть, её блестящие жёлтые глаза на мгновение вспыхнули странным огнём.

— Я её уже вижжжу… — загадочно прошипела она, взглянув на Джерда за моей спиной. — Скоро и ты, нассследник Забытого Ветра, увидишшшь.

Я нахмурилась. О чём она говорила? Что она видит? Моя рука непроизвольно дёрнулась, словно я пыталась ощутить, что там такого особенного, но ничего не почувствовала.

— Так не должжжно быть… Ты это и сам знаешшшь, — таинственно продолжила она.

Джерд молчал, и мне показалось, что он понимает, о чём она говорит.

— Ты прррав, — снова зашипела хэкса, медленно выпуская клубы дыма, — то, что ты ищешшшь, находится здесссь, на севере. Но не ты отыщешшшь, не ты…

Голос эхом прокатился по стенам, вызывая внутри сумрачный холод.

— Можешь ли ты сказать, кто? — вполголоса спросил Джерд.

Что? О чём это они?

— Узнаешшшь. — Качнула она головой. — Но берегисссь всего, принц! Дажжже того, чего ещё нет. Ибо ты сссделал то, на что не имел правааа… Ты знаешшшь…

С этими словами её трубка вспыхнула, пламя коротко мигнуло и исчезло. Вертикальные зрачки сузились, вытягиваясь в тонкую нить.

— Он не сказззал тебе, дитя, — произнесла хэкса. Голос теперь звучал почти мягко.

Я оглянулась на Джерда и заметила, как он поморщился от её слов.

— Я вижжжу твой страх, дитя иного миррра. Страх за него и… твою любофффь к нему. Сильную любофффь…

Я сглотнула. Хэкса говорила так, точно видела меня насквозь.

— Ты всё-таки принял то, что тебе сужжжждено, — она опять обращалась к Джерду. — Прошшшлый раз ты не поверил мне, но таковааа воля Древних… от неё не убежжжать… не убежжжать даже тебеее…

Она на мгновение замолчала, сделав глубокую затяжку. Дым клубился перед ней, затуманивая лицо.

О чём она говорит?

— Подойди ближжже, принц…

Джерд послушно шагнул и встал рядом со мной.

— Ты — нассследник Забытого Ветра, — её слова эхом пронзали тишину зала. — Того, что давно утих, но по-прежнему гудит в сердцах твоих пррредков. Ты принесёшшшь с собой не только перрремены, но и память о тех, кого давно стёрли из исторррии.

Джерд стоял неподвижно, его лицо оставалось непроницаемым, но я видела, что и ему не по себе. Он понимал каждое слово, сказанное хэксой.

— Ветеррр твой — забытый, но не потерянный, — продолжала она. — Он вновь будееет дуть, и его дыхание измеееенит всё.

Это казалось предвестием чего-то большого и неотвратимого. Джерд молчал, однако его сжатые челюсти и взгляд, устремлённый на хэксу, говорили яснее любых слов.

— Почему я? — внезапно спросил он.

Хэкса снова по-птичьи изогнула шею. Послышался звук, похожий на смех.

— Потому что ты выбран… Готов ли ты к тому, что ветер принесссёт с собой? — спросила она, пристально глядя на него. — Перрремены всссегда приходят с болью, нассследник…

Хэкса поддалась вперёд, и они уставились друг на друга.

— Ты готов? — повторила она.

Я почувствовала, как Джерд нашёл мою руку, мягко сжал пальцы, а затем, глядя на Хэксу, кивнул. Она усмехнулась, её острые зубы на мгновение сверкнули в тусклом свете.

— Храбросссть это… или безрасссудство, — тихо сказала она, качая головой, — время покажжжет. А теперь оссставь нас, принц!

Джерд странно посмотрел на хэксу, его глаза сузились. Он явно остался недоволен её просьбой.

— Не пережжживай, человек, — она чуть склонила голову. — Ей ничего не грозит. Только словааа.

Она легонько провела когтистым пальцем по воздуху. Синий свет стал ярче.

— Я буду рядом.

Джерд бросил на меня успокаивающий взгляд и скрылся в круглом проёме.

— Ты многое хочешшшь знать, дитя. — Хэкса тут же обратила на меня янтарный взор. — Ты напугана, рассстеряна… ищешшшь ответы. Ты терзаешшшься… хочешшшь остаться с ним… ваша связь сильна, но она не бесссконечная, дитя. Рано или поздно придётся выбрррать… Ты сможешшшь его оставить?

— Нет, — выпалила я. — Но…

— Вот видишшшь… ты всё ещё колеблешшшься… Ему нужжжна опора, он долго искал её. Он силён, но этого недостаточно…

Хэкса вновь подалась вперёд, большие жёлтые глаза моргнули.

— На его плечах лежжжит то, что не кажжжждому дано вынессссти, — продолжила она, следя за моей реакцией. — Но он принял этот груз… А что готова пррринять ты?

— Я… я не знаю, — прошептала я, совершенно сбитая с толку загадочными речами.

— Ты его мост — мост межжжду прошшшлым и будущим. Помни обо этом, дитя иного миррра, когда пррридёт время сделать выбор. И роди ему… роди своему мужжжчине… Его род не должжжен закончиться.

Я остолбенела.

— А теперь иди, дитя, и думааай… крепко думааай над моими словами…

* * *

Какое-то время мы ехали молча. Слова хэксы разбередили то, что мы оба, каждый по своим причинам, не хотели трогать. Я чувствовала, что это давит на нас. Наконец, набравшись мужества, я всё-таки решилась прервать молчание.

— Джерд, о чём говорила хэкса? Что ты сделал?

— Нарушил закон Древних, — глухо проговорил он, не поворачивая ко мне головы.

— Какой закон?

— Забрал из другого мира то, что не должен был забирать.

— Что ты забрал, Джерд? — прошептала я.

Он повернулся ко мне и спокойно ответил:

— Тебя.

Я замерла.

— Это что, запрещено?

— Да, Кейт, — он говорил по-прежнему невозмутимо. — Закон Древних запрещает переносить из другого мира сюда что-то или кого-то. Можно бывать в других мирах, путешествовать и даже жить там, но часть иного мира забирать с собой нельзя. До той ночи закон неукоснительно соблюдали все, кто умел и умеет открывать переход.

— И ты знал об этом?

— Конечно.

До меня медленно доходило сказанное им. Он спас меня, зная, что нарушает какую-то многовековую заповедь.

— Джерд…

Я с болью взглянула на него.

— Всё в порядке. — Он мягко улыбнулся. — Я ни о чём не жалею. Если бы у меня был выбор, я поступил бы так же.

— И что будет?

— Что-то, наверное, будет.

Он безразлично пожал плечами.

Теперь я знала, о чём говорила та, другая хэкса.

— Джерд, в Рервике мы с Фальком… тоже встретили хэксу. Она сказала, что тебе грозит наказание. Какое?

— Не знаю. Никто этого до меня не делал.

По моей спине пробежал холодок.

Вдруг Джерд остановился и спрыгнул с коня. Ирэлис тут же встала, как вкопанная. Я застыла, не понимая, что он собирается сделать. Он быстро подошёл, протянул руки и осторожно снял меня с лошади.

— Любимая, — произнёс он, заключая в объятья, — мне плевать на наказание. Я не хочу, чтобы ты волновалась об этом. Я ни о чём не жалею. — Он улыбнулся. — Лучше посмотри вон туда.

Я повернула голову и…