Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

— Расскажешь про букет?

Я посмотрела на него с удивлением и улыбнулась. Конечно, Джерд не знал об этом.

— Всё просто. — Я погладила его по щеке. — Та, что поймает букет невесты, будет следующей, кто выйдет замуж.

— Мне нравятся ваши традиции, — усмехнулся он, склоняясь ко мне и жадно целуя в губы. — М-м, весь вечер этого ждал.

Глава 19

Кейт

Утро выдалось громким и суетным. Гости разъезжались. Мне пришлось попрощаться с целой толпой. Обнять каждого, расцеловать, выслушать бесконечные напутствия и пообещать непременно прилететь в Монтану, Денвер и ещё с десяток мест.

Хватило бы на это моей зарплаты, думала я, принимая приглашения с улыбкой, которая постепенно становилась всё более вымученной.

Бабушка Эдна сунула мне в руки шуршащий пакет, из которого торчал связанный ею тёплый полосатый шарф. Дядя Эндрю щедро одарил всех сувенирными футболками гольф-клуба, а кузина Одри успела трижды напомнить про свой день рождения в декабре. Я чувствовала себя как на вокзале перед долгим путешествием, только вот поезд не тронется, пока каждый не произнесёт своё «Береги себя, детка».

И вот дверца такси наконец захлопнулась. В наступившей тишине я шумно выдохнула. Свадьба Ника, а с ней и бесконечные хлопоты остались позади.

Теперь начиналось главное: мой сюрприз для Джерда. День исполнения желаний. Я долго думала, чем могу порадовать его, и в итоге выбрала самое простое и вместе с тем правильное решение — уединение: крошечный семейный отель на диком, полупустынном пляже; солёный ветер, бескрайний океан и никого вокруг. Двадцать минут по побережью — и шум, а с ним и заботы будто растворились в небытии. Мир стал принадлежать только нам двоим.

Милая хозяйка отеля, миссис Уитмор, встретила нас и проводила в номер, ненароком упомянув, что остальные комнаты на первом этаже пустуют и нам никто не помешает.

— Вы выбрали прекрасное время для отдыха, — заметила она, передавая ключ-карту и с любопытством поглядывая на нас. — Сейчас здесь тихо, только прибой и чайки.

Нас ждал уютный номер с выходом на пляж и террасой, на которой стояли плетёные кресла, пара широких лежаков с мягкими подушками и небольшой столик. На нём мы обнаружили корзинку с фруктами и бутылкой белого вина.

Из распахнутых дверей тянуло терпким ароматом нагретых на солнце дюнных трав. Я вышла на террасу, провела рукой по гладким деревянным перилам и невольно улыбнулась. Именно так я и представляла себе это место.

Джерд обнял меня сзади. Я откинула голову на его грудь и глубоко вдохнула, наслаждаясь мгновением.

— Здесь красиво, — сказал он, целуя меня в шею.

— Я знала, что тебе понравится.

Джерд мягко развернул меня к себе.

— И что же ты задумала? — В его голосе послышались игривые нотки.

— Ну, — протянула я. — У нас впереди целый день. И он твой. Любое желание. Всё, что захочешь…

— Опасное обещание, Кейт. — Он чуть прищурил глаза и склонил голову набок. — Значит любое?

— Любое, — кивнула я, играя с пуговицей на его рубашке.

— Тогда, может, покажешь мне, что тут есть? — сказал он, скользнув пальцем по моему запястью. — А потом… — Его взгляд стал опасно томным. — Я придумаю своё следующее желание.

Тёплый песок приятно хрустел под босыми ногами. Волны накатывали неспешно, словно дразнили. Облизав береговую кромку, они уходили обратно. Мы медленно брели по мокрой, потемневшей от воды полоске. Джерд обнимал меня за плечи и в этом спокойствии проскальзывало особое удовольствие. Вдалеке, за дюнами, виднелся Хавеншир — маленький прибрежный городок с деревянной пристанью и рыбными ресторанчиками. Туда мы и направлялись. Нагулявшись вдоволь по пляжу, мы изрядно проголодались. Но больше всего мне хотелось показать Джерду кусочек мира, далёкого от блеска небоскрёбов и вечного ритма большого города.

— Ты так ни разу и не сказал, как тебе здесь, в моём мире. — Я остановилась и посмотрела на него.

— Кейт, он твой, — ответил Джерд просто. — А значит, мне нравится.

— Он не идеален. — Я пожала плечами.

— Ничего нет идеального. — Джерд покачал головой. — Люди везде одинаковые. Отличаются лишь декорации. Стремление к власти, жажда наживы и другие пороки есть в любом из миров.

Он на мгновение замолчал, затем склонился ближе и тихо добавил:

— Но иногда встречается то, что перекрывает всё. Редкое, настоящее. И тогда мир перестаёт казаться таким мрачным.

— И что же это? — Я затаила дыхание.

— Для меня это ты, Кейт.

От его слов сердце застучало громче.

— А вдруг я тебе надоем? — слегка поддразнивая, спросила я.

— Тогда мне придётся найти другую, — поддержал он шутливый тон. Глаза озорно сверкнули.

— Эй. — Я легонько толкнула его в грудь. — Я ведь не сказала, что отпущу тебя.

Джерд поймал мою руку, но я, смеясь, отскочила.

— Значит, ты так уверен в себе?

— Это ты начала, — усмехнулся он, делая шаг навстречу.

— Ты должен был ответить: Кейт… — Я вновь отступила. — Ты мне никогда не надоешь.

— Ты это и так знаешь.

— А может, нет? — Я приподняла бровь, стараясь сохранить серьёзное выражение, но улыбка вырвалась сама собой.

В этот самый миг он рванулся вперёд и молниеносно подхватил меня на руки. Я захохотала, пытаясь вырваться.

— Тогда мне придётся доказать, — проговорил Джерд, сияя игривой улыбкой.

Я делала вид, что сопротивляюсь, но он уверенно нёс меня вдоль берега. Солнце светило ласково, отражалось в воде. В лазоревом небе кружили белыми росчерками крикливые чайки.

— Отпусти! — смеялась я, извиваясь в крепких объятиях.

— Чтобы ты снова решила убежать от меня? — Щурился он, притягивая ближе.

В этой шутливой беспечности, хохоча и перебивая друг друга поцелуями, мы добрались до прибрежного ресторанчика с забавным названием «Шпрот-н-Ролл».

Внутри пахло свежим хлебом. Треска на гриле оказалась изумительно вкусной. Пообедав, мы бродили по узким улочкам, заглядывая в лавки, заваленные сувенирами и разноцветными морскими безделушками.

«Какой прекрасный день», — думала я, всматриваясь в расслабленное лицо Джерда. Тревожные морщинки на лбу разгладились, и он больше не хмурился, но я знала: это ненадолго. И всё же мне казалось, что эта крошечная передышка столь необходимая ему, запомнится нам обоим.

Сейчас можно забыть обо всём на свете и попросту наслаждаться отдыхом и друг другом. О том, что это закончится, вспоминать совсем не хотелось. Пока есть только мы, солёные волны и тонкая полоска суши под ногами, продуваемая океанским ветром. Всё остальное исчезло, осталось лишь тепло его рук и сладкое ощущение безмятежного счастья.

Мы покинули очередную лавку, я крутила в руках смешного плюшевого тюленя с огромными глазами и блестящим носом.