Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Послышался топот. Гвардейцы, срываясь с мест, разбегались по коридорам.

— Он не мог далеко уйти, остолопы! Искать!

Джерд выглянул из-за угла.

Эйден расхаживал перед амуничником, сжимая и разжимая кулаки в кожаных перчатках. Видно было, что он кипел от злости.

Джерд стиснул рукояти секир и шагнул из укрытия.

Эйден обернулся на звук и застыл.

Глаза расширились. Лицо побледнело как у человека, который увидел собственную смерть. Но почти сразу капитан собрался, заставил себя выпрямиться. Заозирался — один ли принц? Рука скользнула к мечу.

— Я хочу, чтобы ты знал, за что сейчас умрёшь, — глухо произнёс Джерд. В голосе клокотал гнев. — Ты посмел прикоснуться к моей женщине, Эйден.

Капитан сделал шаг назад. Шрам на щеке дрогнул. Он попытался выдавить усмешку.

— Принц, вы решили сдаться? Что ж, весьма разумно. — Эйден всё-таки осклабился и отступил ещё на шаг.

— Я говорил, жить тебе осталось недолго? — прозвучал голос из тени.

Эйден дёрнулся. За его спиной, покачивая мечом, стоял Эйрих.

Теперь Эйден находился между ними и, как затравленный зверь, переводил взгляд с одного на другого.

— Ваше Высочество, — прохрипел он, — вам не покинуть город.

— Да-да. — Эйрих зло ухмыльнулся. — Нам это уже говорили.

Вдруг Эйден рванулся вперёд, крикнув во всю глотку:

— Стража!

И в следующий миг выхватил меч. В другой руке блеснул кинжал.

Вейг замахнулся. Джерд блокировал удар. Левая секира прошла по клинку, правая выше. Но Эйден зацепил её кинжалом и откинул назад. Капитан хоть и был трусом, но бойцом оставался отменным.

Секиры взлетели, он ловко ушёл в сторону, металл рассёк воздух у его плеча. Второй выпад. Кинжал снизу. Джерд едва успел отшатнуться, почувствовал, как холодное лезвие чиркнуло по бедру. Резко подался вперёд, ударил плечом. Развернулся и, зацепив левой секирой, выбил меч из рук Эйдена.

Клинок со звоном отлетел в сторону. Эйден дёрнулся, пытаясь ударить кинжалом, но Джерд сбил его руку. Лезвие вылетело, блеснуло в воздухе и стукнулось о камень. Капитан пошатнулся, в глазах поочерёдно отразились растерянность, гнев, страх.

Джерд не стал добивать оружием. Он отбросил топоры. Одним движением вмял Эйдена в стену, схватил за ворот и ударил кулаком прямо в лицо.

Раз — хруст.

Второй — кровь брызнула из носа.

Третий.

Четвёртый...

— Ты… — рычал Джерд, нанося удары.

— Посмел...

Удар.

— Прикоснуться...

Ещё один.

— К моей...

Кулак вновь с силой врезался в челюсть.

–...Женщине!

Он всё бил и бил.

Эйрих не вмешивался. Это было личное. Он понимал.

Перед глазами принца всплывало испуганное лицо Кейт. Там, в тронном зале, когда она смотрела на Эйдена. Теперь Джерд знал почему.

Он остановился, только когда Вейг захрипел.

Тяжело дыша, Джерд отпустил его. Капитан осел по стене, глаза закатились. Лицо превратилось в кровавое месиво.

Снаружи донеслись голоса и лошадиное ржание. Спустя мгновение под арку влетел запыхавшийся гвардеец:

— Капитан! Срочное донесение из Дворца! Принц Джерд в городе! Наслед…

Он осёкся и уставился на окровавленного командира. Эйрих без промедления взмахнул мечом. Сталь обрушилась, так и не дав тому договорить.

Джерд стоял над Эйденом, всё ещё тяжело дыша. Желание убить жгло изнутри, кипело в венах. Сердце грохотало в груди.

— Крахен! — выругался Эйрих и рванул к воротам, выглянул наружу. — Надо уходить. С ним целый взвод!

— Джерд! — Он подскочил к принцу, схватил за плечи, встряхнул. — Слышишь?! Добьёшь его потом! Сейчас уходим!

Взгляд Джерда метнулся ко входу, потом обратно к распростёртому на полу Эйдену. Мышцы дрожали от с трудом сдерживаемой ярости.

— Пошли! — рявкнул Эйрих.

Джерд будто очнулся. Быстрым движением подобрал с камня секиры. Но поздно. Под арку вбежали солдаты, и почти одновременно из обходной галереи хлынули те, что прибыли с Эйденом. Их окружили, блеснули клинки.

— Взять принца! — заорал один из гвардейцев.

— Туда! — Эйрих дёрнул подбородком в сторону арены.

Джерд оттолкнулся от стены и ударил подскочившего к нему солдата. Сталь запела. Секира вспорола шлем. Вторая врезалась в бок, под край доспеха. Топоры вновь закружились, с лязгом разрубая золочённые латы следующего.

— Уходим! — крикнул принц, не сбавляя темпа.

Он стремительно развернулся в сторону арены и пошёл напролом, разрывая круг. Секиры взлетали и с тяжёлым свистом опускались обратно, нещадно круша позолоченные шлемы. Резали плоть в незащищённых местах.

Эйрих рубился рядом. Его клинок двигался с пугающей скоростью. Выпад, разворот, шаг назад, удар… Он крутнулся, ловко подсёк одного из гвардейцев. Тот, заваливаясь на плечо, рухнул, но его место тут же занял другой. Без промедления Эйрих перехватил меч и пошёл вперёд, нанося удары короткими отточенными движениями, словно резал воздух.

Джерд вскидывал секиры, не позволяя к себе приблизиться. Они всё-таки сумели прорваться к арене. Открытое пространство давало небольшое, но важное преимущество.

План. Им нужен был план.

Замахиваясь, Джерд заметил под сводом полуразрушенный балкон с обвалившимися колоннами. Кованая винтовая лестница вела прямо к нему. Балкон тянулся в обе стороны, нависая над ареной и выходя на улицу.

Путь на крышу.

— Наверх! — рявкнул он Эйриху и с силой рубанул очередного гвардейца.

Секиры, кружась, продолжали свою кровавую жатву. Эйрих вскинул глаза, коротко кивнул и двинулся вслед за Джердом, отступая шаг за шагом.

Солдаты всё ещё пытались сомкнуть кольцо, но строй редел. Ни принц, ни Эйрих не собирались сдаваться. Добравшись до лестницы, они рывком взлетели по ступеням, отмахиваясь от преследователей.

— За ними! Взять принца живым! — перекрывая шум боя, кричал всё тот же гвардеец.

На балконе Джерд сунул обе секиры за пояс, запрыгнул на перила, оттолкнулся и ухватился за карниз. Доски заскрипели под пальцами. Он подтянулся и взобрался на крышу. Тотчас развернулся, свесился вниз и подал руку Эйриху.

Секунду спустя оба неслись по старой, местами разрушенной кровле, ловко перепрыгивая через проломы и острые балки. Позади слышались крики: гвардейцы карабкались следом. Под ногами предательски скользила черепица, кое-где осыпалась вниз, в переулки.

Добравшись до края, они одновременно оттолкнулись и перелетели через узкий проём между зданиями. Доски под ногами затрещали, но выдержали. Холодный ветер хлестал по лицу. В висках стучала кровь.

Джерд нырнул под низкий навес, с разбега скользнул по скатной части крыши и, не сбавляя темпа, перемахнул через следующую улицу. Внизу мелькали золотые доспехи. Солдаты прочёсывали квартал.

— Быстрее! — выдохнул Эйрих, отскочив от старого дымохода и едва не зацепив грудью карниз. — Они не отстанут!

На следующем доме обвалился кусок стены. Джерд ухватился за балку, повис, подтянулся и вновь оказался наверху.

Сзади донёсся грохот. Один из гвардейцев сорвался и с отчаянным криком рухнул вниз, на мостовую.

Они выскочили на край крыши. Впереди зиял провал. До