Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Куда же все подевались? И что такого задумал Джерд?

Страшно не было, скорее волнительно. Сердце замирало от догадки, но я запрещала себе надеяться.

Я толкнула входную дверь, вдохнула солёную горечь волн, смешанную с ароматом сосновой смолы, и вдруг поняла, как соскучилась. По этому дому, по этому морю, по шумящим вдали высоким деревьям. Я оглянулась. Через двор тянулась дорожка, что вела к конюшням.

Ирэлис… Я обязательно навещу её, только позже. Сейчас меня ждали сад и беседка.

Розы, казалось, разрослись ещё гуще. Персиковые бутоны свисали тяжёлыми гроздьями, пригибали кусты к земле. Прислушиваясь к собственным ощущениям, я неторопливо шла по аллее. Сердце по-прежнему трепетало. Что там, в беседке?

Сад был так же безмолвен, как и дом. Доносился лишь рокот прибоя да громкие визги чаек, что кружили внизу над кораблями в Королевской гавани.

Спящий Утёс…

Когда-то мне только и оставалось мечтать о том, чтобы покинуть это место, вернуться домой и забыть обо всём. А теперь я радовалась, что снова оказалась здесь. Вот как всё изменилось.

Джерд

Кейт неторопливо шла по аллее. Вот она остановилась, коснулась пышного розового куста, скользнула пальцами по тугим лепесткам и посмотрела вдаль. Туда, где над городом, подавляя его своей громадой, возвышался Дворец.

Ветер подхватил её волосы, разметал по плечам. Тонкая рука попыталась удержать, но куда там. Непокорные пряди, обласканные солнцем, полетели по воздуху.

Джерд любовался ею. Любовался и чувствовал, как в груди лопаются сотни тысяч невидимых шаров. Каждый наполненный любовью и страхом потерять.

Лёгкое платье вторило ветру, парило и опадало с каждым порывом. Ласковый бриз доносил до него тепло её шёлковой кожи, мягкость дыхания и срывающийся, едва слышимый стук её сердца. С острой, почти болезненной радостью Джерд осознавал, что Кейт снова здесь. В его родном доме, рядом.

Она постояла ещё немного и двинулась дальше, вертя головой и с любопытством разглядывая всё вокруг. Наверное, искала перемены, что произошли за этот год. Или просто хотела убедиться, что это место такое же настоящее, как и прежде.

У Джерда щемило под рёбрами от нарастающего волнения, от нетерпения и от той тихой нежности, что переполняла его при одном только взгляде на хрупкую девушку, которую он любил всем сердцем.

Тонкий силуэт скрылся за поворотом. Кейт не заметила его. Медленно досчитав до десяти, Джерд ещё раз проверил кольцо и склонился к лошадиному уху:

— Нам пора, ра'атэг7[7]. — Он бережно провёл ладонью по мелким косичкам и тронул поводья.

Кейт

Я и не заметила, как зашла в самую глубь сада. Розовые кусты расступились, и на краю скалы показалась белоснежная беседка с каменными колоннами, что поддерживали изящный купол.

Лёгкая ткань струилась по ним, летела на ветру. Гирлянды цветов нежно обвивали перила, словно приглашали войти. Я медленно поднялась по ступеням и оказалась внутри. Кто-то постарался на славу, украшая её. Розы и незнакомые мне белые, похожие на лилии бутоны находились повсюду.

Внезапно за спиной послышался хруст, я обернулась. По дорожке, усыпанной гравием, неспешно вышагивал Шторм. Величественный, точно вырезанный из чёрного мрамора. А его всадник… Они оба будто сошли со страниц старинной книги, что читают детям перед сном, чтобы те верили в чудеса.

— Так не бывает, — прошептала я самой себе, уже зная, что будет дальше.

— Бывает, — отозвался в сознании низкий голос.

Джерд улыбнулся и спрыгнул с коня. Таким я его ещё не видела. Строгий камзол покрывали узоры замысловатой вышивки. Грудь пересекали тяжёлые золотые цепи. Они тянулись от одного металлического наплечника к другому и удерживали плащ, что чёрным крылом развевался за широкой спиной. На длинных, до локтей, наручах мерцала тонкая искусная гравировка. Красная подкладка плаща вспыхивала при каждом движении, оттеняя чёрно-золотую палитру и добавляя силуэту воли и решимости. Джерд выглядел по-королевски. Бог мой… да он и был королём.

Легко взлетев по ступеням, он вошёл в беседку и остановился напротив. Слишком близко, чтобы мыслить здраво, и слишком далеко, чтобы коснуться. У меня дыхание перехватило. Я отражалась в его глазах и тонула в том, что видела. Восхищение, мужское одобрение и любовь — вот что плескалось в его зрачках.

— И что же всё это значит? — Я склонила голову набок и улыбнулась.

В груди разрасталось волнение. Кончики пальцев покалывало.

Беседка вдруг стала тесной, воздух плотным, а сердце моё до безумия шумным. Джерд не ответил. Он шагнул вперёд и медленно опустился на одно колено. Лицо его при этом оставалось серьёзным, словно он выполнял важный таинственный ритуал.

— Кейт. — Низкий голос звенел от напряжения. — Ты… ты выйдешь за меня замуж?

На раскрытой ладони поблёскивало кольцо. Розоватый металлический обод инкрустированный множеством мелких прозрачных кристаллов казался посыпанным сахаром. Камни мягко ловили солнечный свет и отражали его, создавая ажурные тени на коже.

— Я не знаю, что будет дальше, — продолжил он. — Возможно, будет непросто. Со мной всегда непросто. Но одно знаю точно. Я буду любить тебя до конца своих дней. Ничто не сможет этого изменить. — Он вгляделся в мои глаза. — Ты согласна?

Сердце замерло и больше не откликалось на позывные. Я стояла, прислонив ладонь к губам, и пыталась справиться с эмоциями. Джерд смотрел на меня снизу вверх и терпеливо ждал.

«Я хочу, чтобы ты запомнила этот момент навсегда…», — всплыли в памяти его слова.

Я запомню, любимый, запомню… На глаза навернулись слёзы.

— Да, — наконец выдохнула я и, набрав в лёгкие побольше воздуха, повторила громче: — Да, да, да!

А в следующую секунду сильные руки оторвали меня от земли и закружили. Ореховые глаза светились счастьем. Я обнимала его за шею и визжала от восторга. Он сделал это… Сделал!

Неожиданно я рассмеялась. Джерд остановился и посмотрел на меня.

— Я выглядел как идиот, да? — смущённо спросил он.

— Ты выглядел как ожившая девчоночья мечта. — Я вновь обвила его шею руками. — Как моя ожившая мечта. — Затем улыбнулась и добавила: — Только вот…

В его глазах тут же вспыхнула тревога.

— Что?

— В вашем мире не принято надевать невесте кольцо на палец?

Джерд с шумом выдохнул.

— Крахен! — Он аккуратно поставил меня на землю и сокрушённо покачал головой. — Прости… я всё испортил.

— Эй, всё отлично. Ты ничего не испортил, — попыталась я его успокоить. — С удовольствием послушаю ещё раз.

— Хочешь, чтобы я повторил? — Тёмная бровь иронично изогнулась.

— Ну-у… Думаю, мучить тебя всё же не стоит. Пожалуй, хватит финальной части.

— Не помню, чтобы ты говорила о своём коварстве. — Джерд притворно нахмурился.

Было заметно, что он, наконец,