100 очерков о Петербурге. Северная столица глазами москвича - Густав Александрович Богуславский

Фалк; среди «опытных» аптекарь Модель и «главный придворный садовый мастер» Андрей Эклебен. Они «соединились в Санкт-Петербурге взаимным желанием, чтобы составить из себя и из других, одинаковым намерением возбужденных, сословие, которое старалось бы о распространении в народе полезных и нужных для земледелия и домостроительства сведений».

Это произошло на исходе третьего года царствования Екатерины II. 22 мая 1765 года «знатные, опытные и ученые особы» впервые собрались вместе, обсудили идею создания Общества и наметили основные позиции его «Плана» и устава; через три недели, 15 июня, уже готовые к тому времени документы эти были обсуждены и приняты. 12 октября их представили императрице с просьбой о высочайшем покровительстве новому Обществу и с просьбой утвердить его «План» и устав; 31 октября Екатерина отвечала: «План и устав ваш, которым вы друг другу обязались, мы похваляем и… апробуем, что вы себя наименовали вольным Экономическим обществом». Обществу выделялось из казны 6 тысяч рублей на приобретение дома и заведение библиотеки.

Титульный лист «Трудов Вольного экономического общества»

Произошло событие небывалое, невероятное. В России появилась первая общественная организация – более того, независимая от государства, от власти «вольная» структура. Она открывала новые горизонты общения, далеко выходящие за придворные и светские рамки. Она рассчитывала на привлечение к своей работе общественного интереса и общественного участия – многие сотни знатоков и умельцев, мастеров и промышленников из бескрайней российской провинции «приглашались» к активному участию в работе Общества. Оно было ориентировано на распространение новых методик и технологий и на практический результат – и в то же время поднималось над сиюминутными интересами, обретало ту масштабность, ту устремленность вперед, которой Россия не знала со времен Петра…

Почему императрица решилась на такой шаг? Вероятно, она не предполагала того, какой размах и какое влияние в умах приобретет новая затея. Она еще не знала Россию, делала только первые шаги в овладении искусством управления страной. А европейские либеральные тенденции, идеи энциклопедистов она воспринимала (а Вольное экономическое общество оказалось «российским вариантом» энциклопедизма), чувствуя европейскую «моду». Все еще было впереди – и неудача с составлением нового «Уложения», и изнурительные войны, и Пугачев, и Радищев (по мнению императрицы, «бунтовщик хуже Пугачева», потому что выступил не против социального врага, а против основ государства того класса, к которому сам принадлежал…).

Так начиналась удивительная история той страницы отечественной культуры и русской общественной мысли, которую мы называем Вольным экономическим обществом. Не только первым в России, но и просуществовавшим немногим более полутора столетий…

Первым решением Общества, принятым 7 декабря 1765 года, стало решение об издании «Трудов». И вскоре вышел в свет их первый том – первый из 280! В XVIII веке издали 52 тома, из них только за первые пять лет существования Общества – 16 томов, содержавших 150 статей и 3280 страниц… «Сии труды должны быть единственно практическими и для того никакие спекулятивные и тому подобные сочинения приниматься не будут», – говорилось в программе издания.

Перелистаем первый том «Трудов». Помимо посвящения его императрице и публикации документов об организации Общества – 17 статей. «О посеве леса», «Способы искать воду в безводных местах», «Способ закалки стали», «О выпуске за море пшеницы», «О строении жилых покоев для простого народа», «О различии земли в рассуждении экономического ее употребления»… За первые пять лет издания «Трудов» Пётр Рычков опубликовал в них 20 статей, Андрей Болтов – 8; оба они осенью 1770 года удостоились золотых медалей Общества.

Поистине потрясающий сюжет связан с одним из учредителей и активнейших членов Общества садовником Андреем Эклебеном. В сентябре 1764 года один из номеров «Санкт-Петербургских ведомостей» открывался сообщением, что Эклебен в «огороде» близ нового Летнего дворца в 1763 году «посеял на небольших полосках пшеницу и рожь и почти всякое зерно вышло многочисленными колосками, наподобие куста»: в одном 43 колоса и 2375 зерен «из единого посеянного зерна», в другом – 47 колосьев, содержавших 2523 зерна. А «куст» пшеницы дал 852 зерна из 21 колоса… «Сей первый опыт, – говорилось далее, – доказывает, что и в наших северных краях натура в рассуждении хлеба плодовитее быть может старательным искусством…»

А рядом с замечательным садовником в Вольном экономическом обществе сотрудничали академики Эйлер и Паллас, Штелин и Румовский, Озерцковский и Севергин, графы Александр Строганов и Александр Шувалов… Персональный состав Общества никогда не был многочисленным – всего несколько десятков человек. Но какие имена! Знаменитые мореплаватели, прославленные академики, администраторы-реформаторы. Легендарный сподвижник Суворова генерал Михаил Милорадович и адмирал Николай Мордвинов (он в течение 20 лет был президентом Общества), министр Егор Канкрин и граф Михаил Воронцов, Менделеев и Бутлеров, Докучаев и Семенов-Тян-Шанский… Такой состав Общества на протяжении всех полутора столетий его истории обеспечивал высочайший научный и практический уровень его деятельности.

Общество включало части ученую, сельского домоводства и опытного земледелия, внутреннего управления, рукоделия (всевозможные промыслы, ремесла, промышленность, новейшие изобретения и технологии), часть «попечительную о сохранении народного здравия» (медицина, гигиена, санитария, ветеринария). Огромная библиотека (ее собрания вошло в состав Российской Национальной библиотеки) дополнялась музеем моделей, механической мастерской и минералогическим кабинетом, где собирались образцы «ископаемого царства»

А. А. Нартов

Об этом нужно сказать особо. Изучение естественных производительных сил страны, ее природных богатств с первых дней воспринималось Вольным экономическим обществом как важнейшая задача. Краеведение и регионоведение, первые историко-статистические и географические описания различных районов страны – великий вклад Общества в познание России. Один из учредителей Общества и его активнейших членов, его первый секретарь, а позднее президент Андрей Андреевич Нартов (1736–1813) в своей «Речи в собрании Императорского Вольного экономического общества» 20 сентября 1797 года так говорил о «пользе познания земель и почв»: «Научась познавать их, открываем мы часто в близи те земли, кои прежде того, может быть, в отдалении и за дорогую цену имели». И тут же Нартов перечисляет не только «полезные материалы ископаемого царства», но и места, где они были обнаружены: Ишим, Исеть, Аргунь, Нерчинск, Бийск, Зерентуй, Селенгинск, Саратов, Олонец, Уфа…

Одну из самых первых своих задач еще в 1765 году Вольное экономическое общество сформулировало так: «Экономические вопросы, касающиеся до земледелия по разным провинциям» и тут же предложило читателям «Трудов» вопрос: «Может ли процветать земледелие там, где земледелец не имеет собственности и где-то, чем он владеет, безо всякого законного повода может быть у него всегда отнято?»

Вопрос этот поставлен анонимным автором, скрывшим свое имя инициалами «И. Е.»; не стоило большого труда догадаться, что буквы эти расшифровывались как «Императрица Екатерина»… (Потом она писала о себе, как о «не имеющей довольно ни времени, ни способностей сочинять записки в пользу народную и присылать их почтенному экономическому собранию…»)

Ответов на вопрос не поступило.