Капитан Фантом. Том 1 - Поль Анри Феваль

– Ну, дети мои, теперь мы потанцуем!

Там, за дверью, толпа ревела, словно стая тигров. Но на лицах нашей отважной пятерки сияли улыбки.

Х

Пять драгун

Капитан, как и полагается командиру, вышел первым. Переступив порог, он тут же загородился матрасом, в который немедленно воткнулись двадцать ножей. Толпа взвыла, но сквозь ее вой прорезался громкий стон. Какой-то человек упал с перерезанным горлом. Его нож уже сверкал в руке капитана. Жан Кутар размахивал отобранной у бандита саблей, Сарлюк и Лафлер таким же способом вооружились отличными тесаками, а Малыш Эсташ железным ломом, которым он успел проломить череп его бывшему хозяину.

Губернатор закрылся в своем кабинете и заткнул уши, чтобы не слышать предсмертные крики жертв великолепной пятерки. Но и с заткнутыми ушами он не мог не слышать крики, вопли, проклятья, звон клинков и звуки выстрелов. Даже понеся потери, жаждавшая крови толпа продолжала неистовствовать и рвалась совершить самосуд.

Но рано или поздно всему приходит конец, в том числе и людоедским пиршествам. Постепенно вопли начали стихать, а рев толпы сменился жалобным подвыванием. Прекратились оскорбительные выкрики, погасли факелы, и толпа постепенно рассеялась.

Когда наступила тишина, сеньор губернатор, благоразумно выждав какое-то время, приказал открыть потайной выход, чтобы подобрать тела бесстрашных французских героев и похоронить их по христианскому обычаю. Охранники вооружились фонарями, со всеми предосторожностями вышли из здания тюрьмы и обнаружили гораздо больше трупов, чем предполагалось. Трупами было усеяно все пространство вокруг двери, а также на изрядном удалении от нее. Никто не понимал, как смогли безоружные жертвы побоища столь дорого продать свои жизни?

Охранники осветили фонарями землю, и тут выяснилось, что предполагаемые жертвы не только дорого продали свои жизни, но даже умудрились их сохранить. Все мертвые тела принадлежали испанцам, а по их положению на земле можно было судить о том, в каком направлении французы пробивали себе путь к свободе.

Сеньор губернатор молитвенно сложил руки, поднял взор к небу и призвал Святую Троицу в свидетели того, что он не ожидал такого результата.

Вам, джентльмены, конечно, хорошо известно, на что способны пять мощных, опытных и бесстрашных солдат, которые бьются в ночи со сворой трусливых палачей. Бунтовщики прекрасно умели пускать кровь невинным жертвам, но совершенно не были готовы к честному бою. Они никак не ожидали, что им придется столкнуться с пятью дьяволами во плоти. Потому-то они и обезумели от страха, и многие в кромешной тьме с перепугу поубивали своих же товарищей.

Сама битва продолжалась не более пяти минут. Кончилось дело тем, что насмерть перепуганная толпа сбежала в одну сторону, а победители в другую. На поле боя остались лишь трупы, валяющиеся в грязи, обильно политой кровью.

Еще находясь в каземате, капитан из окна своей высоко расположенной камеры внимательно изучил окрестности и запомнил расположение дорог и крохотных полей Кабреры, поросших пахучей травой, которой питаются местные тонкорунные козы, давшие название этому острову[50]. Теперь он прекрасно ориентировался на местности и уверенно вел своих товарищей в нужном направлении.

Пятеро смельчаков, нисколько не опьянев от одержанной победы и сохраняя выдержку и хладнокровие, бодро шагали в ночи, вдыхая полной грудью воздух свободы. Каждый получил легкое ранение, для них это было делом привычным. Что может быть лучше матрасов, чтобы гасить удары кинжалов?

Сезар привел драгун на берег, где они выждали какое-то время, чтобы убедиться в отсутствии погони. Затем беглецы добрались до самой западной точки острова, расположенной напротив острова Конехера, куда Лилиа должна была направить фелуку.

В это время из-за туч показалась полная луна и осветила маленькую бухту и плывущее со стороны Конехеры маленькое суденышко. Возможно, это была фелука Португальца, дрейфующая в море в ожидании пассажиров.

Сезар зычным голосом окликнул ее, а когда в ответ послышалось далекое эхо, вместе с ним до него долетел какой-то слабый звук. Это был женский крик.

Капитан похолодел от ужаса. Он ясно различил два слова: «На помощь!», и выкрикнула их Лилиа.

– Никак не могу понять, – сказал он, протирая глаза, – они приближаются или удаляются.

Ответил Малыш Эсташ, который был бретонцем из Сен-Мало и до призыва в армию служил на торговых судах. Он сказал:

– Фелука движется вдоль берега, чтобы поймать ветер в паруса. Скоро она развернется и скроется из виду.

Вновь донесся женский крик. Теперь подозрения капитана сменились уверенностью. Необходимо было принимать срочные меры. В бухте стояли пришвартованные рыбацкие шлюпы[51]. Сезар выбрал тот из них, с которого не были унесены мачта и паруса. Уже через мгновенье драгуны были на его борту.

Поначалу они лишь бестолково суетились, не зная, с чего начать, потому что никто из них, за исключением Малыша Эсташа, сроду не выходил в море. Но дело оказалось несложным, ведь управлять предстояло маленьким шлюпом, а не фрегатом. Постепенно все наладилось. Драгуны отвязали швартовый трос, укрепили мачту, кое-как подняли паруса, адмирал Малыш Эсташ встал у руля, и шлюп довольно ходко пошел по волнам, взяв курс на северо-запад.

Дул порывистый северный ветер. Луна поднималась все выше, и в ее свете фелука была как на ладони. Расстояние до нее быстро сокращалось, но только до тех пор, пока фелука не развернулась и на ее мачте не подняли огромный треугольный латинский парус. Сразу после этого она резко рванулась вперед, и уже через пять минут расстояние между шлюпом и фелукой удвоилось.

– Похоже, что они взяли курс на Гибралтар, – крикнул Малыш Эсташ. – Если дьявол сохранит такое направление ветра, то они доберутся до места назначения дня на два раньше нас.

– И никак невозможно их догнать? – срывающимся голосом спросил Сезар.

– Суда похожи на людей, – ответил бывший матрос. – Быстрее идет тот, у кого ноги длиннее…

– А вот и нет, – возразил ему Жан Кутар, – знавал я маленьких пигалиц, которые могли обскакать любую дылду.

– Всякое бывает… У нас в Сен-Мало сильная жара может наступить даже при северном ветре. Про такое говорят, что луна съела ветер, и тогда считай, что на море штиль… У нас неплохой шлюп, он хорошо идет по ветру, но у фелуки парус, что скатерть для обеда на сто персон… Стоит его поднять, и поминай как звали…

– Так мы вообще потеряем ее из виду!

– Можете в этом не сомневаться, капитан.

– Как же мы ее обнаружим?

– Как иголку в стоге сена, как же еще? Море, конечно, большое, но есть еще и звезды, а я кое-что смыслю в морском деле, хотя теперь предпочитаю скакать верхом. Надо только молить Бога, чтобы у них повисли паруса, и тогда я точно выведу вас на них. Не волнуйтесь, прогуляемся по морю, как по тротуару.

Тем временем шлюп замедлил ход, тогда как фелука неслась по морю, словно птица. Экипаж старался изо