Капитан Фантом. Том 1 - Поль Анри Феваль

Веки девушки сомкнулись.

– У меня никогда не было брата, – тихо сказала она. – Мне не известно, какой бывает любовь к сестре. С того дня, когда, глядя на меня, вы произнесли: «Как она похожа на нее!», мне все время очень грустно.

– Почему, Лилиа?

– Потому что мне кажется, что ваши дружеские чувства ко мне являются лишь отражением других, более нежных и глубоких чувств.

Сезар промолчал, но его взгляд невольно задержался на нежных и мягких чертах его юной подруги. Свет лампы ярко освещал ее лоб и лицо, обрамленное локонами того особенного цвета, который я уже сравнивал с потемневшим золотом. Сезар смотрел и не мог оторваться от этого лица. И вновь в глубине души он повторил: «Как она похожа на нее!»

А тем временем наши драгуны от всей души радовались жизни. На фелуке имелась самая разнообразная провизия, и Жан Кутар, такой же прирожденный кулинар, каким прирожденным моряком был Малыш Эсташ, уже колдовал на кухне, пустив в ход все имевшиеся кастрюли. Под хорошую выпивку и закуску они покинули воды Балеарских островов, а когда взошло солнце, на западе показались острова архипелага Колумбретес.

Здесь повсюду шныряли английские военные корабли, но фелука уже добралась до таких мест, в которых Португалец чувствовал себя, как дома. Несколько раз им салютовали собратья по контрабандному промыслу. В полдень они уже были на траверзе устья Эбро, и еще до наступления темноты вошли в порт Таррагоны.

Прибытие фелуки вызвало в Таррагоне самую настоящую сенсацию. Контрабандное суденышко успело прославиться и в этих краях. Не успели они показаться на рейде, как в их сторону от набережной немедленно отчалили многочисленные шлюпки и шлюпы. На самом крупном шлюпе толпились люди в военной форме. Именно он подошел быстрее других суденышек, и на его борту кто-то тонким, издалека слышным голосом произнес:

– Если на борту нет господина графа, то немедленно хватайте их. Это значит, что они его убили.

Не прошло и минуты, как к виску каждого драгуна был приставлен пистолет.

– Ну, голубчики, – сказал командовавший на шлюпе офицер. – Вы, значит, даже униформу их забрали. Бросайте ножи, мерзавцы, и пожалуйте ваши ручки. Надеть на них наручники!

Малыш Эсташ, Жан Кутар, Лафлер и Сарлюк были не робкого десятка и никогда не сдавались без боя. Вот и сейчас они решили, что имеют дело с испанцами, переодетыми во французскую форму, и что Таррагона захвачена неприятелем.

Но тут подоспели остальные шлюпки, и с них на чистом французском языке донеслось:

– Проклятые мерзавцы, людоеды, подлые убийцы!

А кое-кто добавлял:

– Эти чудовища нацепили форму французских драгун. Это форма зарезанных ими несчастных пленников!

В общем, случилось одно из тех недоразумений, при которых никто никого не слушает, и дело почти всегда заканчивается кровью. Наши драгуны стояли под дулами пистолетов, и плохо пришлось бы тому, кто, выстрелив, не попал бы в них с первого раза. Но тут над палубой показалась голова Сезара, и немедленно раздался пронзительный крик:

– Стойте! Это он! Это граф де Шабанель!

Сразу послышались удивленные голоса:

– Да это же Кутар!

– А вот Малыш Эсташ и Сарбрюк!

– А это Лафлер! Да это настоящие драгуны!

Обладатель пронзительного голоса – а это был Жибоз – бросился на палубу и схватил капитана за руки, словно хотел убедиться в том, что это действительно был он.

А со шлюпок кричали:

– Вы приплыли одни? Больше никого нет на фелуке? Вы порешили убийц? А приплыл ли с вами такой-то или такой-то? Такой-то лейтенант, майор, мой брат, мой кузен, мой отец?

Чтобы вам все стало понятно, джентльмены, я вкратце расскажу о том, какой коммерцией занимался означенный Португалец. Нормальные хорошие люди даже не подозревают, какие подлые холодные безжалостные типы встречаются на этом свете. Этот самый Португалец за пару месяцев до описываемых событий объявился в Таррагоне, являвшейся на тот момент французским портом, ближе всего расположенным к Балеарским островам.

В этом городе скопилось много людей, тяжело переживавших разгром при Байлене. Именно от Португальца они узнали, в каких варварских условиях содержатся жертвы той катастрофы. Португалец объявил, что он может поспособствовать их побегу, и немедленно в его карман хлынули потоки денег. Набив карманы, он пообещал доставить пленных на своей фелуке, поднял паруса и был таков.

Но те люди, которых он подбирал на побережье Кабреры, тоже платили ему немалые деньги.

В Таррагоне с нетерпением ждали его возвращения, но он так и не появился.

Однажды вечером небольшое посыльное судно наткнулось в открытом море на крохотную шлюпку, на дне которой обнаружили какого-то бедолагу. Он был абсолютно голым, полумертвым от голода и покрытым загноившимися ранами. Его с огромным трудом вернули к жизни.

Обретя дар речи, несчастный сообщил изумленному врачу свое имя. Оказалось, что это был полковник Р…, попавший в плен при Байлене, чей брат, военный интендант Р… де К…, заплатил Португальцу крупную сумму денег и с нетерпением ждал возвращения фелуки. Интенданта нашли, и он узнал своего брата.

Получавший двойную плату Португалец поступал очень просто: он обирал до нитки попавших к нему на борт беглецов, убивал их, а трупы выбрасывал в море.

Отсутствие сообщения между Францией и Балеарскими островами обеспечивало ему полную безнаказанность, поэтому его коммерция была надежной и безопасной. Его несчастные жертвы могли спастись только чудом, например, уклонившись от смертельного удара ножом, который наносили большие специалисты этого дела, а затем продержавшись на плаву в затерянном уголке океана. Именно таким чудом спасся полковник Р…, который был великолепным пловцом и сумел сохранить присутствие духа.

По оценке полковника, число спасенных или, иными словами, зарезанных хозяином фелуки, достигало шестидесяти человек.

Жибоз был среди тех, кто заплатил Португальцу деньги. С хозяином фелуки ему встретиться не удалось, но он подробно расспросил о нем его помощника. Тот рассказал, как выглядит Португалец, и его портрет живо напомнил обеспокоенному карлику лицо Самуэля, брата покойной галисийки, хозяйки «Убитого быка». Жибоз с нетерпением ждал вестей о своем хозяине, но тут подоспело спасение полковника Р…, и этот случай ужаснул всех заплативших за спасение несчастных военнопленных.

Теперь вы понимаете, почему появление фелуки вызвало такую реакцию в Таррагоне и потребовало вмешательства военных.

Капитан Сезар де Шабанель провел целый день в Таррагоне, где он рассказал властям о состоянии пленных на Балеарских островах и о том, как организована защита крепости на Кабрере. Затем он сел на коня и отправился к своей матери, которая теперь проживала в Мадриде. Именно она и прислала Жибоза в Таррагону.

За время, прошедшее после отъезда капитана из замка Гвадалупе, там произошли трагические события, в результате которых от древнего гнезда Кабанилей остались одни руины. Английский губернатор Гибралтара, воспользовавшись предоставленными ему особыми полномочиями, осуществил проект, который долго вынашивался в кабинетах лондонского военного