Капитан Фантом. Том 1 - Поль Анри Феваль

немало христиан, ваша честь, которым хотелось бы, чтобы за ними ухаживали так же, как вы ухаживаете за Алазаном. Ну а вы совсем не отдыхаете, сеньор!

– Желаю вам хорошего дежурства, товарищ!

– А вам хорошей прогулки, сеньор!

Покинув Макферсона, гонец подозвал рядового Блума, стоявшего на другой стороне навеса, затем приподнял край полотнища и подал знак капралу Гранту и дежурившему с ним часовому.

Четыре бравых гренадера, словно резвящиеся школяры, тайком осушили фляжку, после чего восстановился порядок, и Макферсон продолжил вышагивать, насвистывая походный марш своего клана.

Десять минут спустя мимо него прошел человек, закутанный в темный плащ, который в ответ на окрик часового назвал пароль, а затем поспешно скрылся в ясеневой роще.

– Должно быть, этой ночью состоится шабаш, – пробурчал часовой. – Черный Комин отправился на пляски… Но неужели надвигается гроза? У меня голова раскалывается, словно я выдул весь виски на своей свадьбе!

Он остановился и прижал к груди ружье со штыком.

– С этим гонцом вечно какие-нибудь истории! – пробормотал он сонным голосом. – Мое дежурство всего на полтора часа… А у меня уже глаза слипаются… Спеть мне, что ли… Совсем не бодрит нектар сеньора Педро… хоть он и веселый парень!

Он потянулся и замурлыкал:

                        Черноглазая девица                        На прогулку в лес пошла                        И Фантома капитана                        Там под деревом нашла.

Внезапно он умолк, и ружье вывалилось из его рук. Солдат попытался подобрать его, но голова перевесила тело. Он рухнул поперек входа и мгновенно уснул.

Десять минут спустя появился гонец. Он перешагнул через тело часового и проник под сень навеса, где ночевали французские военнопленные.

XV

Нежданный пир

Неподалеку от истока реки Тормес, впадающей в реку Дуэро, на западном склоне Сьерра-Гредос и в двух лье от городка Бобойо находятся чудом сохранившиеся руины крепости и монастыря.

Из добытых в руинах камней во всей округе построено множество лачуг, а сами руины все еще занимают изрядное пространство, на котором мог бы разместиться целый город. Археологи без труда обнаружат здесь следы трех архитектурных стилей: великолепного сарацинского, древнего испано-романского, мощные сооружения которого способны держать на себе целый небесный свод, и наконец монашеского стиля Филиппа II.

Все это каменное многообразие, скрытое высокой травой, кустами, дикими фигами и дикими оливами, расположено всего в пятистах туазах от дороги, ведущей из Талаверы в Саламанку. Но, чтобы добраться от руин до дороги, вам потребуется проводник. Без него не удастся пересечь отвратительное болото, в которое превратилось благородное озеро Сор, остающееся истоком реки Тормес.

В первые годы войны за независимость масштаб разрушений в округе был невелик. Но он резко увеличился в 1808 году, когда регулярные части под командованием Балестроса взорвали дамбу озера, чтобы затопить территорию, удерживаемую французской дивизией.

В то время еще были целы стены давно заброшенного монастыря Святого Франциска, и монахи нового монастыря, построенного на вершине горы Карлом III, приходили каждый год в Рождество в сохранившуюся готическую часовню старого монастыря, чтобы отслужить в ней ночную мессу.

В следующем, 1809 году ночная месса не состоялась, потому что в часовне встали на постой английские солдаты из армии Мура. Местные жители утверждают, что уходя, англичане подожгли часовню.

Нельзя не отметить такой примечательный факт: если вы подойдете к любым испанским руинам и спросите: «Кто разрушил это строение?», то вам обязательно ответят: «Англичане». Самые большие несчастья постигают любую нацию именно тогда, когда на ее защиту встают англичане.

Внезапно он умолк, и ружье вывалилось из его рук…

События, которые будут описаны ниже, начались после десяти часов того же вечера, когда уже стемнело, и луна ярко освещала обширную панораму причудливо раскинувшихся руин.

Среди обрушившихся стен и остатков укреплений гулял ночной ветер, раскачивающий ветки диких деревьев и буйные заросли вьюнов. Можно было разглядеть накренившийся колокол, удерживаемый в воздухе неведомой силой, и бесчисленное количество вросших в землю камней. У подошвы холма блестело под звездами зеркало заболоченного озера, берега которого густо заросли шпажником.

На первый взгляд, вокруг не было ни души, тем не менее, среди разрушенных строений поднимался в воздух столб дыма, казавшийся белым в лучах лунного света.

Однако не один только дым выдавал здесь человеческое присутствие. Прислушавшись, можно было услышать звуки голосов и даже пение. Эти звуки шли из-под земли, и многообразие голосов указывало на то, что среди суровых каменных останков расположилась довольно большая компания.

Неожиданно спокойную водную гладь всколыхнули весла, и по озеру заскользила небольшая лодка. Она причалила к тому месту, где прежде находилась монастырская купальня, и из нее на берег выпрыгнул человек, одетый, как испанский крестьянин.

На плече он нес рыболовную сеть, а в руке сплетенное из травы лукошко, на дне которого болтались несколько мелких рыбешек.

– Ну и жалкий же будет ужин! – буркнул человек на чистом французском языке, когда его ноги коснулись суши.

Он раздраженно оттолкнул лодку, в которую набралось много воды, и зашагал по ведущей к руинам тропинке.

Человек был явно недоволен рыбной ловлей. Шел он медленно, опустив голову, а когда спотыкался о камни, чертыхался и возмущенно поглядывал на свою добычу, каждый раз повторяя:

– Ну и жалкий же будет ужин!

На подходе к руинам до него долетел звук голосов, который, как могло показаться, еще больше усилил его гнев.

– Эти мерзавцы ни в чем себе не отказывают! – пробурчал он. – Живут себе, как англичане, и всего у них вдоволь, и мяса, и птицы, и дичи! Даже бывшим монахам пришлась бы по душе такая еда… Черт побери, до чего же ароматное у них рагу!

Порыв ветра отклонил столб дыма и донес до ноздрей оголодавшего человека соблазнительный запах.

Он походил кругами, потом лег на землю, прополз через лаз под проломом в ограде и оказался на территории двора бывшего монастыря.

В центре заваленного камнями пространства находилась большая дыра, из которой торчали верхушки двух лестниц. Именно из этой дыры поднимался столб дыма.

Человек дополз до дыры и просунул голову между двумя лестницами. Внутреннее пространство представляло собой подобие погреба с полуразрушенным, но еще крепким сводом, на котором мерцали отсветы огней. С поверхности земли можно было различить силуэты мужчин и женщин.

Из-под земли раздавалось нескончаемое пение, сопровождаемое ударами баскского барабана. Оттуда же вырывался теплый пар. Он был насыщен кухонными запахами, способными свести с ума голодного человека. Сверху можно было разглядеть часть того места, откуда валил соблазнительный пар.

За полуразрушенной стеной, сложенной из тесаного камня, виднелась фигура старой женщины, следившей за половиной котелков, подвешенных над пылающим очагом. Остальная часть кухни была скрыта боковиной свода, а что касается сотрапезников, то сверху можно было увидеть лишь их силуэты и тени.

Повариха время от времени поднимала крышки котелков, и наблюдавший сверху человек успел разглядеть варившихся в кастрюлях индюка и трех петухов. Он раздул ноздри и вдохнул столько ароматного пара, сколько могли вместить его