Капитан Фантом. Том 1 - Поль Анри Феваль

На этом разговоры прекратились, и вновь послышались шаги. У Эктора так сильно гудела голова, что он даже не попытался выглянуть наружу.

После долгой тишины послышался голос Гранта:

– Что б меня черти взяли, Сони! Кого из нас болтает из стороны в сторону?

– Вас, капрал.

– Не упадите, мой мальчик! Что это вас так качает?

– Это вас качает, капрал.

– Многовато вы выпили, Сони!.. Какого черта вы вращаетесь?

– Это вы вращаетесь, капрал.

Послышался звук мягкого падения на землю, словно два близких друга вместе свалились на песок. Судя по тихому смеху, они пытались подняться, но потом все стихло.

В голове больше не стучало от звука шагов, и Эктор был этому несказанно рад. Теперь до него долетали лишь звуки разговоров у караульной палатки, где коротали время Фарлейн и его подчиненные. Сорок французских пехотинцев дружно храпели. Глаза Эктора начали слипаться.

Ему казалось, что он бодрствует. И действительно Эктор время от времени открывал глаза, чтобы осмотреться и понять, где он находится. В такие секунды он видел толстые стволы деревьев и лучи лунного света, которые пробивались сквозь свисавшую над головой листву.

Однако спокойствие и свежесть ночи все больше навевали сон, чувства начали притупляться, и лейтенант незаметно уснул, хотя ему по-прежнему казалось, что он бодрствует.

Но тут опять послышались эти чертовые шаги! Впрочем, они были совсем легкими и едва слышными, и нисколько не походили на шаги капрала и его солдата. Кто-то прошел в середину этого импровизированного сарая и остановился. Эктор с трудом поднял отяжелевшие веки. В темноте стволы деревьев были уже не видны, но пробивавшиеся сквозь листву лучи лунного света стали еще ярче.

Возможно, кто-то погасил лампу, или она погасла сама. В сгустившейся тишине казалось, что все звуки исчезли навсегда.

Впрочем, бывает такой звук, почти неслышный, который будит человека быстрее, чем звуки шагов. Это звук карабкающегося тела. Эктор рывком вскочил с кровати, потому что услышал, что поблизости кто-то карабкается. Неужели это сон? Он протер глаза. На расстоянии вытянутой руки шевелилась какая-то масса.

Кто-то тихо позвал его по имени. Казалось, что этот голос он уже где-то слышал, но не мог вспомнить, где именно. Он попытался вглядеться, но в темноте так ничего и не разглядел.

– Вы слышите меня? – спросил голос.

– Да, – ответил Эктор.

– Вы лейтенант де Шабанель?

– Да.

– Говорите совсем тихо и не шевелитесь.

– Кто вы?

– Друг, который принес вам свободу.

Черная масса придвинулась ближе. Она была уже так близко, что Эктор почувствовал ее дыхание. Это был мужчина. Эктор уже различал контуры тела, но не мог разглядеть лицо, которое было совсем близко, но растворялось в окружающей тьме.

– Вас предупреждали, – продолжал голос, – ни под каким видом не называть пароль.

– Я не называл пароль.

– Хорошо… Письмо у вас?

Эктор не стал отвечать.

– Я знаю, что вас не обыскивали, – продолжал голос. – Этой ночью, в третьем часу, рядом с замком Кабаниль вы должны были встретиться с неизвестным вам лицом. Пароль – Испания, отзыв – надежда…

– Кто вы? – взволнованно повторил юный лейтенант.

– Тише! Не надо задавать вопросы. Здесь я только из-за вас… и моим словам вы должны верить больше, чем моему имени…

– Но я могу случайно выдать секрет… – пробормотал Эктор.

– Я ни о чем вас не спрашиваю, господин де Шабанель. Теперь вас могут обыскать только завтра утром. Необходимо, чтобы до рассвета ваше запечатанное письмо было вручено адресату.

– Вами?

– Вами.

Вновь повисла тишина. В голове Эктора все окончательно перемешалось. Он был слишком молод и именно поэтому не доверял даже самому себе. Привести в порядок мысли никак не получалось. В мозгу навязчиво свербела одна-единственная мысль: это может быть ловушка.

Эктор подумал о Неде Уэлсли. Но у того был другой голос, а главное, Нед, который мог бы стать верным другом, оставался, пусть и благородным, но врагом.

Этот же человек был скорее испанцем, чем англичанином.

– Вы мне верите? – спросил голос.

– Нет, – ответил Эктор.

– Однако, – прошептал голос, – та, которую вы спасли, все еще нуждается в защите… Вы осторожны, господин граф!

Лейтенант вздрогнул.

– Вы пришли от ее имени? – спросил он.

– Нет.

В голосе неизвестного было столько искренности, что Эктор испытал потрясение.

– Чтобы попытаться исполнить свой долг и оказаться на свободе, – сказал он, – я готов без колебаний рискнуть своей жизнью. Я готов действовать так, как если бы я вам верил.

– Знавал я другого Шабанеля, который не стал бы так долго рассуждать, – прошептал голос. – Предупреждаю вас, господин граф, что вы ничем не рискуете. Партию разыграют совсем другие люди, а вы будете лишь наблюдать со стороны.

– Значит, речь не идет о побеге?

– Речь идет о том, чтобы сохранять спокойствие и проявлять ловкость. От вас требуется не храбрость льва, а кошачья ловкость.

– Да кто же вы?.. – с угрозой в голосе спросил разгневанный Эктор.

– Тише! – резко перебил его голос. – Извините, молодой человек. Я знаю, что вы отважны, как лев, но мы уже потеряли слишком много времени. Я старше вас по званию и скоро вам это докажу. Хватит спорить. Я буду говорить, а вы слушайте.

В его словах было столько добродушия и одновременно властности, что у нашего лейтенанта вновь спутались все мысли. Это, конечно же, был француз. Эктор невольно подчинился, словно перед ним был высокопоставленный военный с большими звездами на эполетах, и мгновенно обратился в слух.

– Кем бы я ни был, – сказал незнакомец, – я ваш друг, и скоро вы в этом убедитесь. Слушайте приказ. Больше не спать. Через час луна зайдет за горизонт. Следите сквозь ветки за небом, оно должно потемнеть, а когда это произойдет, очень тихо разбудите ваших людей…

– У нас нет оружия, – перебил его Эктор.

– Вам не нужно оружие. С оружием в руках вы не прорветесь сквозь двойное кольцо оцепления. С вами здесь хорошо обращаются, но охраняют тоже очень хорошо. Когда вы разбудите ваших людей, вам не следует покидать навес, хотя, как я вижу, именно на это вы и настроились. Вместо того, чтобы бессмысленно прорываться, вы очень тихо залезете на деревья… Здесь шесть деревьев, а вас сорок человек, получается по шесть-семь пехотинцев на одно дерево.

– Мы будем скакать с ветки на ветку? – спросил Эктор, которого вновь обуяло недоверие. – Вы полагаете, что это возможно?

– Вы будете спокойно сидеть, лейтенант, – последовал ответ. – Попытайтесь сделать невозможное. Вы слышали, что я сказал: сидеть спокойно, словно вы сделаны из того же дерева. Естественно, вы постараетесь как можно лучше спрятаться и с максимальным удобством устроиться на ветках. Позволю себе заметить, что ваши колебания чуть не изменили мое мнение о вас. Поймите, это приказ, и я должен быть уверен, что вы его выполните.

– Я выполню приказ.

– Отлично. Лейтенант, вы говорите по-английски?

– Я знаю лишь несколько слов…

– Больше и не требуется. В течение часа вы будете изображать четырех часовых, которых я усыпил. Время от времени вы будете слышать фразу на их наречии, которая на нашем