Капитан Фантом. Том 1 - Поль Анри Феваль

– Возможно ли такое? – буркнул Красный Дик.

– Они еще смеялись над вами и говорили, что у вас такой крепкий сон, потому что вы много пьете и много едите. А четверо часовых, что охраняли пленных, похоже, заснули и не подняли тревогу… Вот и получилось, что две показные атаки поставили всех вас с ног на голову… И я видела, как пленные пехотинцы бежали из ясеневой рощи… Кричать я не стала, вы бы все равно не услышали… Вот я и приползла сюда. А начальник этих всадников нарядился капитаном Фантомом, чтобы посмеяться над вами. Вырежьте у него сердце, когда доберетесь до него. Видите ту тропу, что проходит под деревьями? По ней вы сэкономите целый испанский лье. Сейчас они вас опережают минут на десять, а если пойдете по той тропе, то обгоните их и перегородите им дорогу, если, конечно, вы не слишком сильно объелись за ужином. Народу у вас много, поэтому заодно можете пустить сотню человек по другой тропе, что проходит за родником. По ней они и пошли, и говорили, что пойдут до Бонавентуры. Идти им придется через Тьетар по мосту через Тахо, чтобы обогнуть английские линии. Все дороги тут прямые, и, если бы вы были испанцами, то я бы сказала: «Через час вы их сцапаете».

– Эти две тропы пересекаются? – спросил Красный Дик.

– Через два лье одна тропа и через три лье другая. Пересекаются у деревни Арривабене.

– Пленные передвигаются верхом?

– Пешком, сеньор, но ноги у них вроде крепкие.

– Они вооружены?

– Вооружатся палками, если найдут подходящие кусты.

– Джентльмены, – обратился Красный Дик к окружившим его офицерам, – в отсутствие командира я бы хотел узнать ваше мнение. Лично мне кажется, что дикая ненависть этой старухи служит гарантией ее искренности.

– Ей хорошо известно, – страшным голосом добавил капитан Темпл, – что, если она нас обманула, то завтра же будет висеть на одном из этих ясеней.

– Я считаю, что надо двигаться вперед! – воскликнул Фарлейн. – Глядите, мисс Нед уже не терпится.

– Тогда вперед, джентльмены! Но, поскольку нам уже известно, чего стоят наши противники, то следует опасаться засады. Господа французы теперь воюют, как шуты балаганные. Нед, возьмите пятьдесят человек и ступайте в разведку по первой тропе. Вы, Фарлейн, таким же образом двигайтесь по второй тропе. А мы с капитаном поведем остальных… Фаркуэр!

На его зов откликнулся красивый высокий шотландец, выходец из равнинного клана. Он был лакеем Красного Дика и не носил униформы.

– Вы перенесете оружие пленных французов в складскую палатку, – приказал Красный Дик. – Останетесь охранять лагерь от испанских мародеров. Когда возвратится подполковник, расскажите ему все, что сами видели. Пока мы не вернемся, эта женщина будет вашей пленницей. Если она сказала правду, тогда мы ее наградим, а если солгала, то будет болтаться на веревке. Головой за нее отвечаете, Фаркуэр!

– Я понял, – важно ответил Фаркуэр.

Вокруг него столпилась целая армия слуг.

– Мне не надо денег! – воскликнула горбунья. – Дайте только одного француза… какого-нибудь маленького французика. Мне давно такого хочется… А теперь шевелите ногами! Как дойдете до овсов, так и ищите их!

Шотландцы мгновенно разбились на четыре группы, и две из них отправились бегом каждая по своей тропе.

Две другие группы двинулись за ними ускоренным маршем.

Через несколько минут слуги сбились в кучку вокруг горбуньи и принялись ее разглядывать, словно неизвестного науке зверя. Стоило ей сдвинуться с места, как ее недвижимые ноги начинали волочиться за ней, подобно хвостам неведомой рептилии. При этом ее скрюченные руки конвульсивно царапали землю, а на птичьем лице блуждала циничная ухмылка.

Она попросила глоток агуардьенте, чтобы погреть сердце до возвращения сеньоров, и принялась перечислять самые дьявольские пытки, которым она подвергнет француза, когда он попадет к ней в руки.

К тому времени наши пехотинцы успели слезть с деревьев и молча стояли под навесом.

Когда смолкли звуки шагов покинувших лагерь гренадеров, горбунья неожиданно спросила у сгрудившихся вокруг нее слуг:

– Скажите, кавалеры, в Шотландии на ясенях растут желуди?

– Она совсем сошла с ума от нашего бренди, – произнес Фаркуэр. – Надо же родиться таким чудовищем.

– А вот у нас на ясенях желуди растут, – сообщила старуха таким странным голосом, что все слуги переглянулись и вздрогнули.

– Приготовиться! – скомандовал Эктор. – Против лакеев оружие не требуется.

А лакеи тем временем в голос хохотали над сумасшедшей побирушкой. Продолжалось это до тех пор, пока разгневанная горбунья не заорала:

– Значит, вы сомневаетесь, еретики проклятые?.. Эй, ясени, стряхните с себя желуди!

В ту же секунду были откинуты пологи навеса, и на лакеев хлынула разъяренная толпа. Сражение продолжалось не больше минуты, а точнее, никакого сражения и не было.

Лакеи, ошалевшие от неожиданности и страха, разбежались по сторонам, умоляя о помощи. Преследовать их не стали. В мгновенье ока был разграблен оружейный склад, и захлебывающийся от радости Морен объявил, что история с ясенями оказалась куда как интереснее, чем его история с пробковыми дубами, потому что на дубах плодами оказались паршивые испанцы, а на ясенях в качестве желудей выросли французские солдаты, и не простые, а бравые пехотинцы-вольтижеры.

Все были страшно довольны за исключением недавнего призывника, так и не ставшего капралом. Пока он выбирал себе ружье, ему на спину взгромоздилась горбатая старуха, вопившая, что у нее совсем не ходят ноги. Ее пальцы так крепко впились в горло бедолаги, что он даже не помышлял стряхнуть ее с себя.

– Неси меня к лейтенанту! – приказала горбунья.

А когда Никчемный исполнил приказание, она сообщила:

– Мне поручили, сеньор француз, передать вам поклон от капитана Урбана Морено.

– Ведите нас, а мы двинемся за вами, – ответил Эктор.

– Теперь это нетрудно, ведь у меня ноги двадцатилетнего солдата… Не забудьте только о тех четырех часовых, сеньор француз… и велите моей лошадке смотреть под ноги!

Спавших мертвым сном капрала Гранта, солдат Макферсона, Блума и Сони уложили на носилки и понесли в середине колонны, которую возглавила горбатая старуха.

– Все готовы? – спросила горбунья.

– Мы готовы, – ответил Эктор де Шабанель.

Горбунья пришпорила Никчемного и повела колонну по горной тропе в направлении, противоположном тому, по которому ушли шотландские гренадеры.

Часть вторая

Дочери Кабаниля

I

Восьмиугольная комната

Ночь еще не закончилась. И мы не только не ускоряем бег времени, а даже наоборот возвращаемся на несколько часов назад, чтобы ввести наконец читателя в древний замок Кабаниль, о котором столько говорили, но порога еще ни разу не переступали. Сей замок был построен в далекие времена, когда мавры и кастильцы оспаривали друг у друга каждую пядь испанской земли. В ту пору войны еще велись по архаичным правилам, и, по канонам тогдашнего военного искусства, замок считался неприступным.

Но и впоследствии, невзирая на все новации в военном деле, взятие этой древней крепости по-прежнему считалось неразрешимой задачей, поскольку замок стоял в