Тысячи испытаний - Тан Ци

Небесная дева всегда была доброй и мягкой, но сейчас не смогла сдержаться и насмешливо сказала Яньлань:

– Ты еще не поняла намек его высочества? Он хотел сказать, что в память о Чан И не станет искать доказательств твоих преступлений, потому что, если он их найдет, ты так легко не отделаешься. – Она вздохнула. – И только благодаря Чан И да снисходительности третьего принца ты сейчас можешь стоять здесь на коленях и спрашивать его высочество, почему он так с тобой поступил. Ты это понимаешь?

Яньлань так и не стерла слезы. Словно не слыша Тянь Бу, она бормотала:

– Ради тех двоих он так поступил со мной, неужели он на этот раз… серьезен? Но если он может быть серьезен с кем-то, почему не может быть серьезен со мной?..

Ее глаза налились кровью, в них полыхнула ненависть и злоба. Бывшая повелительница цветов внезапно встала и побежала вверх по ступеням, но, вероятно оттого, что простояла на коленях слишком долго, ноги ее не слушались. Не пробежав и нескольких шагов, Яньлань неловко упала на длинные ступени. Сянь Эр поспешила помочь госпоже, но та резко оттолкнула ее.

Цепляясь за ступени и поднимаясь вверх, она безумно кричала вслед удаляющемуся Лянь Суну:

– Ты должен мне, третий принц! Ты должен мне, а еще хочешь прогнать меня! Разве тридцать тысяч лет назад я просила меня спасать, говорила, что хочу переродиться человеком? Я просила искать меня в мире смертных? Разве это я заставила тебя вырвать меня из круга перерождений и сделать бессмертной? Став бессмертной, заняв место повелительницы цветов, я каждый день словно шла по тонкому льду, я так страдала – и все это из-за тебя! А теперь ты еще хочешь выкинуть меня, прогнать меня прочь! Ты говоришь, что бессмертные должны быть добрыми, сострадать слабым, но сам играешь с моей судьбой! Где же твоя доброта, где сострадание?!

Упреки, полные ненависти.

Лянь Сун, уже собиравшийся переступить порог дворца, остановился и обернулся:

– Ты так думаешь?

Он помолчал.

– Тогда я не посчитался с желаниями Чан И, спас ее и отправил в мир смертных, где она стала тобой. Возможно, она действительно не хотела этого, поэтому в тебе нет ее тени.

Будто насмехаясь над собой, он продолжил:

– Не нужно было тебя спасать, это моя ошибка. И делать бессмертной не стоило, это тоже моя ошибка. Поэтому тридцать тысяч лет я защищал тебя, приглашал наставников, чтобы ты научилась быть достойной богиней и справляться с обязанностями повелительницы цветов. Я думал, что сделал для тебя все возможное.

Сказав это, бог воды с легким презрением добавил:

– Раз ты не счастлива и не удовлетворена, раз ты не хочешь быть бессмертной, то я могу отправить тебя обратно в мир смертных, позволить снова войти в круг перерождений. Ты можешь еще подумать, хочешь ли действительно отправиться в мир смертных или на гору Даньху, и дать мне ответ до завтра. На этот раз ты можешь выбрать сама.

Произнеся это, третий принц больше не смотрел на Яньлань и спокойно ушел. Его фигура вскоре скрылась за воротами дворца.

Яньлань полностью оцепенела. Неужели она не хочет быть бессмертной? Неужели она мечтает стать смертной? Нет!..

Тянь Бу с зонтом шаг за шагом поднялась по ступеням, подошла к бывшей повелительнице цветов и со вздохом покачала головой:

– Если бы принц не спас вас тридцать тысяч лет назад, вы бы погибли. Но принц спас вас, помог переродиться человеком, а затем помог вернуться на Небеса. Он сделал вас бессмертной, которой поклоняются и которую почитают тысячи людей, и вы все еще думаете, его высочество что-то вам должен? Вы хоть знаете, как трудно духу или смертному достичь бессмертия?

Она взглянула на дрожащую Сянь Эр, держащую над Яньлань зонт, и сказала:

– Ваша служанка Сянь Эр – это дух-кукушка, ставшая бессмертной. Вы знаете, сколько лет она совершенствовалась, чтобы вознестись? А знаете, сколько лет нужно самой способной и везучей служанке, чтобы достичь вашего положения?

Голос Тянь Бу был приятным, но ее слова походили на мягкие шипы, колющие Яньлань. Та высокомерно ответила:

– Но он спас меня, помог стать бессмертной не ради меня, а ради себя самого! Он хотел удовлетворить свои собственные желания!

Тянь Бу с улыбкой покачала головой:

– Вы знаете поговорку: «Суди по делам, а не по намерениям»? Для совершенствующихся большая удача получить от богов и будд даже каплю милости, оброненную случайно. Совершенствующиеся не забывают о ней только потому, что получили ее нечаянно. Конечно, это лишь негласные истины, понятные нам, совершенствующимся.

Она сделала паузу.

– Если вы правда не желаете быть бессмертной, если это ранит вашу гордость, то вы вправе обвинять принца. Но я вижу, что вы, кажется, вполне довольны своим положением, не так ли?

Губы Яньлань задрожали, она хотела возразить, сказать, что действительно не желает быть бессмертной – но тогда Тянь Бу обязательно доложит о том третьему принцу, и он отправит ее в мир смертных. Она подумала, что Тянь Бу просто коварна. Как она может быть такой злой? Яньлань скрипела зубами от ненависти, но не находила слов.

Помощница третьего принца тихо вздохнула:

– Вы очень жадная, вы не знали? Но даже так его высочество все еще готов, в память о Чан И, позволить вам отправиться на одну из гор и стать свободной земной бессмертной. Это уже великая милость. Хорошенько подумайте.

После этого Тянь Бу тоже отвернулась от нее и с зонтом направилась к воротам дворца.

Слова Тянь Бу попали Яньлань точно в сердце. Ее лицо то бледнело, то зеленело. Она никогда не считала себя жадной. Разве эти тридцать тысяч лет она не сносила унижения ради высокой цели? Разве не ее предали? Разве Лянь Сун, подняв ее на Небеса, не должен был нести за нее ответственность? Разве он не должен был дать ей все, включая свою любовь? Но он не дал – разве это не предательство? Разве она неправа?

В полдень Яньлань, словно деревянная кукла, вернулась во дворец Благоухания и после этого неподвижно сидела в зале Густых ароматов. Сянь Эр была рядом, налила ей чаю, но Яньлань так его и не выпила. Темнело, служанка начала дремать. Яньлань наконец заговорила, и ее голос был хриплым, словно доносился из-под земли. Она спросила:

– Ты думаешь, я жадная?

Сянь Эр вздрогнула и проснулась. Услышав вопрос, она не ответила сразу.

Яньлань тяжело пристально смотрела на Сянь Эр. Потом