Графиня Справедливая - Галина Дмитриевна Гончарова

— Я рассказы читал!

— Это просто книги! Просто слова!

Не то, чтобы сэр Брайан собирался выгораживать леди Барбару. С чего бы? Когда хвост прижмут, так каждый сам за себя становится. Но это ведь информация. И за нее можно поторговаться!

Не выкладывать все сразу, а получить что-то себе!

Алехан оскалился так, что у сэра подозрительно подмокли штаны.

— Слова? Кто это писал?

— Это один человек… Роджер Уэбб!

— Он там был? Так написать не получится, если там не побывать! Люди, которые были на Аляске, говорят, все точь-в-точь описано! Недоговариваешь, с…а?

Трость взлетела, нацеливаясь на горло, но ударить Орлов не успел.

— Стоять!

Дональд Картер стоял в дверях, целясь прямо в Орлова из пистолета. И рука у мужчины не дрожала.

— Горло вырву, — пообещал Алехан.

Пули он не боялся, просто, если сейчас ввязываться в драку, есть возможность прибить тварей. А он еще ничего толком не узнал.

— Авось, промахнешься. Отошел от него на три шага! Ну!!!

Пистолет нацелился точно в сердце.

Алехан сделал шаг назад. Потом еще два.

Брайан сначала отполз поближе к Дональду, потом поднялся с пола.

— А вот теперь поговорим, граф. Вы русский?

— Именно.

— Императрица прислала вас сюда?

— Да. Ей стало интересно, кто это такой наглый орудовал в Париже.

Брайан подхватил правой рукой левую.

— Вашей императрице это как помешало? Русских мы не трогали!

— Это — наши земли. Императрице стало интересно, кто смеет добывать на них золото.

— Никто — пожал плечами Дональд. — Как это вообще можно сделать?

— Сплавиться по реке через два порога, потом через перевал Чилкут, потом…

Память у Алехана была отличная.

— И что? Это просто написано.

— И просто так нарисована карта, полностью совпадающая с реальной?

— Город Верона существует и сейчас. Но Монтекки и Капулетти там нет что бы ни написал мистер Шекспир.

— В Верону можно съездить и посмотреть. А на Аляску? — голос Алехана снизился до шипения. — Вы мне, шваль английская, будете рассказывать, что сами все придумали? Да на вашем островке столько умных нет, чтобы это написать!

Мужчины не успели ответить на оскорбление.

В комнату вошел Боб Дэвис, и увидев незнакомца, поступил решительно.

Уж не просто так, наверное, в него целятся?

В Алехана полетел табурет.

Только вот Орлов был не тем человеком, чтобы его можно было просто так свалить. Шаг в сторону, табурет пролетает мимо, но тут умудрился выстрелить Дональд.

И надо же!

Нет, не промахнулся, попал в плечо.

Алехан взвыл, зажимая рану. И выстрел послужил сигналом для его людей, не один же он сюда явился! В гавани Нью-Йорка стоят три его корабля, и с десяток матросов он с собой прихватил.

Завязалась ожесточенная драка.

В конторе на тот момент было четверо «прохвостов», и сдаваться они не собиралась, а к поножовщине привыкли. Алехан же командовать временно не мог.

Пуля перебила ключицу, так уж неудачно для него получилось. Матросы, видя, что Орлов сползает по стеночке, и кажись, уже совсем того…

Пленных взять не удалось.

Вообще.

Когда драка закончилась, матросы подхватили Алехана, прибрали хозяйственно четыре трупа, выгребли все бумаги, выломали из пола сейф, то есть несгораемый ящик, и отправились на корабль. Распоряжений-то им не давали, а думать — дело господское. Не их — точно.

Известие о перестрелке быстро дошло до оставшихся англичан, и троица, которая была в городе, кинулась в главную контору.

Расспросить свидетелей было несложно, узнать, что приходили русские — тоже. И вывод был сделан четкий.

Надо драпать.

Ладно бы еще хитростью, или как-то в обход, но свою шею под русский кулак подставлять? Э, нет! На это англичане не нанимались!

Бен, Боб и Пол направились домой. Правда, из дома вышел только Бен Коллинс. А спустя минут пятнадцать и дом огнем занялся. Потушить — потушили, но тела обгорели до головешек, улик не осталось, и выяснить, что там случилось, стало вовсе нереально. Погорело — все. А Бен исчез, словно растворился.

Или уже Натаниэль Смит?

Документы на другое имя он приобрел давно. И ждал только случая.

Вот, он и представился. И на троих сумма получалась неплохой, а на одного, так и вовсе королевской. Так что Бен дождался удобного момента, ударил ножом Пола, придушил Боба, забрал все деньги, и вообще, все ценное, что нашел, и отправился в Техас.

Там он собирался купить себе ранчо и прожить остаток жизни, выращивая коров.

Аляска?

Россия?

А, ну да… но это ж вроде далеко? Или нет? Слышал я чего-то такое, но мне это неинтересно! А вот племенной бычок, или вон та телочка…

Бен знал, главное — это вовремя остановиться.

Вот, леди из дела вышла вовремя. И Митчелл спрыгнул тоже.

И Том с Джорджем.

А кто не успел, тот расшибся на полном ходу. Бену расшибиться не хотелось. Ему просто хотелось спокойно жить в глуши. Раньше его доли на покупку ранчо не хватило бы, а сейчас — в самый раз. И на ранчо, и на скот, и на всякое обзаведение останется… ну и чего?

Все, довольно!

Basta , как говорила иногда леди. *

*- итальянское «достаточно»! Прим. авт.

Чуточку забегая вперед — ему все преотлично удалось. Именно потому, что больше Бен ни на что и не покушался. Спокойно доехал, купил ранчо, стадо, завел знакомства, женился на дочке соседа, завел детей и спокойно опочил в своей кровати в возрасте восьмидесяти одного года от роду.

Ну а что про Аляску ему было неинтересно — это уж дело такое. И про другие страны тоже — бывает. Зато сосед хороший, скотина у него отличная, ну и чего еще надо?

Ни жена, ни дети, так никогда и не узнали, что Натаниэль, их Нат, при рождении носил совсем другое имя. Да и ни к чему им было.

Не было ничего такого — и точка.

Глава 6

* * *

Алехан пришел в себя уже на борту корабля, где и выслушал от лекаря много лестного про идиотов, лезущих под пули.

Ответил в том же духе и получил в ответ угрозу. Или привязать к кровати, или напоить слабительным. Чтобы сидел смирно в гальюне и не высовывался, пока плечо не заживет.

Учитывая характер лекаря — он это вполне мог сделать, так что Алехан присмирел, и