Беглая жена генерала драконов - Майарана Мистеру

— Ты приполз сюда, чтобы умереть у меня на глазах? Какая трогательная преданность. Какой драматический жест.

Он склонил голову набок, разглядывая Валиана как диковинное насекомое.

— С таким количеством яда в крови ты должен был умереть ещё наверху. Упасть и больше не встать. Но нет, ты всё ещё ползёшь. Всё ещё цепляешься за жизнь. Ради чего? Ради неё?

Он кивнул в мою сторону.

— Ради женщины, которую ты сам убил? Которую ненавидел? Которую считал преступницей?

Валиан не ответил. Он сделал ещё один шаг вперёд, опираясь о каменную колонну. Его ноги подкашивались, руки дрожали. Но он шёл.

— Отойди. От неё.

Эдриан вздохнул с притворным сожалением.

— Как скучно. Я надеялся на более интересный диалог.

Вампир метнулся к генералу.

Он двигался так быстро, что я едва успела уловить смазанный силуэт. Удар был стремительным, точным, безжалостным. Валиан попытался блокировать его, поднял руку, но его реакция была замедлена ядом. Слишком медленно. Слишком слабо.

Эдриан ударил его наотмашь.

Удар отшвырнул генерала к стене. Он врезался спиной в камень, и я услышала хруст. Валиан сполз вниз, пытаясь подняться, но вампир не дал ему шанса. Ещё удар. И ещё. И ещё.

Я слышала хруст костей. Видела, как Валиан падает, как пытается встать, как его руки скользят по окровавленному камню. Видела, как Эдриан вбивает его обратно в пол ударом ноги, как наступает ему на руку, ломая пальцы. Как смеётся, глядя на его муки.

— Нет!

Я сползла с алтаря чувствуя как дрожат ноги.

— Хватит! Не трогай его! Прекрати!

— Смотри, Энн!

Эдриан схватил полубессознательного генерала за волосы и заставил поднять голову. Лицо Валиана было залито кровью. Один глаз заплыл, превратившись в багровую опухоль. Из разбитого носа текли красные струйки. Губы были рассечены.

— Смотри на своего героя! Он ничтожество. Сломанная игрушка. Умирающий зверь, который даже не может защитить свою самку.

Он швырнул Валиана на пол. Генерал упал, ударившись головой о камень, дёрнулся и застыл. Но я видела, как его пальцы скребут по полу. Он был ещё жив. Ещё в сознании. Ещё пытался встать.

Эдриан повернулся ко мне.

— А теперь финал. Ляг спокойно и не дёргайся. Иначе я буду свежевать его и твою старуху Марту целую вечность. Буду снимать с них кожу по сантиметру. Выдирать ногти. Выкалывать глаза. И заставлять тебя смотреть.

Я посмотрела на Эдриана.

В его глазах я увидела приговор. Увидела правду, которую знала с самого начала, но не хотела признавать.

Он лгал.

Он никогда не отпустит Марту. Никогда не пощадит Валиана. Никогда не выполнит ни одного обещания. Он чудовище, для которого мы все лишь еда и инструменты. Пешки в игре, правил которой мы не понимаем.

Если я умру сейчас, если позволю ему убить меня насильно, я предам их всех. Я открою врата Бездны. Я впущу в мир то, что уничтожит всё живое.

Мой взгляд скользнул по крипте и остановился на ритуальном столике рядом с алтарём.

Там лежал кинжал, который Эдриан отложил минуту назад.

Я посмотрела на Валиана. Он лежал на полу, в луже собственной крови. Пытался подняться, но отравленная рана и новые увечья отняли у него все силы. Его пальцы скребли по камню, губы шевелились беззвучно.

И я вспомнила фрески на потолке. Женщина, которая сама держит нож. Которая сама пускает кровь.

В голове щёлкнул предохранитель. Страх исчез. Осталась только ясность.

Я схватила кинжал со столика.

Эдриан дёрнулся ко мне, поняв, что я не собираюсь лежать и ждать смерти.

— Что ты делаешь, дура?!

— Исправляю ошибку, — выдохнула я.

Я не стала резать вены. Не стала вонзать кинжал себе в грудь.

Вместо этого я с силой полоснула лезвием по ладони. Глубоко, до кости. Боль обожгла руку, но я не закричала. Кровь хлынула из раны, заливая пальцы, капая на алтарь.

И я с размаху ударила окровавленной ладонью по поверхности обсидиана.

Не с мольбой о смерти. Не с ужасом. Не с отчаянием.

«Я отдаю!» — закричала я мысленно, вкладывая в этот крик всё своё желание спасти. Спасти Валиана. Спасти Марту. Спасти этот мир, который стал моим домом. — «Забери мою силу! Возьми её всю! Только живи! Только победи!»

Алтарь отозвался.

Это был не гул. Не вибрация. Это был взрыв.

Вспышка ослепительного бело-золотого света ударила из камня, пронзая крипту насквозь. Свет был живым, он пульсировал, гудел, заполнял всё пространство, выжигая тени из углов, прогоняя тьму.

Свет не обжигал меня. Он прошёл сквозь моё тело тёплым потоком, как вода, как солнечный луч. Он забирал что-то: силу, энергию, саму жизнь, и устремлялся дальше. К Валиану.

Зарево залило подземелье, стирая тени, выжигая мрак.

Эдриан завыл.

Он закрыл лицо руками, отшатнулся, упал на колени. Свет жёг его кожу, как кислота. Везде, где он касался его тела, вспыхивали волдыри, лопались, обнажая чёрную гниющую плоть. Вампир визжал, катался по полу, пытаясь укрыться от света, но укрыться было негде. Свет был везде.

Я упала на колени рядом с алтарём.

Силы покидали меня. Я чувствовала, как жизнь вытекает вместе с кровью, вместе с магией, переливаясь в него. В Валиана. В человека, который убил Элару. В человека, которого я почему-то хотела спасти.

Голова закружилась. Тьма подступила к краям зрения. Мир начал расплываться, терять очертания.

Но сквозь пелену я видела.

Я видела, как Валиан поднимается. Медленно. Неотвратимо.

Чёрная кровь на его рубашке исчезала, сгорая в золотом ореоле, который теперь окружал его фигуру. Раны затягивались на глазах. Сломанные кости срастались. Синяки бледнели и пропадали. Его тело восстанавливалось, наполнялось силой, которую я ему отдала.

Его глаза больше не были просто золотыми. Они сияли чистым, нестерпимым светом магического пламени.

Эдриан, дымясь и шипя, бросился на него в последней отчаянной атаке. Вампир выпустил когти, оскалил клыки, метнулся вперёд с нечеловеческой скоростью. Это была атака обречённого зверя, загнанного в угол.

Валиан даже не принял боевую стойку.

Он просто протянул руку и перехватил запястье вампира в полёте. Легко. Небрежно. Как ловят надоедливую муху.

Хруст.

Эдриан закричал, когда генерал сломал ему запястье. Кости хрустнули, как сухие ветки.

— Ты ошибся в ней.

Голос Валиана звучал как рокот вулкана.

— Как и я.

Он второй рукой схватил Эдриана за горло и поднял его над землёй. Вампир бился в его хватке, царапал когтями золотую ауру, шипел, плевался, пытался вырваться. Бесполезно. Когти скользили по свету, не причиняя вреда.

— Сдохни.

Он не стал использовать магию. Не стал призывать огонь. Он просто сжал пальцы.

Голова вампира отделилась от тела