Беглая жена генерала драконов - Майарана Мистеру

врач. Я давала клятву не вредить. Primum non nocere — не навреди. Но здесь, в этом проклятом мире, клятва превратилась в пыль. Здесь нет хороших решений. Есть только плохие и ещё хуже.

Я должна выбрать, кого спасти.

И я выбираю своих.

* * *

Я бесшумно спустила ноги с кровати.

Каменный пол обжёг ступни холодом. Я замерла, прислушиваясь. Валиан не шевельнулся. Его дыхание оставалось ровным, глубоким.

Я нашла на ощупь одеяло, сползшее с кровати на пол, и накинула его на плечи. Шерсть кололась, но это было лучше, чем идти голой.

Лунный свет падал из узкого окна, очерчивая контуры мебели. Стол. Стулья. Шкаф, из которого он меня вытащил час назад. И тайная дверь за ним.

Я знала, куда идти.

Я подошла к двери в нишу с кристаллом. Ручка всё так же излучала мягкое, пульсирующее тепло. Магия узнавала меня. Впускала.

«Предательница», — шепнул голос совести.

«Спасительница», — возразил голос страха.

Я вошла в нишу.

Кристалл был там. Он парил над чёрным постаментом, медленно вращаясь, заливая крошечное пространство золотисто-оранжевым светом. Пульсировал в такт невидимому сердцебиению.

Сердце Крепости.

Стоит коснуться — и купол падёт. Вампиры почувствуют это мгновенно. Эдриан наверняка уже ждёт у стен, считая минуты.

Я протянула руку к кристаллу. Пальцы дрожали.

Перед глазами встало лицо Валиана в момент страсти. Искажённые черты. Закрытые глаза. Хриплое дыхание у моего уха.

А потом — его слова: «Я прикажу повесить их на городской стене».

— Прости, — прошептала я одними губами, глядя на мерцающий кристалл. — Прости меня. Но ты не оставил мне выбора.

Я положила ладонь на поверхность кристалла.

Он был горячим. Почти обжигающим. Живым.

Магия отозвалась мгновенно. Вибрация прошла по руке, поднялась к плечу, ударила в грудь, отдалась в сердце болезненным толчком. Кристалл под моей ладонью дрогнул. Завибрировал. Его свет заморгал, как лампочка перед тем, как перегореть.

Из золотого он стал багровым.

Потом серым.

И начал угасать.

Гул, который я слышала на грани восприятия с момента въезда в замок — низкий, едва уловимый гул защитного купола — стих. Как будто кто-то выключил генератор. Как будто остановилось сердце.

Тишина.

Абсолютная, мёртвая тишина.

Защита пала.

В этот момент дверь за моей спиной с грохотом распахнулась, ударившись о каменную стену.

Я вздрогнула и обернулась, не отнимая руки от потухшего кристалла. Пальцы словно примёрзли к холодному теперь камню.

На пороге стоял Валиан.

Он был в одних штанах, босой, с обнажённым торсом. Волосы растрёпаны после сна, спутаны, падают на лицо. На его плечах темнели следы моих ногтей.

Но глаза…

Глаза были абсолютно ясными. И страшными.

Его ладони были объяты пламенем. Не оранжевым, как раньше — ослепительно-белым, гудящим от напряжения. Огонь струился по пальцам, поднимался к локтям, готовый сорваться и испепелить всё на своём пути.

Он посмотрел на меня. На мою руку, лежащую на Сердце Крепости. На погасший кристалл, в котором не осталось ни искры света.

— Ты…

Он выдохнул это слово, как плевок. В нём было столько ненависти, что меня качнуло назад, словно от удара.

— Ты уничтожила защиту!

Его голос сорвался на рык. Драконий рык, от которого задрожали стены.

— Ты хоть понимаешь, что ты натворила?! Сюда сейчас придут те, кто выпьет этот гарнизон досуха! Мои люди! Слуги! Все, кто спит в этих стенах!

Я отняла руку от мёртвого кристалла. Выпрямилась. Одеяло сползло с плеча, обнажая ключицу, но я не стала его поправлять.

— Я знаю.

Мой голос прозвучал удивительно ровно. Почти спокойно.

— Я знаю, что я сделала. И знаю, что будет дальше.

Я посмотрела ему в глаза. В бушующее золотое пламя.

— Но ты обещал убить моих друзей. Тех, кто спас мне жизнь, когда ты оставил меня умирать. Ты обещал их пытать. Вытащить из них каждое слово. А потом повесить на городской стене.

Я сделала шаг к нему. Маленький, но шаг. Жар от его пламени опалил кожу сквозь одеяло. Я не остановилась.

— Ты не оставил мне выбора, Валиан. Это ты. Не я.

Он смотрел на меня, и в его глазах что-то дрогнуло. Что-то сместилось. Ненависть никуда не делась, но к ней примешалось другое.

Или просто осознание того, что я не та безвольная жертва, которую он казнил полгода назад.

Он протянул ко мне руку, и жар магического огня стал нестерпимым. Я судорожно сглотнула, готовясь к худшему.

Снаружи, за стенами замка, раздался вой. Протяжный, нечеловеческий, голодный.

Вампиры пришли.

18

Стены дрогнули.

Это был не просто звук. Это был физический удар, прокатившийся по камню, заставивший вибрировать пол под босыми ногами. Вой сотен глоток, полный голода и торжества, обрушился на замок, как цунами. Протяжный, нечеловеческий, леденящий кровь.

Защита пала. И они это почувствовали. Почувствовали мгновенно, как акулы чуют каплю крови за милю.

Валиан отреагировал быстрее, чем я успела вдохнуть.

Вспышка ненависти в его глазах погасла так же резко, как свет в кристалле под моей рукой. В золотой радужке застыл холодный, колючий лёд. Ни тени сомнения, ни капли страха — эмоции были отсечены, как ненужная конечность. Передо мной больше не было обманутого мужчины, готового к расправе. Остался лишь Генерал — живое оружие, переключившееся в режим войны.

— Тревога!

Его голос, усиленный магией, раскатился громом по всему замку, перекрывая вой снаружи. Стены содрогнулись от этого звука. Где-то далеко взвыли сирены, зазвонили колокола.

— Гвардия, к бою! Защищать периметр! Все маги — на стены!

Он рванул к двери, на ходу призывая огонь. Пламя охватило его руки до локтей, гудя и потрескивая.

Но у порога он замер. Обернулся.

Я стояла у потухшего кристалла, кутаясь в одеяло, босая, растрёпанная. Чувствуя себя так, словно собственными руками впустила чуму в город. Потому что так оно и было.

— Ты идёшь со мной.

Это был приказ, не терпящий возражений. В его голосе не было ни ненависти, ни злости. Только сталь.

В два прыжка он вернулся, схватил меня за локоть железной хваткой и потащил за собой. Его пальцы впились в кожу так, что завтра останутся синяки. Если будет завтра.

— Мне нужно одется!

— Нет времени!

— Тогда оставь меня здесь! — упиралась я.

Валиан повернулся к шкафу, резким двежением раскрыл его и достал брошенную мной сорочку. Он швырнул ее мне в лицо, а я перехватила и быстро приинялась натягивать ее, чувствуя кожей, как жадно по мне скользит взгляд дракона.

Как только закончила, он схватил меня за руку и потащил к двери. Мы вылетели в коридор.

Замок превратился