Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

– Я хочу знать подробности, – сказала Айрис, отметив, как у Арчера напрягся подбородок и потемнели глаза.

Да, беседа определенно принимала интригующий оборот. Но они ведь в баре, кругом полно людей. Это всего лишь игра. Безобидный флирт.

«Да, конечно. Продолжай в это верить, Айрис».

– В те ночи, когда ты приходишь на кухню…

– Так.

– …Я не могу перестать думать о тебе: о твоих губах, волосах, о плече, которое, как назло, все время оголено… Хочу вонзиться в него зубами.

У нее перехватило дыхание. Время, место – все перестало существовать. Сжав колени, Айрис уговаривала себя сдержаться. Будь они сейчас дома, она бы сорвалась с места и набросилась на него. Но сейчас они в пабе, на виду у половины городка.

– А потом? – прошептала она едва слышно.

Дыхание сбивалось, и ее вопрос почти утонул в общем гвалте, но Арчер прочитал его по губам.

– А потом я захожу в душ, – тихо сказал он, – и ощущаю твой запах. Там пахнет твоим шампунем, лосьоном… тобой. И я думаю о том, что всего пару часов назад ты стояла там. И что было бы, если бы тогда я вошел к тебе.

Айрис невольно застонала, и звук тут же растворился в шуме паба. Никто ничего не услышал. Все продолжали смеяться, пить, разговаривать, не замечая, как эти двое вовсю заигрывают друг с другом.

Арчер усмехнулся. Опять эта дразнящая ямочка на щеке!

– И что ты представляешь дальше? – спросила Айрис, не отрывая от него глаз.

Ей не хотелось проигрывать в этой игре: кто первый отведет взгляд.

Арчер пожал плечами и сделал глоток из стакана.

– По-разному, – сказал он. – Знаешь, иногда перед сном одной мысли о тебе голой, в мыльной пене вполне хватает, чтобы… Ну ты поняла.

Айрис ощутила, как жар одновременно поднимается к лицу и обжигает между бедер.

– А вот в другие ночи…

Он снова пожал плечами. Айрис чуть не застонала. «Да скажи ты уже, о чем еще думаешь!»

– Я представляю, как наматываю твои клубничные волосы на кулак и потом…

«А потом? Опиши мне во всех подробностях».

На нее нахлынул шум паба. Что эти люди себе позволяют?

Арчер, похоже, понял это на секунду раньше: ситуация уже давно вышла из-под контроля.

– Давай прекратим этот разговор, Айрис, иначе мне будет… неловко выйти из-за стола.

Она расхохоталась как сумасшедшая.

– Боже мой! Да, точно! Прости, я не знаю, что на меня нашло.

«Знаешь, Айрис, прекрасно знаешь. Он – вот что на тебя нашло. Не смей думать о том, что он только что описывал!»

– Это моя вина. Я дал себе волю, – сказал он.

– А я тебя на это подбила. Так что ничья.

Он рассмеялся.

– Кажется, мы ужасно справляемся.

– С тем, чтобы оставаться в рамках исключительно деловых отношений?

– Вот именно.

– Знаю. Но если честно… есть одно оправдание: ты нереально сексуален.

Арчер искоса посмотрел на нее.

– Ах вот как?

– Не делай вид, будто не знал. Это раздражает.

– Тогда и у меня есть оправдание: ты тоже.

– Благодарю, – ответила она, улыбаясь.

Арчер снова рассмеялся, и Айрис вдруг подумала, что могла бы есть этот смех ложками.

– Но ради Олив… Я правда не хочу ничего испортить, – сказал он уже серьезно. – Она столько пережила… Ты ей нравишься, и я не должен это разрушать. У меня было достаточно интрижек на работе, чтобы понять: ничем хорошим они не заканчиваются.

– Конечно, ты прав, – кивнула Айрис, допивая остатки. Она отчаянно нуждалась еще в одной порции. – Не переживай, я за себя отвечаю.

– Я правда ценю все, что ты для нее делаешь. Прогресс виден: ей уже намного лучше.

Вряд ли шалаши из одеял в гостиной и снеки на завтрак можно назвать прогрессом, но, если Арчер хочет ее поблагодарить, она не будет возражать.

– Спасибо. Рада, что тебя все устраивает.

Айрис, конечно, понимала, что заводить интрижку с боссом глупо. И все равно было обидно, что их разговор скатился от откровенно горячего флирта к оценке результатов работы.

– Пойду возьму еще выпить, – сказала она. – Тебе взять что-нибудь?

Прежде чем Арчер успел ответить, к их столу подскочили Кира, Энни и Ноа с подносом, уставленным шотами.

– Мы заметили, что вы, ребята, какие-то напряженные. – Энни ехидно ухмыльнулась. – Поэтому принесли лекарство!

– Шоты? Вы это серьезно? – удивленно спросила Айрис.

После собраний они обычно пили пиво или сидр, но, похоже, сегодня все решили оторваться по полной.

– Айрис, у нас зима четырнадцать месяцев подряд, – со вздохом сказала Кира. – Надо же как-то согреться.

– Мне уж точно, – согласился Арчер, хватая с подноса стаканчик.

Кира и Энни радостно завизжали.

Айрис решилась и тоже взяла себе один.

Воспоминания о последующих событиях были… немного размытыми.

– Да ладно! Ты способен готовить даже после вечеринки? – с восхищением спросила Айрис, когда они вернулись домой.

Блины казались идеальным завершением этого вечера. После танцевального поединка с дамами из группы аэробики она проголодалась не на шутку.

– Спрашиваешь! – отозвался Арчер пьяно, но по-прежнему самоуверенно.

Волосы у него растрепались больше обычного и падали на лоб, глаза были сонные. Зато он улыбался чаще, чем обычно, и Айрис это очень нравилось.

– У тебя ямочка, – заметила она, наблюдая, как он мешает тесто.

– Верно.

– Она симпатичная.

Арчер почти сиял от удовольствия.

– Я знаю.

– Боже! Какой же ты самоуверенный гаденыш!

Он рассмеялся, – пожалуй, слишком громко для такого позднего времени. Айрис приложила палец к губам.

– Не разбуди Олив! Разве один из нас не должен оставаться трезвым? Ну на экстренный случай.

Арчер на мгновение остановился, размышляя над ее словами.

– Да, ты права. Я, наверное, ужасный отец.

По какой-то причине, наверное из-за текилы, Айрис это показалось безумно смешным, и она расхохоталась. Арчер удивленно посмотрел на нее, а потом тоже рассмеялся.

– Извини, – сказала Айрис, давясь смехом. – Я совсем не думаю, что ты плохой папа! А вот я точно ужасная няня. Тебе, наверное, стоит меня уволить.

– Наверное. Тогда я наконец смогу с тобой переспать.

Айрис замерла.

Арчер тоже.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока Айрис снова не рассмеялась:

– Боже мой, Арчер… Ты сейчас это на полном серьезе сказал?

Его шея покраснела.

– Нет. Давай считать, что этого не было.

– Ладно, притворимся, что ты меня не хочешь.

– Кто бы говорил. Ты сама меня хочешь, – ответил он, выливая тесто на сковороду.

– Может, мне тогда стоит уволиться, чтобы затащить тебя в постель.

– Черт, Айрис… Лучше помолчи!

Он выглядел так, будто ему физически больно, и Айрис захохотала.

– Извини! Но это очень смешно!

Он перевернул блин, подбросив его на сковороде, и Айрис ахнула.

– Ты даже пьяным можешь сделать этот трюк?!

Арчер подмигнул ей, и она чуть не свалилась со стула от смеха.

– Завтрак подан, – сказал он, перекладывая на тарелку два идеально поджаренных блина.

Айрис тут же набросилась на еду.

– Это, наверное, лучшие блины в моей жизни, – сказала она с набитым ртом.

Арчер улыбнулся. Айрис протянула к его лицу мизинец, легко ткнула в ямочку на щеке. Он наклонил голову и поцеловал ее руку. Тепло пробежало по всему ее телу.

– Ты снова собираешься облизать мой палец? – Она попыталась задать вопрос кокетливо, но голос звучал хрипло и тихо.

Арчер отрицательно покачал головой, прежде чем коснуться губами