Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

– Так себе, – ответил он.

Отец усмехнулся.

– А вот у нас красота. Сегодня сыграл как по нотам: восемнадцать лунок – мои.

Арчер вырос недалеко от Бостона, но отец с мачехой после выхода на пенсию уже несколько лет жили в Южной Каролине и без устали восторгались неизменно чудесной погодой.

– Это здорово, пап.

– Что случилось, сынок? Ты ведь позвонил не для того, чтобы послушать, как я хвастаюсь солнцем и гольфом?

– Да, не для этого.

– Тогда что случилось? Как там Олив? Я уже выбрал отличную историю для следующего раза.

Арчер стал устраивать видеозвонки между Олив и отцом. Тот с энтузиазмом взялся читать девочке сказки, чтобы ей было проще к нему привыкнуть. Когда Олив спросила его: «Ты теперь мой новый дедушка?» – отец чуть не расплакался. Хотя, если честно, у самого Арчера тоже защипало в носу.

– Здорово, пап. С Олив все хорошо. Она отлично себя чувствует.

– Тогда в чем дело?

Арчер откашлялся.

– Э-э… дело в няне.

– Не справляется?

– Нет, наоборот. Она отлично справляется с работой, и Олив ее обожает. Айрис умеет найти к ней подход: вытаскивает из панциря, когда та замыкается, и поднимает настроение, когда грустит.

– Звучит идеально. Тогда что не так?

– Э-э… мы…

– Арчи, только не говори мне, что ты переспал с няней.

Эти слова его задели. Хотя отец, по сути, был не так уж далек от истины.

– Нет. Не совсем. То есть… нет. Мы не переспали.

– К сути, сын.

Арчер тяжело вздохнул. Он позвонил именно ради этого – отцовской прямоты и здравомыслия в решении проблем.

– Мы выпили лишнего и заснули в одной кровати, но ничего не было.

– Арчер.

– Знаю. Это плохо, но я просто не могу…

– Не можешь что? Вести себя как джентльмен? Как порядочный мужчина, которого я пытался в тебе воспитать?

– Дело не в этом. Все не так просто.

Арчер тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. Он ведь понимает, что притяжение между ними взаимно, но от этого ситуация не становится менее безумной.

– Тогда как, Арч? – Отец не отступал. – Я, конечно, рад, что у меня есть внучка, но одну женщину ты уже сделал матерью своего ребенка. И что теперь – пускаешь слюни на няню?

Когда он сказал это вслух, Арчер почувствовал себя последней сволочью.

Отец немного смягчился.

– Слушай, я знаю, ты делаешь все ради блага Олив. И я горжусь тобой, правда. Но, сын, как бы эта няня тебе ни нравилась, не заводи с ней интрижку. Даже если она очень милая девушка.

Отношение Арчера к Айрис не ограничивалось словом «милая». Она была безумно красивой, умной, остроумной и… Стоп, не об этом надо думать.

– Ты прав, пап. Во всем.

– Еще бы. Как тебе такое в голову пришло? Переспать с няней! Это только добавит сложностей, причем для всех. Да и вообще… Ну покувыркаешься ты с ней разок, а дальше что?

Действительно, если бы он переспал с Айрис, к чему бы это привело? Каковы были ее представления о том, как должны после этого строиться их отношения? Или она бы рассматривала это как секс на одну ночь, не больше?

Возможно ли, что она хотела большего? Мысль о чем-то большем почему-то не пугала Арчера, наоборот – радовала. Серьезные отношения с Айрис… это наверняка здорово. Они ведь уже жили под одной крышей. Его дочь ее обожала. Вполне логичная ситуация.

Да, Арчеру логика была ясна. Но Айрис могла прийти от нее в ужас.

Та самая Айрис, которая говорила, что не хочет детей, что согласилась на эту работу только потому, что ее выгнали из квартиры. А он… он уже мысленно планировал их свадьбу.

Арчер себя не узнавал.

Он никогда не мечтал о жене и уютном доме. У него была другая цель – стать лучшим из шефов, оттачивать профессиональные навыки и заслужить заветную звезду «Мишлен». А теперь все запуталось. Он потерял ориентиры и не понимал, чего хочет по-настоящему. Того ли, к чему всегда с таким упорством стремился?

– Да, было бы неловко. К тому же лучшей няни для Олив мне не найти.

– Вот и ответ, – спокойно сказал отец.

– Ага. Спасибо.

Отцовский совет был, как обычно, логичным и абсолютно разумным.

И Арчера это бесило.

Глава 22

На следующий день Айрис объясняла группе йоги, как правильно погружаться в «шавасану», стараясь не думать о том, как прошлым утром проснулась в постели Арчера. Вдруг ее телефон завибрировал.

– Пусть руки свободно лежат вдоль тела, – ровно и спокойно говорила она, мельком глянув на экран. – Почувствуйте, как давите всем весом на пол.

Звонили из школы Олив. Если Айрис понимает все правильно, такие звонки не предвещают ничего хорошего. В учебное время никто не будет звонить, чтобы сказать, что у ребенка все отлично.

Айрис взяла телефон и тихо направилась к двери студии. Она преподавала здесь почти год – самое стабильное из ее рабочих мест – и знала, какие половицы скрипят. Аккуратно обходя их, она монотонно продолжала:

– Когда появляются мысли, замечайте их, а потом отпускайте. Пусть они плывут себе дальше, как облака на небе…

Она вышла в коридор и остановилась у огромной золотой статуи Будды.

– Алло?

– Алло, это мисс Фрейзер?

– Да, это я.

– Мисс Фрейзер, Олив заболела. У нее температура тридцать восемь и три. Вам нужно приехать и забрать ее.

– Ну… э-э…

Через маленькое окошко в двери Айрис видела свою группу. Все послушно лежали с закрытыми глазами. К счастью, это занятие почти закончилось, но этим утром надо было провести еще одно.

– Прямо сейчас?

Медсестра издала неопределенный, но явно осуждающий звук.

– Да, мисс Фрейзер. Или мне позвонить ее отцу?

В списках экстренных контактов Айрис была указана первой, поскольку днем забота о девочке была ее основной обязанностью.

– Нет, не нужно. Я скоро приеду.

– Спасибо, ждем вас.

Медсестра повесила трубку, не дав Айрис ее поблагодарить. Что ж, эта работа – одна из самых сложных в мире, как и работа водителя школьного автобуса. Не стоит обижаться на поспешно завершенный разговор.

Айрис посмотрела на статую Будды.

– Ну что, пора выяснить, как ухаживать за больным ребенком. Пожелай мне удачи.

Она проскользнула в студию и попыталась вывести учеников из «шавасаны» как можно быстрее, но при этом максимально бережно:

– Хорошо. Возвращаемся в реальность, открываем глаза и идем жить эту жизнь. Увидимся на следующей неделе!

Может, получилось не слишком умиротворенно, но ничего не поделаешь – надо бежать в школу. У медсестры был серьезный голос: если опоздаешь – жди нагоняя. От кого можно получить этот нагоняй, Айрис не знала, но проверять не хотелось.

Полгруппы все еще сонно сидели на ковриках, а девушка уже выскользнула за дверь. Идя к машине, она быстро написала сообщение Таре, коллеге по студии: «Можешь заменить меня на следующем занятии?» Ответ пришел почти сразу: «Запросто!» Отлично, одной проблемой меньше.

Садясь в машину, Айрис набрала номер Бекс и включила громкую связь.

– Привет. Что случилось? У тебя же сейчас занятие.

– Было, – ответила Айрис, выезжая с небольшой парковки за студией йоги. – Но Олив заболела. Нужно забрать ее из школы.

– А зачем