Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

Она поцеловала Арчера в ответ, запуская руки в его волосы.

– Я так скучала по тебе и Олив, – прошептала она, едва касаясь его губ.

– Мы тоже скучали. – Арчер принялся жадно целовать ее, губы и язык заново проходили маршруты, которые однажды выучили наизусть. Он не хотел останавливаться, но знал: через минуту-другую на кухне снова появится Олив с ворохом вопросов.

Он отстранился, любуясь румянцем на ее щеках и припухшими от поцелуев губами.

– Продолжим позже, – сказал он. – В моей кровати.

– Технически это теперь наша кровать, – поправила его Айрис.

Арчер рассмеялся, чувствуя, как сердце разрывается от переполняющего счастья. Наша кровать. Наш малыш. Наша семья. Господи… Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. У него есть все, о чем он может мечтать.

– Считай, тебе чертовски повезло, что ты не застал период, когда меня тошнило сутками, – сказала Айрис.

– Ой, точно! Я такой идиот. Как ты себя чувствуешь? Что мне нужно делать? Массировать тебе стопы? Кормить странной едой, которую вечно хотят беременные?

Айрис смотрела на него так, будто не могла любить сильнее, и он был готов на все, лишь бы этот взгляд никогда не исчезал.

– Пока ничего такого не нужно, – ответила она. – Ноги в порядке, а самое странное, что я ем, – сладкие хлопья. Поглощаю их тоннами.

– Если тебя тянет на сладкое, могу испечь что-нибудь.

– Я знаю, что можешь.

– И нам нужно купить тебе одну из этих подушек для беременных.

Улыбаясь, она провела рукой по его волосам.

– Ладно, давай купим.

– Что угодно, Айрис. Только скажи.

От ее прикосновений он расслабился так сильно, что откинул голову и прикрыл глаза. Айрис потянулась и принялась целовать его шею, с губ Арчера сорвался глубокий стон.

– Хорошо. Но не забывай: мы команда. Я здесь, потому что мне дороги ты и Олив, – прошептала она и коснулась языком места на шее, где ощущался его пульс. По телу Арчера побежали мурашки.

– Потом, милая, – простонал он. Айрис рассмеялась, и ее теплое дыхание коснулось его влажной кожи.

– Хорошо, – согласилась она. Арчер поднял голову и встретился с ней взглядом. – Но знай: меня не нужно уговаривать остаться. Я приняла окончательное решение. Обещаю, я буду с вами.

Он снова прижался к ее лицу – ему было жизненно важно просто чувствовать, что она рядом.

– Да, я знаю. Но ты носишь нашего ребенка, и моя задача – сделать все, чтобы у тебя не возникало никаких неудобств. Так что разреши мне о тебе позаботиться. – Он снова ее поцеловал. Как раз в этот момент на кухню вбежала Олив.

– Уже целуетесь? – удивленно спросила она, забираясь на стул рядом с Айрис.

– Да. Это супермерзко, правда? – ответила та, прижимая девочку к себе и целуя в лоб.

Девочка рассмеялась.

– Ага.

– Ладно, девочки, я пошел готовить куриные наггетсы, – сказал Арчер, отступая к своей привычной части кухни.

– Наггетсы? Значит, я выбрала правильное время, чтобы вернуться, – произнесла Айрис, и Олив согласно кивнула.

Они уселись рядом, наблюдая, как Арчер готовит. Олив рассказывала ей обо всем, что произошло за последние несколько недель. Айрис смеялась, вздыхала и возмущалась в нужные моменты. Она аплодировала, когда Олив пела новую песенку, и требовала «возмездия», когда девочка рассказала историю о том, что в школе кто-то стянул у нее любимый карандаш.

Тем временем Арчер обвалял курицу в своей секретной панировке и выложил на разогретую сковороду. Затем принялся резать овощи для Олив. Они достигли компромисса и условились, что та будет их есть, макая в соус ранч. Арчер на секунду остановился и посмотрел на женщину, которую любил. Он видел, что та испытывает самые теплые и нежные чувства к его дочери. Арчер едва мог поверить, что еще несколько месяцев назад он так отчаянно хотел вернуться к прежней жизни с ее бесконечными сменами, тесной квартирой и токсичными отношениями. Теперь он не испытывал ни малейшего сожаления о потерянной работе или о жилье, которое сдал внаем.

Арчер смотрел, как голова Айрис склонились над темной копной волос Олив, и чувствовал жалость к тому человеку, каким был раньше. Он работал до изнеможения, часами шлифовал кулинарные навыки в ресторанах по всему миру, от чего готовка постепенно перестала приносить радость.

Оказалось, все, что ему было нужно, – это отточить рецепт куриных наггетсов и накормить ими тех, кого он любил больше всего.

– Готово? – спросила Олив.

– Так точно, – ответил Арчер, неся в руках тарелки. Девочки поспешили за ним в столовую. Его девочки.

Олив сразу же набросилась на еду. Айрис через стол поймала взгляд Арчера. Она светилась от счастья.

– Ты лучший повар на свете, папа, – сказала Олив с набитым ртом.

Айрис подмигнула ей.

– Согласна. Наггетсы и блинчики – что еще нам нужно?

Арчер счастливо улыбнулся. Иметь возможность вот так сидеть и ужинать вместе с Айрис и дочкой… Ему больше ничего не требовалось для счастья.

Глава 38

Айрис стояла перед закусочной и разглядывала новую вывеску. Она останется спрятана под белым брезентом, пока та не откроется. Здание было перекрашено в ярко-красный цвет, а с крыши свисали бумажные гирлянды в виде клубничек. Все выглядело просто чудесно. Но, не считая нового фасада, Арчер оставил в секрете все остальные изменения. Вопреки ожиданиям помалкивала даже Олив – не иначе как чудом. Неделю назад Айрис переехала обратно в дом Арчера, вернее в их дом (она старалась привыкнуть к этому новому для нее местоимению). С тех пор эта маленькая болтушка не давала ей проходу.

Но Айрис совсем не возражала. Ей нравилось узнавать обо всем, что она пропустила. Страх перед будущим по-прежнему сидел где-то внутри, но между вниманием Олив днем и заботой Арчера ночью Айрис чувствовала себя любимой как никогда за долгое время. Это немного уменьшало страх перед будущим, особенно когда Арчер признавался, что тоже боится, но уверял, что они со всем разберутся вместе.

Но, несмотря на всю любовь и внимание, которыми они осыпали ее в последние дни, Арчер и Олив все же сумели сохранить детали масштабной переделки закусочной в тайне. Она стояла на тротуаре перед входом вместе с другими жителями Дрим-Харбора, которые толпились вокруг и ожидали торжественного открытия. Они знали о происходящем ровно столько же, сколько и сама Айрис, то есть ровным счетом ничего.

– Привет! – поздоровалась Кира и обняла ее за плечи. – Столько разговоров и шума из-за какой-то закусочной.

Айрис засмеялась:

– И не говори.

– Ох уж этот городишко… – Кира покачала головой, но было понятно, насколько сильно она любит это странное место.

– Да ладно тебе, за это ты его и обожаешь, – поддразнила ее Айрис. – И поверь, такая нездоровая вовлеченность горожан сыграет на руку, когда ты доведешь свой амбар до ума и начнешь проводить там мероприятия.

– Знаю! – Кира буквально подпрыгнула от радостного предвкушения. – Кстати, я совсем забыла тебе рассказать! У меня уже забронировали там проведение