Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

– Правда? Что за событие?

Кира наклонилась поближе и прошептала ей на ухо:

– Некий фермер и хозяйка кафе поженятся там на Рождество!

– Да ладно?! – Айрис повернулась и посмотрела на нее.

– Ага, – подтвердила Кира с улыбкой до ушей.

– Как здорово.

– Это будет главное событие зимы, – сказала Кира, но радость на секунду сменилась паникой. – Мне теперь нужно переделать миллион вещей, чтобы успеть все подготовить вовремя.

Айрис похлопала подругу по плечу:

– Джинни очень смело поступила, забронировав место без крыши.

– Тс-с! – Кира поспешно огляделась. – Это секрет! Ты же знаешь, как тут любят сплетничать.

– О, еще как. – Весть о том, что Айрис снова переехала к Арчеру и подозрительно налегает на соленые крекеры, уже облетела весь город.

Она машинально провела рукой по животу – там пока едва что-то намечалось. Ну и пусть сплетничают. Она расскажет, когда почувствует, что готова.

– Ну как ты? – едва слышно спросила Кира.

– Последние дни намного лучше.

– Это замечательно.

– Вот вы где! – Беннетт протиснулся сквозь толпу и подошел к ним. – Вот это аншлаг, как будто и не закусочную открывают, – сказал он и поцеловал Киру.

– Что тут сказать? Эти люди обожают блинчики, – ответила Айрис. Она увидела Арчера среди оравы людей. Это было совсем не сложно, ведь Олив сидела у него на плечах. Рядом с ним перед новым зданием закусочной стояла Глэдис.

– Добрый день, дорогие жители! – прокричала Глэдис, пытаясь перекрыть галдеж собравшейся толпы. – Здравствуйте!

И вдруг воздух прорезал громкий свист.

Глэдис откашлялась.

– Спасибо, Минди. – Она кивнула заместителю мэра. – И спасибо всем вам за то, что пришли на повторное открытие нашей любимой закусочной. Как вы знаете, последние несколько месяцев у нас работает новый шеф-повар, и благодаря его труду, а также вашим замечаниям мы полностью обновили это место и надеемся, что оно вам понравится. – Она махнула Олив, чтобы та дернула за веревку и сорвала полотно с вывески.

БЛИННАЯ «КЛУБНИЧНАЯ ГРЯДКА».

Блинная? Айрис едва не расхохоталась. Арчер поймал ее взгляд и улыбнулся во весь рот. Этот мужчина, всемирно известный шеф-повар, теперь был гордым поваром в блинной.

– Это я придумала название! – объявила Олив, и толпа взорвалась аплодисментами.

– Отличное название, Олив! – выкрикнула Тэмми, стоя рядом с Каори и остальными участниками книжного клуба.

– Спасибо! – сияя, ответила девочка.

– Надеемся, вам понравится новое меню, – добавил Арчер. – В нем собраны ваши лучшие идеи блинчиков, а также несколько блюд, которые особенно полюбились посетителям этой весной. Лично я рекомендую попробовать блинчики под названием «Старые добрые». Думаю, их вкус покажется вам знакомым.

– Мы уже можем зайти и поесть? – нетерпеливо спросил Джейкоб, держа на руках Дариуса.

– Конечно, проходите.

Айрис шла за толпой, пока не поравнялась у входа с Арчером и Олив.

– Значит, блинная? – Она прищурилась.

Арчер пожал плечами.

– Это было логично. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку, а Олив погладила Айрис по макушке, отчего та расхохоталась.

– Где-то здесь должен быть мой отец, – сказал Арчер, обводя взглядом толпу.

– Вот он! – радостно крикнула Олив, высматривая сверху.

Джим, отец Арчера, и его жена Кэти буквально продирались сквозь толпу, чтобы добраться до них.

– Дедушка! – завопила Олив, спрыгивая с плеч папы. – Ты здесь! Ты настоящий, а не на экране!

– Да, вот он я, – ответил Джим. Он присел на корточки и крепко обнял внучку.

– Привет, Кэти, – сказал Арчер, обнимая мачеху, а затем представил ее Айрис.

– Айрис! – Кэти тут же заключила ее в объятия. – Мы так рады наконец с тобой познакомиться, и мы просто вне себя от счастья еще и по другому поводу, – прошептала она достаточно громко, чтобы ее слова услышала половина кафе.

– Спасибо. Мне тоже очень приятно наконец познакомиться с вами.

Кэти отстранилась. В ее глазах блестели слезы. Джим встал навстречу Айрис, и на щеке у него появилась та же ямочка, что и у Арчера.

– Мы так за вас рады.

– Спасибо, папа, – сказал Арчер.

– И смотри-ка, теперь ты у нас еще и крутой спец по блинчикам! – искренне улыбнулся он.

Айрис сразу поняла, почему из Арчера получился такой хороший отец. У него был отличный пример перед глазами: человек, который любил его вне зависимости от того, был ли он шеф-поваром с мишленовской звездой или просто жарил блинчики в закусочной.

Айрис мгновенно прониклась к нему симпатией.

– Да, я теперь с гордостью могу назвать себя повелителем блинчиков. Пойдемте? – Арчер пригласил их внутрь.

Внутри было не протолкнуться. Официанты носились между столиками, а клиенты радостно выкрикивали названия именных блюд. Арчер провел Джима, Кэти, Айрис и Олив к столику, на котором стояла табличка «Зарезервировано».

– Дай угадаю. Лучший столик в блинной? – пошутил его отец, похлопав сына по спине.

– Само собой. Для моей семьи все самое лучшее, – ответил Арчер. Стоило Айрис услышать слово «семья», у нее сразу стало тепло на душе. Теперь она была частью его семьи, а он – ее.

Он поцеловал ее в щеку, пока она ждала, когда Олив заберется на свое место.

– Я проверю, как обстоят дела на кухне, и сразу вернусь, – сказал он, оставляя Айрис и Олив со своими родителями. Она уже разговаривала с ними раньше (когда они сообщили о беременности, Кэти, казалось, пыталась пролезть через экран, чтобы обнять ее). Но сейчас это был первый живой разговор между ними.

– Ну что, Айрис, как ты себя чувствуешь? – спросила Кэти.

– Уже лучше. Сейчас все хорошо.

– Арчер сказал, что поначалу тебе было очень плохо.

Айрис поморщилась. Да, начало выдалось действительно сложным по нескольким причинам, и некоторые трудности – исключительно ее вина. Отец Арчера протянул руку через стол и коснулся ее ладони:

– Вы со всем справитесь. Теперь вы есть друг у друга. – Он крепко сжал ее руку. Айрис тут же почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она, кажется, теперь плакала по любому поводу.

Он тепло взглянул на нее и повернулся к внучке.

– Ну что, Ливи, что здесь самое вкусное? – спросил он и открыл меню. Айрис облегченно вздохнула, пользуясь передышкой, чтобы собраться с мыслями.

Кэти взглянула на нее с участием и, как муж, принялась изучать выбор блюд:

– «Ноа: черничные блинчики со взбитыми сливками».

– «Джинни: тыквенно-пряные блины с настоящим кленовым сиропом». Звучит как нечто очень вкусное, – произнес Джим.

– О, смотри, что тут еще есть! – воскликнула Кэти, пролистывая меню. – «Энди: лимонно-маковые блинчики с крем-фрешем».

Арчер вернулся к их столику и сел рядом с Айрис.

– Не сомневаюсь, здесь все очень вкусное, – сказала она, пока его родители продолжали восторгаться таким большим выбором блинчиков. По другую сторону от Айрис сидела Олив и увлеченно разукрашивала детское меню.

Арчер ухмыльнулся, на его щеке тут же появилась ямочка.

– Иначе и быть не может. Не устаю повторять: я, между прочим, отличный шеф.

Айрис закатила глаза, но не смогла сдержаться и засмеялась.

– Тебе разве не нужно быть на кухне и помогать готовить на всю эту ораву людей? – спросила она, оглядев переполненный зал.

– В общем-то да. Но пару минут кухня поработает и без меня.

– Что ты нам посоветуешь, Арч? – спросил Джим, отложив меню.

– А что, если я принесу вам мои любимые блюда?

– Рекомендация от самого шефа? Нам подходит! – воскликнула Кэти. –