Тысячи испытаний - Тан Ци

class="p1">Но она никак не ожидала, что на ее пути вдруг появится необычайно красивый подросток. И что Лянь Суну он будет даже интереснее, чем когда-то она или Чан И. Быть может, он просто сочувствовал этому ребенку, а этот ребенок видел в нем лишь опору – но кто знает, что будет дальше? Быть может, когда вырастет, этот ребенок решит побороться с ней за внимание Лянь Суна.

Если бы третий принц, как и прежде, не дорожил никем и ничем, Цзюань Эр могла бы и дальше тратить время в надежде постепенно завоевать его сердце. Но теперь, кажется, ей стоило изменить стратегию.

Цзюань Эр нахмурилась. Сама того не заметив, она скомкала испорченную бумагу и сжала в кулаке. На ее ладони вдруг вспыхнуло сине-зеленое пламя. Смятая желтоватая бумага мгновенно загорелась и через мгновение осыпалась пеплом сквозь пальцы.

В полночь Нань Цзы наконец вернулась и доложила, что зал Усмирения вод окружен барьером. Войти ей не удалось. Однако снаружи стояла дева Тянь Бу, которая взяла у нее тщательно отобранные редкие лекарства и поблагодарила. Пользуясь случаем, Нань Цзы осторожно расспросила о произошедшем.

Служанка рассказала, что помощница третьего принца дала примерно то же объяснение, что и старец Куншань: мол, тот юный господин наблюдал, как распускаются ночные удумбары в зале Покорения волн, несколько ночей подряд не спал, это истощило его духовные силы и привело к обострению старой болезни сердца. Вот почему он упал в обморок. Теперь юный господин очнулся, с ним все будет хорошо, просто нужно вовремя принимать лекарства. А барьер вокруг зала Усмирения вод третий принц установил потому, что его спутник еще мал и подвижен, как обезьянка, так и норовит улизнуть на улицу. Его высочество надеялся, что барьер сможет его удержать.

Нань Цзы еще сообщила, что после дева Тянь Бу глубоко вздохнула и сказала, что третий принц сейчас ухаживает за молодым господином и очень обеспокоен. По словам помощницы Лянь Суна, на Небесах молодого господина всегда наблюдал владыка исцеления и, скорее всего, третий принц подумывает отвезти своего подопечного к нему.

При свете ночной лампы Нань Цзы с некоторой досадой спросила:

– Неужели мы молча отпустим его высочество?

Цзюань Эр стояла у окна, глядя вдаль на темную гладь озера. Владычица лазурных птиц холодно улыбнулась:

– Нет, наследный принц и тот ребенок могут уехать, а вот он должен остаться.

Служанка не поняла.

– Как же вы это устроите?

На самом деле был один способ… Нань Цзы невольно изменилась в лице.

– Вы снова собираетесь… навредить себе?

Цзюань Эр опустила взгляд.

– Использовать одну и ту же уловку дважды? Думаешь, он так же глуп, как мой отец? – Она закрыла глаза. – Откроем пещеру Звездных повелений. Он ею интересуется, сейчас только она может его удержать.

Нань Цзы застыла, испуганная и потрясенная:

– Чтобы открыть пещеру Звездных повелений, нужен отпечаток вашей души, но сейчас вы…

– Ничего, – ответила Цзюань Эр, словно не слыша ее. И почти прошептала: – Я готова… заплатить любую цену.

На следующее утро Тянь Бу провела сквозь барьер третьего принца небожителей Вэй У и Вэй Цзи. Они были близнецами, и среди двенадцати военных чиновников дворца Изначального предела никто не мог превзойти их в искусстве скрытности. С тех пор как распространились слухи о тяжелой болезни наследного принца, оба чиновника по приказу Лянь Суна тайно находились в зале Покорения волн.

Когда Бай Цянь впервые прибыла в Терновый дворец, небожители не смогли противостоять ее мощному заклятию сна и оба уснули. Очнувшись, они почувствовали неладное и поспешили к третьему принцу. Лянь Сун дал им печати ясности духа. Поэтому, когда следующей ночью маленькая Цзу Ти превратилась в бабочку и затаилась в оконном переплете внутренних покоев Е Хуа, двое небожителей благодаря печатям продержались довольно долго и уснули только после того, как Бай Цянь вошла в зал, сняла обувь и взобралась на ложе, чтобы дать наследному принцу лекарство.

На следующий день Вэй У и Вэй Цзи доложили, что высшая бессмертная Бай Цянь приходила ночью лечить наследного принца. Лянь Сун, кажется, ожидал чего-то подобного. Выслушав подчиненных, он приказал им прекратить наблюдение за Е Хуа. Дело было закрыто. Небожители думали, что хорошо потрудились и теперь смогут насладиться заслуженным отдыхом, но кто ж знал, что в тот же день после полудня с Цзу Ти случится беда? Ночью их вызвал третий принц и снова приказал затаиться в зале Покорения волн.

Целую ночь они прождали зря.

Небожитель Вэй У доложил Лянь Суну:

– Старец Куншань неотлучно находился подле наследного принца, каждый час проверял его пульс, а также осматривал душу его высочества, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Но по какой-то причине высшая бессмертная Бай Цянь, приходившая две ночи подряд, прошлой ночью не появилась.

Третий принц, помолчав мгновение, приказал:

– Продолжайте следить. Если высшая бессмертная снова придет, постарайтесь остановить ее, не позволяйте больше давать лекарства Е Хуа. – Сделав паузу, он добавил: – И еще – сделайте это тайно.

Вэй У и Вэй Цзи переглянулись. Сложно ли сделать так, чтобы высшая бессмертная Бай Цянь перестала пичкать наследного принца лекарствами? Несложно. Но можно ли сделать это тайно? Да третий принц смерти их хочет!

Но чиновники не смели роптать. Со скорбными лицами они приняли приказ и удалились.

После ухода подчиненных третий принц ненадолго задумался.

На самом деле он приказал остановить Бай Цянь не из опасений, что она нарочно навредит Е Хуа. Вчера в зале Покорения волн, когда Цзу Ти увидела его, она сказала: восстановление стертых воспоминаний – это всегда потрясение для духовной сути, и, чтобы уменьшить ущерб, она использовала технику успокоения души. В тот момент третий принц ничего не сказал по этому поводу – тогда и не время было, – но в его голове пронеслось множество мыслей. Он предположил: не приходил ли Е Хуа в себя после того, как Бай Цянь спасла его? Получается, раз он не помнит событий тех дней, Бай Цянь стерла ему память.

Зачем же Цзу Ти вмешалась и восстановила стертые воспоминания Е Хуа? Прошлой ночью, устроив ее в зале Усмирения вод, он спросил об этом Инь Линя. Главный посланник богини света, решив, что третий принц винит его госпожу, сдерживая гнев, процедил: заклятие стирания памяти вредно для духовной сути выздоравливающего Е Хуа. Цзу Ти рискнула собой, чтобы спасти наследника Небес, так что, по-хорошему, теперь эти самые Небеса в долгу перед Гуяо.

Да, владычица Гуяо действительно оказала Небесам услугу. В конце концов, Бай Цянь не была лекарем и не знала, какими могут быть