Болевой порог - Ольга Вечная

Дал же боженька Софи бывшего с режимом максимальной экономии.

Степан считает, что я пытаюсь купить внимание его дочери.

Черт побери, чувак, именно это я и делаю. Как иначе-то? До конца года я планирую жениться на твоей бывшей и пытаюсь наладить контакт с твоим ребёнком. Да помоги ты мне. У нас с девятилетней девочкой максимально разные интересы, чтобы сойтись, например, на хобби. Этот страдалец же упорно ноет и тем самым, будто сам того не понимая, настраивает ее против.

Не знаю, как бы я реагировал, начни моя дочь считать чужого чела вторым отцом, возможно, сдох бы от ревности. Мы с Соней до сих пор не съехались только по одной причине: опасаемся ухудшать жизнь ребёнку.

Впрочем, я не был бы тем, кто я есть, не придумай хитрость.

И вот, в субботу утром мы стоим в зоомагазине и покупаем для нового кота все, что детской душе заблагорассудится. Чуть свет уже сгоняли к заводчице, Лиза выбрала рыжего пушистого котенка (перед этим бросив долгий взгляд на меня, полагаю, на что-то намекая) и отдала за него все накопленные двести восемьдесят рублей. Я добавил несколько пятитысячных, на том и сговорились. Признаюсь, ее часть вложений была особенно трогательной.

Лиза с деловитым видом ходит между рядами кошачьих домов и задает консультанту сложные вопросы. Я иду по пятам, следя за тем, чтобы консультант не вздумала отмахнуться - дело максимально серьёзное. Впрочем, девушка в зеленой кепке явно получает удовольствие от работы и с восторгом рассматривает фотографии на убитом телефоне Лизы, перешедшем ей, полагаю, по наследству от отца. .

У дочери Софи с собой список всего необходимого. Моя роль сводится к тому, чтобы кивать на вопросительные взгляды.

Да, и питьевой фонтанчик мы тоже можем себе позволить. Розовый - замечательно. Давайте два.

Погрузив коробки в багажник, мы забираемся в салон и пристегиваемся. Лиза проверяет свой список и говорит:

- Я прочитала, что этот корм не самый лучший, но менять будем только через месяц, чтобы у кошечки не было стресса.

- Хорошая мысль.

- Потом купим самый лучший.

- Без проблем. Наш кот будет есть только отборную еду.

- А ещё я скачала кошачий язык и изучаю. - В ответ на мой скептический прищур Лиза показывает экран телефона, на котором открыта схема положения хвостов и ушей кота с описанием эмоций животного. - Выучу как раз до завтра.

- Ну слава богу, - вздыхаю я, заводя движок.

- Почему слава богу, Захар?

- Иногда я начинаю переживать, что тебе не девять, а все тридцать шесть.

Она заливисто смеётся:

- Тридцать шесть! Не-е-ет! Мне девять!

- А такая ответственная, будто все тридцать шесть.

Лиза снова смеётся:

- Я что, младше папы на четыре года?

- Иногда мне кажется, что даже постарше. Или хотя бы ровесница.

Лиза опять веселится, прижимая к себе игрушечного хомяка. Сегодня она ночует у отца, завтра мы с Соней заберем ее утречком, поедем к заводчице за котом и ко мне домой. Стоит упомянуть, около месяца назад я снял квартиру побольше.

Две недели ушло на косметический ремонт: перекрашивание стен, выбор и сборку мебели. Неделю назад отметили новоселье. Новая комната Лизе вроде бы понравилась, но в дальнейшем девочка отказалась даже заглядывать в гости, что уж говорить о переезде.

Похоже, она боится подвести отца и бабушек. Навешали на девятилетку ответственности. Бабушка Галина недавно начала со мной здороваться (прогресс!), но всё ещё делает это сквозь зубы. На новоселье она просидела ровно двадцать минут и съела одну виноградину. Софи непросто.

Мы не торопим близких. Все идет своим чередом.

Надеюсь, рано или поздно мы к чему-то все же придем, время рассудит.

Я останавливаю машину напротив подъезда Степана, выхожу на улицу и открываю Лизе дверь. Девочка мается, брать ли с собой игрушечного хомяка, но в итоге оставляет его в машине. Из этих двоих Степан, безусловно, старше, но мозгов как будто побольше именно у его дочери.

- Папа! Папочка! - Лиза несется к отцу, и тот подхватывает ее на руки, крутит.

С этим челом мы познакомились ещё в июле. Это было самое скучное двойное свидание из всех, что можно себе представить. Софи старалась как могла сделать этот вечер хоть каплю полезным, рассказывала о Лизе, ее привычках, характере и о том, как бы нам так себя вести, чтобы не нанести ей новых травм. Степан молчал. Он неплохо держался благодаря Светлане - очень вовремя у него появилась женщина, иначе бы мужик из вредности добавил в жизнь своего ребёнка нервотрепки.

- Добрый день, - говорю я, протягивая руку. Степан ее пожимает не слишком крепко, так, отмахиваясь.

- А где Софи?

- Мама работает. Захар надавал ей кучу задачек.

- Это правда, каюсь. Надеюсь, нет проблем, что привез я?

- Нет проблем, - цокает языком Степан. - Ну что, Лиз, готова ехать в кукольный театр с бабулей?

- Да! Нам задали задание - сходить в театр и составить рассказ, - поясняет она нам. - Это на урок чтения.

- Я заберу ее завтра с девяти до десяти, примерно в этом промежутке.

- В девять лучше.

- Понял. Ну счастливо.

- Счастливо.

Лиза порывается обнять меня напоследок, но передумывает. Лишь бросает в мою сторону умоляющий взгляд. Я подмигиваю ей и отправляюсь к машине. Не бойся, ребёнок, я не из обидчивых.

Собираю разбросанные по салону кошачьи игрушки в пакет. Хомяки, крысы, какой-то… хм, таракан? Это ж надо было так втрескаться, Соня, твою-то мать. На что я ради тебя иду… Полгода назад моя однушка выглядела как стерильная палата.

Пишу ей: «Лиза у Степана, скоро приеду».

Софи: «Спасибо, люблю тебя».

Вот черт.

Смотрю на ее сообщение, перечитываю несколько раз, ощущая рой мурашек от шеи до самой поясницы. Обычно я никогда не отвечаю, что «тоже», или что-то такое же сопливое. Слишком много милоты, не в моем стиле. При этом с некоторым ужасом ожидаю, что, не получая взаимности, в один день она перестанет так делать.

«Центр боли» месяц назад распахнул двери для нуждающихся в помощи. Запись заполнилась на три месяца вперед, и нам пришлось срочно расширять часы приема и добирать специалистов. Именно этим сейчас и занимается Софи в будни и выходные.

Организация - это ее конек. А ещё эта девушка, как и я, просто обожает деньги. Даже, может, поболее.