Водяной 8 - Константин Паули

есть сотни, тысячи способов. Но многие из наших, из двоедушников, слишком легко скатываются в криминал. Ментальная магия, мошенничество, шулерство, брачные аферы… Да даже банальный грабёж. Знай, я это категорически осуждаю. Чтобы жить в мире с людьми, мы не должны творить зло. Не обязательно быть белыми и пушистыми, но чинить беспредел, считая себя безнаказанным, надменно полагать, что раз ты двоедушник, то ты априори лучше людей… Это прямой путь в застенки Инквизиции или на костёр к фанатикам.

— Я же сейчас честно работаю и зарабатываю, — обиженно засопел он. — Зачем ты вообще завёл этот разговор про криминал?

— Я к тому, что здесь проходит очень тонкая грань. И ты её вроде бы нащупал. У тебя есть инстинкты и навыки барсука в строительстве, которые ты способен монетизировать. Так ты и пользу приносишь, и деньги зарабатываешь. Это правильный путь. Но ты же наверняка понимаешь, что количество домов под выкуп и восстановление у нас в паре с Гайком, штука конечная?

Руслан утвердительно кивнул:

— Ясен-красен, Вадим. Может, ещё год-два это продлится, но потом я всё равно смогу уйти в полноценную стройку. Даже присмотрел, куда можно на заочку поступить, на инженера ПГС. Можно сказать, за голову взялся. Но вообще, сейчас мысли всякие у меня бродят о подработке. Гайк мне неплохо платит, но на ипотеку мне не хватит. Вот если я, допустим, клад на дне озера найду, это же не противоречит твоим моральным принципам?

— Нет, но в озере клада нет. Я сканировал дно, когда навок искал. — усмехнулся я.

— А берега? — не унимался Руслан.

— Ну, блин, извини, берега не сканировал. Я всё-таки дух воды, а не земли, да и само дно прощупал не сказать, чтоб очень глубоко. Ты серьёзно хочешь купить металлоискатель и бродить по пляжам, как искатели потерянных колец и брошек?

— А почему бы и нет? — развёл руками оборотень. — Это же всяко лучше гоп-стопа. Или чем обернуться барсуком, пролезть в чужую хату и утащить чью-то заначку?

— Сто процентов. Если у тебя вообще мелькали идеи про чью-то заначку, то металлоискатель в сотню раз лучше. Хочешь — поброди, поищи. Хочешь, я тебе его даже могу чуточку заколдовать, создадим лёгкий артефакт, только чтобы брал глубже и реагировал чётче. Но ты же понимаешь, кладоискательство — это не серьёзно, это больше для книжек про пиратов. Вот дядя Лёша деревья в садах восстанавливает, это и польза, и деньги.

— Я не умею сажать сады, — насупился Руслан и упрямо скрестил руки на груди. — У меня не сказать, чтобы тысяча идей. Металл сдавать, таксовать, крипту фармить…

— Ты мыслишь банально и как обычный человек, — покачал головой я. — Всё это уже делают другие, а значит, там дикая конкуренция и любая ниша давно занята. В любом случае, когда у тебя загорится очередная гениальная идея, пожалуйста, сначала обсуди её со мной. Чтобы нам потом не краснеть перед инквизиторами.

За время этого разговора мы объехали Колдухин по большому кругу. Заодно воочию убедились, что посёлок с каждым днём становится всё ухоженнее и красивее, и, наконец, свернули к моему, и пока ещё Руслана тоже, дому.

Я решил, что пора подводить черту.

— Короче. Пещеру в Нави мы организуем. Это отличный компромисс, который здорово упростит всем жизнь. Денег на покупку дома я дам, и конкретный срок возврата не оговариваю, будешь пять лет отдавать — хорошо, десять лет — тоже нормально, мне пофигу, процент с тебя не возьму, я ж не банк. То, что ты ищешь своё место в жизни — это абсолютно нормально. Новые идеи по заработку, тоже отлично, только с этим никуда не спеши. Сейчас у тебя есть главная задача, вырастить дракона. Пока Ефим не встанет на крыло, это твоя вторая полноценная работа после Гайка. А то даже и первая.

Руслан молча кивнул.

— Всё, пойду в душ, надо немного прийти в себя, — выдохнул я.

Пока я стоял под горячими струями, зазвонил телефон. Мобильник лежал на стиральной машинке, рядом с душевой кабиной, и, попытавшись принять вызов мыльной рукой, я его выронил. Но здесь в дело вступили профессиональные преимущества духа воды. Телефон полетел вниз, прямо в потоки, но не ударился и не утонул, вода мгновенно сплелась в гибкие щупальца, мягко перехватила трубку в воздухе и поднесла прямо к моему уху, сработав заодно, как идеальная гарнитура.

— У аппарата.

— Я могу потратить завтрашний день на Вилу. Астрахань? — раздался в динамике голос Василисы.

— Астраханская область. Сейчас скину тебе фото совершенно секретных материалов.

— Да нет там ничего секретного, — фыркнула она. — Обычная триангуляция. Кидай все данные. Скоро буду, спланируем поездку.

* * *

В Астраханскую область мы выдвинулись уже через пару часов, ехать предстояло почти всю ночь. Василиса хотела побыстрее закрыть этот вопрос и вернуться к своим обязанностям, совмещать авантюрные поездки и государственную службу, теперь для неё была задачка не из лёгких.

Машину, несмотря на её активное сопротивление, взяли мою. Быстро поужинав, мы покатились. Нас провожал Руслан, он специально вышел помахать на прощание. В другой руке оборотень сжимал увесистый пакет с драконьей снедью, насекомыми и отборными кусочками говядины, он как раз направлялся в Навь. Дракон, по его словам, и жрал как настоящий дракон, пусть пока и был юным и миленьким. Одних сверчков ему было уже маловато, поэтому Руслан начал расширять рацион подопечному, вводя прикорм мясом.

Вскоре мы уже летели по трассе на восток. Наш путь пролегал по оживлённой трассе, сквозь дремлющие станицы, по ярко освещённым улицам, которые резко обрывались, уступая место первозданной тьме. Мы ехали сквозь ночные поля, где в жёлтом свете фар то и дело вспыхивали чьи-то любопытные глаза.

На заре человечества тьма настолько была естественна и первична, что её не принято было бояться. И если ты был не способен справиться со страхом, глядя во мрак, или что ещё важнее, не умел в нём прятаться, ты считался слабым и не стоил уважения. Ведь настоящая тьма рождается каждую ночь. Она начинается ровно там, куда не добивают лучи уличных фонарей, мягкий квартирный уют или слепящий свет фар беспокойных машин.

Во тьме пролегал и наш путь. Меня это нисколько не пугало и не беспокоило. Более того, наша цель, беглая Вила, оказалась достаточно мудра или, скорее, хитра, чтобы спрятаться там, куда не дотянулись линии электропередач. Туда, куда ещё