Водяной 8 - Константин Паули

— А я смотрю, дубина придала тебе небывалой уверенности в себе. Заряжу, конечно.

Я отставил пустую кружку и протянул руку, в которую Руслан тут же с готовностью вложил ключ, сейчас совершенно обычный.

На «зарядку» артефакта ушло от силы пара минут. Я мысленно потянулся к Мегалиту, с благодарностью, вспомнив, как он прикрыл мою спину в заварушке со Стрыгой, наполнил израсходовавший заряды ключ в Навь свежей силой и вернул его оборотню.

— Не нравится мне, что ты едешь один, — призналась Василиса, внимательно следя за моими манипуляциями. — Укатил в Ростов, и там тебя какая-то шмара с длинными когтями чуть не сгубила. Ну что ты так смотришь? Скажешь, не так?

— В чём проблема? Айда со мной, — улыбнувшись, предложил я.

— На мне прикрытие Колдухина. И служба, — сдвинула брови Василиса, явно испытывая внутреннюю борьбу.

— Прояви креатив, придумай что-нибудь для начальства, — озвучил я вполне очевидную мысль, вставая со стула.

— Ну, попробую. Ты сейчас домой?

— Ага.

— Бабе Маше на глаза не попадайся, хорошо?

Я кивнул в знак согласия, подмигнул ей, и мы с Русланом вышли из опорного пункта. Сели в «УАЗ», однако, следуя достаточно непрозрачному намёку Василисы, поехали не прямиком к дому, а сделали крюк. Миновав Озёрную, мы развернулись в сторону полей.

— Слушай, Вадим… Я хотел поговорить с тобой один на один, — произнёс Руслан, явно преодолевая внутреннее сопротивление.

— Валяй, говори, — рассеянно бросил я, следя за дорогой.

— Если коротко… Я бы хотел купить свой дом. Понимаешь, когда я бегал вокруг бытовки в истерике и отчаянье оттого, что застрял в Нави…

— Всё-таки сильно тебя проняло? Извини, это моя вина. Ну, и чуть-чуть твоя, конечно, заряды всё-таки надо считать. Но я тоже хорош, не проконтролировал, рядом не оказался.

— Ничего, проехали. Короче, хотя этого никто не видел, ну, не считая той парочки шальных бесов, я тогда здорово психанул. Признаю́. А когда меня чуть отпустило, понял, что не хочу я никакой дом в Нави. Это всё, как его… сублимация потребности в собственном жилье. И страха ответственности за свою жизнь. Я ведь даже не пытаюсь от тебя съехать, потому что банально боюсь взрослеть. Боюсь сам за себя отвечать. И такая злость меня взяла, что я даже пару раз себя дубиной приложил, чисто от избытка нахлынувших чувств.

— Даже так? — ухмыльнулся я.

— Ага. И тогда, после хорошего удара по башке, у меня словно всё на свои места встало. Заботясь о драконе, я как бы спасался оттого, что надо бы и о себе позаботиться. До вчерашнего дня я ведь искренне думал, что главная проблема в тебе, мол, ты меня излишне опекаешь.

Услышав эти слова, я недовольно засопел, но спорить не спешил.

— А на самом деле проблема во мне, — тихо продолжил оборотень, глядя в окно на проносящиеся мимо поля. — Я словно открыл дверь, за которой скрывались желание и готовность попробовать жить самому. Иметь свою собственную нору. Понимаешь?

Глава 11

Дельта

«Буханка» перевалилась через очередную колдобину, рессоры скрипнули. Я выровнял машину и посмотрел на сидящего рядом Руслана.

— Что-то конкретное? Прямо здесь, в Колдухине? — уточнил я, искренне надеясь, что он не выдаст сейчас желание убраться куда подальше от наших перманентных проблем с мостом, прорывами из Нави и фанатиками.

— Не могу обещать, что проживу здесь всю жизнь, — мягко, но твёрдо ответил оборотень, смотря в окно.

— Я и не прошу. Не загадывай на сотни лет вперёд. Так что насчёт дома? — вернулся я к конкретике.

— Ага. Хочу дом. Один из тех, что продаёт Гайк, — Руслан посмотрел на меня, и я заметил, как в его глазах блеснул азарт. — Даже точно знаю, какой именно. Через два участка от тебя, по Озёрной. Там отличная планировка, сад, стены крепкие…

— Ну, так давай, я тебя всецело поддерживаю.

— Правда? — с сомнением протянул он. — Только, понимаешь, это же у тебя откуда-то из прошлого несметные богатства…

— А ты бедный, голодный и юный енот, — с лёгкой иронией закончил я за него, чуть притормаживая перед поворотом.

— Вообще-то, Барсук, — насупился Руслан. — Но суть ты уловил?

— Уловил.

Я вывел УАЗ на прямой участок дороги и позволил себе немного расслабиться.

— Знаешь, мне есть что тебе сказать. Во-первых, я искренне рад, что ты взрослеешь.

Он кивнул, глядя перед собой на серую ленту асфальта.

— Взрослеть оказалось очень дорого. Что-то ещё скажешь? –чувствовалось, что этот разговор даётся ему с огромным трудом.

— Да. Во-вторых, я тебя не держу. В первый момент, когда ты только становился оборотнем, я тебя поддержал. Но я тебе не мать-наседка и никогда ею не буду. Однако своих не бросаю, в любом случае, я готов помочь и морально, и технически, и финансово.

Услышав про деньги, Руслан напряжённо замер. Деньги — что для человека, что для не человека — материя тонкая и жизненно важная.

— И, в-третьих. Слушай внимательно. — я постарался, чтобы мой голос был максимально серьёзным. — Нет у меня никаких мифических богатств из прошлого. Так уж вышло, что почти весь свой капитал я заработал уже здесь.

— Это каким, не постесняюсь спросить, образом? Клад на дне озера отыскал? Золото Колчака?

— Не могу сказать. Ты парень неглупый и, конечно, понимаешь, что я связан с кирпичным заводом. Я это не афиширую, но и не скрываю. Деталей не рассказываю никому, даже Василисе, уж простите. Но! Конкретно тебе я дам в долг, чтобы ты купил дом у Гайка по рыночной цене. Поторгуйся, посчитай, сколько не хватает, и я дам.

— Дашь? Вот так просто? — недоверчиво сощурился Руслан.

— Не совсем просто. В долг. И по поводу возврата придётся вернуться к моим рассуждениям до этого. Деньги — это важно, ты согласен?

Он снова кивнул.

— Согласен. И у меня уже есть парочка идей, как много и быстро заработать.

— Вот на этом месте я хочу тебя притормозить, Руслан.

Я сбавил газ и остановился, повернул к нему голову и посмотрел прямо в глаза:

— Зарабатывать можно,