Семеро Красной Реки - Энтони Райан

"Но мы все еще заражены".

"Вы продемонстрировали, что инокулянт является эффективным средством. Потребуется дальнейшее лечение, но наш анализ показывает, что ваши шансы на длительное выживание можно оценить в десять процентов".

"Десять процентов?" Рис бросилась к телефону, поднесла его ко рту и закричала в трубку. "Пошла ты!" Она швырнула трубку Хаксли и направилась к лестнице. "Выключи его".

"У него нет выключателя".

"Тогда просто оставь его здесь". Она начала подниматься. "Нам нужно поговорить об этом. Всем троим".

Глава 12

"Симпатичная девушка, тебе не кажется?" Пинчон настоял на том, чтобы посмотреть фотографии на планшете, пролистав их без каких-либо признаков дискомфорта, который охватил Хаксли. Дольше всего он задержался на первом снимке - женщине, которого телефонный голос назвал его женой.

"На мой вкус, слишком высокая, - сказала Рис. Она говорила с натянутым юмором, глаза покраснели от слез, которые она вытирала с сердитой решимостью. "Предпочитаю людей, с которыми мне не нужно вставать на ящик, чтобы поцеловаться. По крайней мере, я так думаю".

"Это не..." Пинчон поморщился, голова склонилась под напором очередного мучительного спазма. Повязка, закрывавшая рану, потемнела от крови, а сиденье, к которому он был пристегнут, заляпано ею. Он выпрямился и сглотнул, глубоко дыша, затем попытался снова. "Я полагаю, он не назвал вам… имени?"

"Прости". Хаксли покачал головой.

"Интересно, как долго мы были вместе". Пинчон провел дрожащим пальцем по планшету. "Интересно, почему она мне... не снилась".

"Мы..." Рис кашлянула. "Мы должны принять решение. Я думаю, оно должно быть единогласным".

"Взрывать ядерную бомбу или не взрывать". Пинчон бросил планшет на приборную панель. "Это дерьмовый вопрос." Он откинулся на спинку кресла, подавляя дрожь, когда его взгляд метался между ними. "Не уверен, что мне стоит голосовать. В конце концов... я же никуда не собираюсь".

"Даже так", - сказала Рис. "Единогласно. Или я не буду этого делать".

"Мой голос может быть предвзятым". Пинчон слабо улыбнулся. "Учитывая мою скорую смерть и все такое... но я голосую "за". Это то, ради чего мы пришли. Помнить об этом не имеет значения. Я знаю, что сам решил это сделать. Кроме того, у меня есть мучительное подозрение… вы двое тоже так поступили".

"Двухчасовой таймер", - напомнил ему Хаксли. "Возможно, мы сможем добраться туда, вернуться на лодку, вытащить тебя отсюда..."

Пинчон махнул рукой в знак отказа. "Достаточно... Я проголосовал. Ваша очередь, господин Полицейский".

Хаксли оглянулся на лестницу, зная, что спутниковый телефон лежит внизу и ждет их слов. Телефонный голос был машинным, но он также знал, что за ним стоят люди - целая комната, полная людей в белых халатах или униформе, которые с напряженным трепетом смотрят на динамик. Он обнаружил, что ненавидит их. Ненавидит за подопытных, которых они убили, чтобы все это произошло. Ненавидит за их отдаленность от того ужаса, в который они ввергли других. Где они были? Глубоко под землей, в каком-нибудь бункере? В безопасности от всего этого. Возможно, у них даже были запасы еды и воды на всю жизнь на тот случай, если их грандиозный план пойдет насмарку. Он понимал, что они считают, что у них нет выбора, что они - хранители вида, доведенного до крайности. Но все равно он ненавидел их, потому что он был здесь, а их не было.

"Они могут лгать", - сказал он. "Мы можем пронести эту штуку туда, и она взорвется, как только мы включим таймер. Если мы пойдем на это, то должны исходить из того, что мы не вернемся".

"Согласна", - сказала Рис. "Твой голос".

Быстрота ее ответа удивила его, хотя он и не знал, как будет голосовать, пока это слово не сорвалось с его губ. "Да".

Лицо Риса оставалось бесстрастным, пока она говорила, ее тон был таким же ровным, как и все сказанное телефонным голосом: "Да".

Должно быть, приемник спутникового телефона оказался гораздо чувствительнее, чем они предполагали, или их разговор подслушивало скрытое устройство, потому что в этот момент взревели двигатели катера. Жужжание электроники привлекло внимание Хаксли к приборной панели. Панели сдвинулись в сторону, открывая скрытые элементы управления, и каждый из ранее бездействовавших экранов дисплея ожил.

"Похоже, я наконец-то стану... капитаном корабля", - пробормотал Пинчон. Он протянул дрожащую руку к вновь открывшимся дросселям, но она быстро упала обратно ему на колени, обнажив отметину на запястье. Та увеличилась более чем вдвое, и ее текстура стала другой - блестящей, ярко-красной, вздувшейся в виде ряда волдырей. Рука Хаксли инстинктивно потянулась к его собственной отметине, обнаружив, что она немного больше, но шероховатость на ощупь не изменилась.

"Я возьму телефон", - сказал он.

"Поверните на двадцать три градуса вправо от текущего курса", - проинструктировал телефонный голос. "Сохраняйте скорость. Известно, что в этом районе много враждебных инфицированных, поэтому ведите вооруженное наблюдение".

Хаксли взял управление на себя, а Пинчон проконсультировал его по вопросам управления и интерпретации различных циферблатов и показаний. Рис вышла на кормовую палубу с оставшимся оружием и очками ночного видения. "Много движения", - обратилась она к ним, перекрывая шум двигателей. Она подняла свой карабин, непрерывно отслеживая цели, пока лодка бороздила водные просторы в прогулочном темпе. "Трудно отличить одну от другой".

"Низкоуровневая разведка с помощью беспилотников показывает, что внешняя стена ОЗЗ плотная и, возможно, недоступная", - сказал телефонный голос. "Вам необходимо создать точку доступа".

"Как мы это сделаем?" спросил Хаксли.

"Импровизируйте".

"Это очень полезно. Спасибо."

"Расслабься", - простонал Пинчон, протягивая палец к пульту управления цепным пулеметом. "Эта красавица может проделать дыру практически в чем угодно. Даже если она не сможет, у нас еще много С-4".

"Если нас оставят в покое достаточно надолго, чтобы мы могли им воспользоваться".

Словно в подтверждение его слов, Рис открыла огонь, три быстрых выстрела. Оглянувшись через плечо, Хаксли увидел, что вслед за ними взметнулись высокие струи. "Что-то под поверхностью", - крикнула Рис в качестве пояснения. "Что-то большое".

"Может быть, Плат?" Пинчон задумался.

"Кто знает?" Хаксли отрегулировал джойстик, управляющий румпелем, чтобы вернуть курс в соответствие с показаниями на экране дисплея. "Хотя у меня такое чувство, что она недалеко".

"Что бы ни случилось..." Пинчон сделал паузу, чтобы откашляться, вытирая красное пятно с губ. "Прежде чем все закончится... ты достанешь ее. Для меня. Да?"

Увидев, как за паутиной лобового стекла в тумане вырисовывается широкая полоса темноты, Хаксли потянулся к дросселям и