Единорожек, который хотел жить задом наперёд - Вальтер Моэрс

— Ну да, мне кажется, это утешительная мысль. Я её не особенно жалую: у неё каркающий голос и мания чистоты. Она вечно путает бумаги у меня на письменном столе. Есть в ней что-то жуткое.

Убуфантка снова вздохнула. Её муж был творческой натурой, но не неряшливого, а скорее педантичного склада. «К чему ты клонишь?»

— Ну, в общем… мне нравится мысль, что вне четверга её, собственно, вообще не существует. В этом есть что-то освобождающее. А в последнее время я иногда мечтаю о том, чтобы самому быть только по четвергам. То есть существовать лишь один-единственный день в неделю.

— Вот как? — допытывалась убуфантка. — А чем же ты был бы в остальные дни недели?

— Ну — ничем! — сказал убуфант. — В этом-то и освобождение. И утешение.

— Понимаю… — задумчиво сказала убуфантка и на том остановилась. Она лишь ещё раз украдкой и скептически покосилась на мужа, а потом они продолжили пить вечерние коктейли и любоваться тем, как солнце очень медленно садилось за Сладкой пустыней.

Три дня спустя убуфантка вошла в мастерскую мужа. Он стоял у окна и пустым взглядом таращился в пустыню.

— Что ты делаешь? — спросила убуфантка.

— М-м? — отозвался он. — Э-э, вообще-то ничего.

— Ты ничего не делаешь?

— Ну да… мне приятно представлять, что меня не существует, — сказал убуфант. — Сегодня среда, — добавил он и улыбнулся.

В последующие недели убуфантка заметила в себе перемену. Чем дольше она размышляла над идеей мужа существовать только по четвергам, тем яснее понимала, что в этом есть нечто освобождающее. Нечто утешительное.

Однажды она доверилась своей уборщице, госпоже Беммельшрац. Госпожа Беммельшрац была ужаской и всегда приносила с собой собственную метлу.

— Мой муж теперь хочет быть только по четвергам, — сказала она и рассмеялась.

Госпожа Беммельшрац, которой её работодатель был так же неприятен, как она ему, тоже рассмеялась.

— В этой мысли есть что-то освобождающее, — сказала она. — Что-то утешительное. Вопрос только — для кого. — Затем обе рассмеялись.

Госпожа Беммельшрац дала убуфантке адрес. «Там есть аптека ужасок, где я покупаю своё весьма действенное средство от вредителей в подвале. Вы же знаете: пустынные крысы, скорпионы, тараканы и так далее. На всякую напасть найдётся своё зелье. Знаете ли вы, кстати, что оно действует и на убуфантов, причём всё выглядит так, будто случился инфаркт?» Она сделала короткую паузу. «И что в организме убуфанта его невозможно обнаружить при судебно-медицинской экспертизе?»

Убуфантка и ужаска долго смотрели друг на друга.

— Нет, этого я не знала, — ответила убуфантка.

Неделю спустя убуфант и его жена снова сидели на веранде и пили свои вечерние коктейли. Он пил олд-фешен, она — безалкогольную «Кровавую Мэри».

Незадолго до захода солнца убуфант схватился за сердце, сказал: «Ак!», а потом осел.

Жена проверила его пульс и посредством своего косметического зеркальца убедилась, что он больше не дышит. Затем она вызвала скорую помощь. Несколько дней спустя на кладбище убуфантов при широком участии убуфантийской общественности состоялись похороны.

С тех пор убуфантка каждый четверг ходила туда и клала на могилу супруга розу — растение, которое её муж при жизни люто ненавидел. Розу она всякий раз покупала в одном и том же цветочном магазине у кладбища, где её всегда обслуживал красивый молодой убуфант с татуировкой демонической розы на предплечье.

— Вы очень привлекательная убуфантка, — сказал однажды продавец цветов.

— Большое спасибо! — ответила она и покраснела. — И у вас очень красивое тату.

— А у вас есть… господин убуфант? — продолжил продавец цветов и тоже покраснел.

— Не совсем, — ответила убуфантка. — Мой муж, вообще-то, только по четвергам.

Два муравья-листореза

В одном муравейнике Большого Леса жили два муравья-листореза по имени 12345 и 12346. Они были довольно хорошими друзьями и называли друг друга прозвищами 45 и 46. Детство они провели на одной муравьиной улице: вместе играли еловыми иголками, охотились на тлей, ходили в одну начальную школу, а затем в одну гимназию и в многочисленных беседах снова и снова сходились во мнении, что хотят сделать со своей жизнью что-нибудь получше, чем просто резать листья, как большинство их сородичей.

Но едва после школы началась суровая взрослая жизнь, они постепенно всё больше отдалялись друг от друга, и их пути разошлись. Они по-прежнему жили в одном муравейнике, но тот был так похож на большой город и так разветвлён, что они могли годами обитать в нём, ни разу не повстречавшись.

12345 сдал муравьиный выпускной экзамен на «1,0», а затем изучал архитектуру муравейников и технику доения тлей, поскольку перспективы трудоустройства в обеих областях считались особенно хорошими и надёжными: и архитекторы муравейников, и техники по доению тлей нужны всегда.

— Чем больше подстраховок, тем надёжнее! — всякий раз отвечал он, когда кто-нибудь заговаривал с ним о чрезмерной нагрузке от двух специальностей. — План Б всегда надо держать в кармане!

12345 финансировал учёбу, работая курьером тлиного молока в службе доставки, которая привозила свежее тлиное молоко прямо к двери; заказать его можно было через сеть тактильной связи их муравьиного государства. Это был тяжкий хлеб, потому что находилось немало других муравьёв, тоже изучавших архитектуру муравейников и технику доения тлей и зарабатывавших на жизнь доставкой тлиного молока. Конкуренция поэтому была велика, а плата мала, тем более что службы доставки тлиного молока вели между собой жестокую борьбу за вытеснение конкурентов. Одни службы предлагали ароматизированное тлиное молоко со вкусом сосновой иголки или кедровым ароматом, другие — веганское тлиное молоко, которое вообще получали не от тлей, а отжимали из белых лисичек.

Ни праздности, ни отдыха 12345 вовсе не знал, и времени на досуг или знакомства с муравьиными девушками у него тоже не было. Праздность, досуг и самки муравьёв были предусмотрены в его жизненном плане лишь после того, как он окончит учёбу и найдёт надёжную работу.

Его друг 12346, напротив, выбрал совершенно иной жизненный путь. Незадолго до муравьиного выпускного экзамена он бросил школу и отказался от нормальной карьеры