Налог на Смерть - Эндрю Гивлер

"Все в порядке", - огрызнулся я. "На этот раз я буду ставить условия".

Глаза Дэна сузились, когда он посмотрел на меня.

"Вот мое предложение. Я не буду вытаскивать тебя перед ангелами и рассказывать им, что ты демон, который поступил со мной грязно. В обмен на это ты поможешь мне кое-что достать".

"Вообще-то, мне больше не разрешается покидать территорию", - пробормотал Дэн. "Мою визу аннулировали, когда я получил дисциплинарное взыскание".

"Отлично. То, что мне нужно, находится здесь".

Демон вскинул голову и уставился на меня испуганным взглядом. "Ты с ума сошел? Ты хочешь что-то украсть отсюда? Что именно?"

"Душа моей сестры расколота. Половина ее души находится здесь, обрекая ее на страдания. Я хочу ее вернуть".

Челюсть Дэна отвисла, и несколько мгновений он беззвучно шевелил губами. "Ты хочешь вытащить душу из ада?" - выдохнул он наконец.

"Технически, только половину", - ответил я.

"Ты с ума сошел?"

"Интересный вопрос", - признал я, удивленно моргая и оглядываясь по сторонам. "Не думаю, но, опять же, мне кажется, что сейчас я Жнец на службе у Смерти, доставляющий души в Ад, так что есть вероятность, что у меня просто дикие галлюцинации". Я вопросительно приподнял бровь.

"Боюсь, что нет", - вздохнул Дэн.

"Ну что ж, тогда это предложение".

"Ты не понимаешь, о чем просишь. Даже если бы мне удалось пройти мимо охраны, я бы ни за что не смог передать ее тебе. Я не могу уйти, помнишь?"

"Что за охрана?"- спросил я.

"Ее душа, вероятно, находится в одном из его личных хранилищ, куда невозможно проникнуть. К тому же, даже если тебе удастся завладеть ее душой, у меня нет ключа, чтобы выпустить тебя через парадный вход".

"Позволь мне позаботиться об этом", - проворчал я, пытаясь сдержать злорадную улыбку, расплывающуюся на моем лице. "Ты можешь проводить меня до двери?"

"Ты что, не слушал?" - потребовал он. "Ты не можешь просто так заявиться в Ад. Здесь нет гостевого пропуска или часов посещения".

"Я позабочусь об этом. Это не будет входить в твои обязанности,"- настаивал я. Если я мог пробраться в Аид, то почему бы не в Ад? Конечно, здесь работало гораздо больше народу, что значительно повышало риск обнаружения. Но в теории это было одно и то же, верно?

"Есть ли здесь какая-нибудь комната или кладовка, где я мог бы встретиться с тобой?"- спросил я.

"Хм, трудно сказать. Босс очень любит, чтобы все было открыто".

Я сдержал желание закатить глаза. Конечно, он так любит. "Думай лучше", - прорычал я, слегка встряхивая Дэна, мое тело было наполнено Силой Смерти.

Существо тихонько заскулило, а затем затараторило. "Я... я! Когда ты успел стать таким чудовищно сильным? Я почти уверен, что этого не было в контракте. О! Ты мог бы спрятаться в офисе Департамента доверия и безопасности. Босс недавно уволил всю команду".

"Доверие и безопасность", - сухо повторил я, не чувствуя необходимости шутить. Это как бы само собой напрашивалось. "Понятно. Значит, так. Ты встречаешь меня там, проводишь к месту, где хранится душа Меган, никому не рассказываешь и не саботируешь мою миссию, а в взамен я не буду выставлять твою красную задницу напоказ перед ангелами. Договорились?"

Сердце так сильно стучало в груди, что я боялся, что он почувствует мою нервозность через руку, которую я сжимал на его горле. Это был мой шанс. Лучшей возможности спасти сестру мне не представится.

"Как я узнаю, когда тебя там встретить?" - нервно спросил он.

"Сколько длится твоя смена в доках?"

"Еще тридцать восемь хрононов".

Я тупо уставился на него. "Это какая-то единица измерения времени для мест, где Времени не существует, не так ли?"- спросил я с тяжелым вздохом. Дэн кивнул. "И она не пригодится никому, кто не находится в том самом месте, где Времени не существует, не так ли?" Еще один кивок.

"Отлично", - прорычал я. "Тогда жди там при каждом удобном случае, пока я не появлюсь. С этого момента и до КОНЦА. И тебе запрещено сообщать об этом кому бы то ни было. Никогда".

Дэн вздохнул, но кивнул. "Это приемлемо", - заявил он мне. "Поставь меня на место, чтобы мы могли пожать друг другу руки?"

Мои глаза прищурились, когда я наблюдал за ним в течение секунды. Раньше я никогда не заключал сделок с демонами по доброй воле, но, похоже, смерть заставила меня нарушить все правила. Мысленно я пробежался по договору, пытаясь найти лазейку. Я знал, что он не идеален, но не был достаточно умен, чтобы увидеть какие-либо очевидные недостатки.

К тому же мы с Дэном были здесь уже некоторое время. В какой-то момент кто-нибудь из его боссов мог заметить, что души не выгружаются из моего грузовика, и прийти с проверкой. Иногда нужно уходить с тем, с чем можешь.

Фыркнув, я ослабил хватку на его шее и позволил ему упасть на землю.

Чувство страха разрасталось у меня в животе, как разгорающееся пламя, но, тем не менее, я протянул ему свою светящуюся руку. Я зашел слишком далеко, чтобы возвращаться назад, и это было то, ради чего стоило умереть снова.

Дэн протянул руку с когтями, и мы обменялись рукопожатием. Его плоть была теплой и влажной, словно в его теле бушевала сильная лихорадка. "Мы заключили сделку, - мрачно произнес он. Я надеялся, что он держит слово, как фейри.

С гримасой отвращения я отпустил его и поборол желание вытереть ладонь о форму Жнеца. Я чувствовал себя так, словно покрылся демоническим потом, и мне требовалось принять душ, как внутри, так и снаружи.

"Что здесь происходит?" - требовательно спросил новый голос. Я обернулся и увидел, как входит один из смотрителей дока, на его вишнево-красном лице застыло хмурое выражение. Его черные глаза переместились с Дэна, прижавшегося к стене, на косу, зажатую в моей левой руке.

"Этот идиот был неуклюж", - прорычал я, прежде чем Дэн успел, запинаясь, произнести какое-нибудь ужасное оправдание. Для демона он был ужасным лжецом. Не знаю, что это говорит обо мне, если я считаю, что умею лгать лучше, чем само исчадие Ада, но так оно и есть. "Я сказал ему, что если он опрокинет хотя бы одну из сфер, я сниму с него шкуру". Я позволил холодному голоду Смерти наполнить мой голос, понизив адскую температуру