Налог на Смерть - Эндрю Гивлер

означало, что теперь здесь безопасно. Я повернулся и снова посмотрел в Ничто. Старейшее существо, которое двигалось сквозь него, было огромным. В пустоте трудно определить масштаб, но мне показалось, что эта тварь, не вставая на цыпочки, могла бы достать до крыши на вершине небоскреба.

Я мог различить только очертания этого существа, как тени на фоне тьмы, но даже это было странно. Предметы извивались и изгибались, их невозможно было классифицировать или объяснить. Чем бы ни было это существо, я не мог даже начать понимать его. Я просто знал, что это неправильно.

Ты отмечен, сказал мне Легион. Холодок пробежал у меня по спине, когда я задумался, охотился ли Старейшина за душами, которые мы украли у Рыцаря Страха, или ему было нужно что-то еще. Я действительно надеялся, что дело было в душах.

Через несколько мгновений Кейн отвернулся от этого жуткого зрелища и уставился на нас. Я увидел, как его карие глаза впились в трех живых Жнецов и светящиеся души, заключенные в наших телах.

"Идемте со мной, - приказал он, развернулся и зашагал к выходу из погрузочного отсека.

Похоже, нас не ждала вечеринка в честь возвращения из бездны. И торта нигде не было видно. Вздохнув, я спрыгнул с крыши, застонав от удивления, когда моим коленям пришлось принять на себя вес всего моего тела. Теперь мы вернулись в Реальность, и больше не было низкой гравитации.

"Что с этим?"- спросил я Юки, оглядываясь через плечо на беснующееся в темноте существо. "Разве мы не должны задраить люки или что-то в этом роде?"

"Оно не может проникнуть в Завесу", - успокоила она меня, пока мы шли по следам Смерти. "Скорее всего, он будет немного стонать и хныкать, а потом снова уйдет во тьму".

"Как забавно", - подумал я, остановившись на мгновение, чтобы понаблюдать за темной фигурой, расхаживающей взад-вперед, как тигр в клетке. Даже сквозь оранжевую защиту я чувствовал, как ее темный зов проникает в мою душу, побуждая войти в темноту. Может быть, все будет не так уж плохо.

"Мэтью, - рявкнул Смерть. Его голос был холодным и властным, он больше походил на Мрачного Жнеца, чем на Кейна. Вздрогнув, я обернулся и увидел, что Юки и Рекс, стоящие рядом с ним, смотрят на меня с недоумением на лицах. А? Я смотрел на Старейшину всего несколько секунд... Или прошло столетие?

"Упс!"- воскликнул я, бегом догоняя их.

"Опасно долго смотреть на одного из Заблудших Старейшин, даже по эту сторону Завесы", - мрачно предупредил Кейн, когда я приблизился, его голос потеплел.

"Принято к сведению", - бодро ответил я. "Должно быть, я пропустил эту страницу в обучающей брошюре. Виноват". Все трое проигнорировали мой комментарий, когда мы вышли из погрузочного цеха и направились в главные офисы.

"Карен и Фокса?" - спросил босс у Рекса, когда мы углубились в завод.

"Вам стоит спросить у него". Темный Жнец указал на меня небрежным движением большого пальца. "Ваш наследник был главным, а не я".

Кейн долго смотрел на него, прежде чем повернуться ко мне, и в его карих глазах читалось осуждение. Я поднял свою светящуюся руку и потряс ею, как бы говоря: а что еще я должен был сделать? Босс отвернулся от меня, ничего не сказав, и я заподозрил, что позже мне прочитают специальную лекцию.

Я люблю специальные лекции. Они всегда поднимают мне настроение.

"Очень хорошо", - сухо сказал он. О да, я собирался получить по ушам. "Сначала мы извлечем ваш драгоценный груз". Он свернул в незнакомый коридор, который по мере того, как мы шли, постепенно менял цвет от тусклого белого цвета Завесы до матово-черного.

"Что это?"- пробормотал я. В воздухе повеяло холодом. Путь уперся в большую круглую дверь, на которой красовался золотой череп, на лице которого была застывшая ухмылка. Без единого слова со стороны Кейна она распахнулась, приветствуя нас. Меня охватил трепет, когда я понял, что это его хранилище. Сила Смерти пронизывала здесь все. Это было похоже на древнюю пещерную гробницу с откатывающимися камнями. Кто осмелится ограбить Смерть в его собственном доме?

Кейн провел нас через вход, и тени на стене стали еще больше. Мое внимание было оторвано от сгущающейся тьмы, когда я увидел, что ждет нас по ту сторону. Ряды полок были заставлены безделушками, которые сверкали в темноте, как звезды на ночном небе. Все было сделано из золота или серебра и сверкало драгоценными камнями. Каждая вещица лежала на подушке рядом с белой табличкой, написанной четким, аккуратным почерком.

Я не самый притязательный человек, но от такой роскоши у меня перехватило дыхание. В комнате лежали мечи, картины и все остальное. Все было круто, но мое несуществующее сердце подпрыгнуло, когда я увидел секцию с коронами. Их было несколько рядов, но одна сразу привлекла мое внимание. Она была черной, как Ничто. Каждый из семи драгоценных камней вырезан в форме ромба, и вместе они сверкали в ряд, как звезды. Еще до того, как прочитал надпись на табличке, я понял, что это ВЕНЕЦ БЕССМЕРТИЯ.

Я нашел его. Теперь оставалось только придумать, как его достать.

Я придал своему лицу равнодушное выражение, когда Юки повернулась и посмотрела на меня. "Завеса действует как гигантское сито", - объяснила она, кивнув на бесценные сокровища вокруг нас.

"Что?"

"Иногда души людей приносят с собой интересные вещи", - ответил Смерть, не поворачиваясь. "Это моя коллекция".

"Ничего себе, это настоящее бюро находок, да?" Я старался выглядеть как можно более незаинтересованным, но внутри запоминал все, что мог.

Кейн повел нас по центральному проходу к задней части хранилища, где в черную стену был вмонтирован большой золотой череп. В центре его пасти находилась дверь. Мы остановились прямо перед ней.

"Рекс, иди первым, - скомандовал Смерть, и Жнец кивнул, без каких-либо опасений проскользнул в дверь, закрыв ее за собой с тяжелым щелчком. Глаза черепа начали светиться красным, что было либо зловещим, либо признаком того, что комната занята.

Мы втроем стояли в хранилище в неловком молчании. Это было похоже на очередь в туалет в самолете: все неловко стоят в проходе, стараясь не встречаться взглядами.

"Как вы думаете, сколько времени Рекс пробудет в смертельной комнате?"- спросил я, когда молчание стало невыносимым. "Я сейчас взорвусь". Кейн проигнорировал меня. Юки невольно хихикнула, но ничего не сказала.

Несколько мгновений спустя из-за двери появился другой Жнец, его кожа больше не светилась светом спасенных душ. Думаю, тогда это было что-то вроде ванной.