Налог на Смерть - Эндрю Гивлер

ДЕСЯТЫЙ УРОВЕНЬ: МЭТТЬЮ КАРВЕР - ЗЛО ПРЕВЫШЕ ВСЕХ.

Вот дерьмо.

Глава 26

Заган пригрозил, что Люцифер лично строит для меня новый круг.

Он говорил мне это. Я услышал, но не воспринял буквально.

Ощущения, которые я испытывал, были чем-то за гранью ужаса. Не уверен, что в английском языке для этого есть слово. Я не мог дышать. Шлем был слишком близко к моему лицу. Красные пятна поплыли по краям моего зрения, когда я вслед за Дэном вышел в отведенный мне круг Ада. Первое, что я заметил, - это то, что он все еще строился. Стеклянная стена еще не была возведена, и доски, словно мостки, тянулись к парящей плоскости.

Меня это странным образом обнадежило. Учитывая, что был назначен час моей смерти и все такое, я решил, что они будут торопиться, если ожидали, что я появлюсь раньше.

Повсюду были строительные леса, накрытые пластиковым брезентом. Все выглядело так, будто рабочие только что побывали здесь перед тем, как уйти на обеденный перерыв. Я до сих пор не мог поверить, что демоны обедают, но мне это было на руку, так что кто я такой, чтобы смотреть в рот дареному коню?

Однако, когда я посмотрел в центр круга, маленькая искорка радости, которую мне удалось найти, быстро угасла. В центре плоской площадки было идеальное воссоздание тупика, в котором я вырос.

Каждый дюйм был именно таким, каким я его помнил. На лужайке Ричардсов даже находился странный фонтан, который был накренен после того, как в него врезалась моя старшая сестра Лили. Там было дерево, с которого я упал, получив шрам на коленке за свои неприятности.

Я не знал, что Он задумал, воссоздавая тупик Уэстон-Корт в Нортридже, штат Калифорния, но, увидев все остальные уровни, понял, что мне это не понравится.

Я двинулся вперед на негнущихся ногах, хотя и не помнил, чтобы приказывал им ходить. Медленно, против собственной воли, пересек двор и, миновав круговую дорожку, постучал в парадную дверь - мою парадную дверь. Я с трудом перевел дыхание, стоя на крыльце собственного дома. Пожалуйста, пусть все будет хорошо, Меган, - взмолился я.

Я ничуть не удивился, когда дверь распахнулась.

Моя сестра, призрачная и полупрозрачная, стояла в дверном проеме. Мое сердце подпрыгнуло от радости при виде ее. Когда я разговаривал с ней в последний раз, она была в плачевном состоянии, в каком, полагаю, был бы и я, если бы половина моей души застряла в аду. Она выглядела... лучше, чем я ожидал. Я боялся, что врываюсь на сцену пыток, но она выглядела так, словно только что проснулась.

Меган скрестила руки на груди и сердито посмотрела на меня. Меня охватило облегчение. Я не опоздал. Они не сломили ее дух. "Не маловат ли ты для штурмовика?" - спросила она.

"Что? О, это просто..." Я без раздумий сорвал шлем. Глаза Меган расширились от шока, когда она увидела меня, а затем на ее лице отразился ужас.

"Сюрприииииз!"- протянул я, одарив ее небольшой улыбкой. "Это спасение".

"Что ты здесь делаешь, идиот?" - она ахнула, ее взгляд метнулся через мое плечо на пустой круг Ада.

"Ты что, думала, я просто оставлю тебя здесь?" - потребовал я. "Это моя вина, что тебя мучает..."

"Я же говорила тебе бежать". У нее был неодобрительный взгляд старшей сестры, который я уже много раз видел.

"Ну да, я так и делал, не волнуйся. Но я не собирался позволять тебе..."

"О, Мэтью", - выдохнула Меган, и выражение ее лица смягчилось, сменившись искренним разочарованием. "Тебе следовало бы. Он хотел, чтобы ты приехал сюда, и вот ты здесь".

"Что? О нет! Это не...я на самом деле не..." Я резко оборвал фразу, вспомнив, что Дэн все еще здесь. Я взглянул на демона, который смотрел на меня с почти благостным нейтральным выражением на лице, сцепив перед собой когтистые руки. Ему не нужно было знать, что я не мертв как мертвец. "Это неофициальная операция. Я здесь только для того, чтобы вытащить тебя отсюда. Вот почему мы пришли в обеденный перерыв".

"Мэтт". Меган разочарованно вздохнула. "Неужели ты думал, что у демонов бывают перерывы?" Холодная ярость поселилась в моем сердце, когда я посмотрел вниз на крошечного демона, который больше не смотрел мне в глаза.

"Дэниел", - тихо произнес я. "Ты что, подставил меня?"

"Нет!" - запротестовал он, дико размахивая руками. "Я не смог бы, даже если бы захотел! Мы пожали друг другу руки".

"У всех рабочих демонов действительно обеденный перерыв?"

"Да".

Мои глаза сузились, когда я попытался собраться с мыслями, как Робин, анализируя его реакцию со всех сторон. "А у демонов обычно есть перерыв на обед?"

"Нет".

"Почему же сегодня у них он есть, Дэн?" Часть меня поразилась тому, каким холодным и отстраненным был мой голос. По правилам, я должен был разрыдаться. Для меня буквально не было места хуже, чем в центре Десятого круга Ада, в логове Дьявола, который ненавидел меня.

"У Падших ангелов очень хороший слух", - пробормотал он, его плечи поникли.

Заган.

Финансовый директор подслушивал, когда я вел переговоры с Дэном о возвращении души моей сестры. Я порылся в памяти, пытаясь вспомнить, на что согласился демон. Он обещал не предавать меня и не вредить мне, но ничего не сказал о том, что предупредит меня, если они узнают сами.

"Темная Бездна", - выругался я.

В ответ погас свет.

Жуткое воссоздание моего района погрузилось во тьму так глубоко, что на секунду я подумал, что каким-то образом снова умер и был отправлен в голодную тьму, которая ждет, чтобы поглотить меня. Но через мгновение осознал, что у меня все еще есть тело; просто ничего не было видно.

Луч света, похожий на прожектор для монолога артиста на сцене, включился со звучным щелчком. Он осветил центр тупика. Там стояла одинокая фигура, с самодовольным выражением лица рассматривавшая свои ногти.

Заган, похожий на модель финансовый директор Ада и член Совета Смерти, оторвал взгляд от своих кутикул и вперил в меня тяжелый взгляд. "На Рождество я получу безумную премию", - довольно произнес он, растягивая слова.

Мое сердце на мгновение остановилось. В голове зашумело от ликования в его голосе. Это было очень плохо. Я не должен был находиться здесь по многим причинам. Я был не просто Мэтью Карвером, смертным, у которого украли душу. Я был еще и наследником Смерти, и здесь