Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Эйрих опустил голову.

— Тогда никаких правил? — В синих глазах блеснул азарт.

— Никаких, — кивнул Джерд и сделал резкий выпад почти без замаха.

Эйрих едва успел отвести удар, штоки сошлись с сухим звонким треском.

— Сразу так? — фыркнул он, уходя в сторону и отвечая коротким боковым. — Невежливо.

— Сам просил без правил, — усмехнулся Джерд, поймал удар на перекрестье и провернул шток, стараясь выбить оружие из рук друга.

Эйрих рассмеялся и тут же ответил серией быстрых тычков, вынуждая Джерда отступить. Штоки рассекали воздух, заставляя двигаться, уворачиваться и снова идти вперёд. Песок шуршал под ногами, дыхание сбивалось, но оба довольно скалились. Слишком уж знакомым было это чувство.

— А я уж думал, ты совсем закис, — бросил Эйрих, перехватил шток и замахнулся. — Бумаги, печати, законы…

— Так и скажи, что завидуешь. — Джерд отбил удар и тут же зашёл сбоку. — Тебе бы тоже не помешало иногда думать головой.

— Сказал человек, который лезет первым на рожон!

Штоки вновь столкнулись, на этот раз так близко, что противники едва не ударились лбами. Эйрих хохотнул и толкнул Джерда плечом. Они разошлись, тяжело дыша.

— Признай, — Эйрих стёр капли пота с лица, — тебе этого не хватало.

— Признаю. — Джерд крутанул шток в ладони. — Но пить с тобой после этого всё равно не буду.

— Это мы ещё посмотрим!

Джерд рванул вперёд, шток мелькнул в воздухе. Эйрих успел подставить свой, но удар всё равно пришёлся по предплечью.

— Вот это было подло, — скривился он и потёр руку.

— Зато эффективно, — хмыкнул Джерд и, не давая опомниться, тут же снова шагнул к нему.

Эйрих ощерился, нырнул под следующий удар, провернул шток и ткнул Джерда под рёбра. Удар вышел смазанным, но чувствительным. Король выругался сквозь зубы, но улыбка никуда не делась.

Поймав момент, он поднял глаза. Учитель не ушёл. Прислонившись плечом к дверному косяку, Алахард с любопытством наблюдал за ними и выглядел при этом весьма удовлетворённым.

Джерд криво усмехнулся и перехватил шток поудобнее. Отбил очередной удар… ещё один. Волк внутри ощущал силу, исходящую от Эйриха, двигал ушами, но был спокоен. Хозяину не грозила опасность, а значит зверь не рвался из-под контроля.

Король ушёл в сторону, ударил наотмашь, затем стремительно сократил дистанцию. Штоки вновь сошлись, заскрежетали металлом. Эйрих упёрся, навалился всем телом.

— Двигаешься, как девчонка, — фыркнул Джерд, резко отступил и тут же ударил коленом в бедро.

Улыбнулся и получил тычок в грудь. Удар выбил воздух из лёгких. Джерд отступил на шаг, но тут же выпрямился. Эйрих не дал ему времени перевести дух серией коротких ударов по рукам и корпусу. Джерд, отбиваясь, пятился, пока спиной не почувствовал холод каменной стены.

— Попался, — блеснул зубами Эйрих.

— И не мечтай.

Джерд резко ушёл влево, ударил снизу, выбил шток с линии атаки и тут же, толкнув Эйриха, оказался с другой от него стороны. Шток врезался советнику под лопатку.

Послышался смешок Фалька. Эйрих гневно стрельнул глазами. Бросился вперёд. Удар, ещё удар.

— Ну всё, Твоё Величество!

Штоки сходились, глухой перестук продолжался без передышки. Удары сыпались градом. Эйрих давил, шаг за шагом теснил Джерда к центру арены.

Обманный приём сверху, короткий тычок в корпус — и сразу резкий удар по кисти. Шток вывернуло из руки Джерда. Древко выскользнуло, ударилось о песок и откатилось.

— Как девчонка, говоришь? — Эйрих победно оскалился.

Джерд метнулся в сторону, носком ботинка подцепил шток и, подбросив, тут же поймал. Крутанул в пальцах и блокировал уже летящий к нему удар. Короткая подсечка — и Эйрих рухнул на спину. Железная пятка копья тут же упёрлась ему в кадык.

— Она самая, — улыбнулся король.

— Ладно. — Советник лениво раскинул руки, признавая поражение. — Твоя взяла! Так и быть, посижу во Дворце. Но ты, — он ткнул пальцем в Джерда, — всё равно со мной напьёшься.

— Да куда я денусь, — устало проговорил король и протянул ладонь, чтобы помочь другу подняться.

Глава 24

Кейт

Меня разбудил упрямый солнечный луч. Он пробивался сквозь тяжёлые портьеры и бесцеремонно блуждал по лицу. Немного поспорив с ним, я всё же сдалась и открыла глаза. Сладко потянулась на огромной, поистине королевской постели.

Чтобы проверить, не сон ли это, сильно зажмурилась и вновь распахнула веки. Надо мной возвышался сводчатый потолок, расписанный изящными узорами. Я повернула голову и провела рукой по подушке рядом. Джерд давно проснулся. Поцеловав меня и оставив досыпать, он отправился на важную встречу куда-то за пределы Дворца. И я уже успела соскучиться.

«Пора привыкать, Кейт, — шепнула я себе, — он не сможет проводить с тобой круглые сутки».

Я откинула одеяло, босыми ступнями коснулась ковра. На цыпочках подбежала к окну и распахнула портьеры. С трудом дотянулась до золочёной ручки на раме, слегка подёргала. Она заскрипела и отворилась.

Запах солёной свежести тут же ударил в нос. Я с наслаждением втянула его. Зорату заливало утреннее ласковое солнце. Оно деликатно высвечивало крыши, целовало листву, тронутую осенними красками, и таяло в глубоких тенях, что отбрасывали сторожевые башни.

Вспомнив прошедшую ночь, я улыбнулась. Она прошла восхитительно. Моя первая ночь во Дворце.

Покои, что мне отвели, казались нереальными. Просторная гостиная с высокими потолками, украшенными золочёной лепниной и величественными люстрами, которые отражались в отполированных до блеска мраморных плитах пола. Вдоль стен тянулись помпезные диваны с бархатными подушками, рядом стояли резные кресла.

Спальня же представляла собой и вовсе отдельный мир. Необъятных размеров кровать с шёлковым изголовьем переливалась всеми оттенками бледно-розового и жемчужно-белого. Комоды и зеркала, лакированные гардеробы и купальня с глубокой каменной ванной, явно предназначенной для двоих, завершали картину тихой, но всё же царственной роскоши.

Когда я попала сюда, ахнула в изумлении. Мне сказали, что это лучшие покои после королевских и что невеста правителя Ауррории должна жить именно в таких.

Невеста…

Всякий раз я замирала, когда Джерд называл меня так. Он шептал мне на ухо о любви, и мне хотелось умереть от счастья.

— О, миледи, вы уже встали. — Звонкий девичий голос заставил меня обернуться.

В дверях спальни стояла Ильга с серебряным подносом в руках.

— Будете завтракать в постели или мне накрыть в гостиной?

Я поймала взгляд повзрослевших зелёных глаз. Ильга теперь официально считалась моей горничной. Новым статусом она безмерно гордилась и благоговейно смотрела на Джерда, считая, что именно он позволил ей находиться здесь.

Но он и не спорил. На мою просьбу взять девушку с собой во Дворец Джерд сразу же согласно кивнул и больше к этому вопросу не возвращался.

— Скоро вернётся Фальк, — весело бросила Ильга