Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Что дальше говорил Эйрих, я не расслышала.

— Крахен! — выругался Джерд сквозь зубы и ударил кулаком по ограждению. Доски протяжно скрипнули. — Когда пришло донесение?

— Час назад…

Они перебросились ещё парой слов. Джерд всё больше хмурился.

Уходя, Эйрих весело крикнул:

— Эй, Кудрявая, отличный боевой конь. — Он кивнул на Элси. — Не успеешь увернуться, залижет до смерти.

В ответ я скорчила гримасу, но всё же не сдержалась и улыбнулась. Обижаться на Эйриха — всё равно что сердиться на любимого щенка, который громко лает, но кусать и не подумает.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила я, как только Джерд вернулся.

Пирсон тактично извинился и, сказав, что в любое время к мои услугам, неспешно поковылял вслед за Эйрихом. Мы остались одни.

— Пустяки, не думай об этом, — Джерд улыбнулся и подмигнул. — Идём дальше?

* * *

Следующим пунктом ознакомительной программы стал кабинет Его Королевского Величества.

Что ж, как я и ожидала, он оказался внушительных размеров и богато убранным, с высокими окнами в пол, сквозь которые проникал зыбкий дневной свет. Задрапированные тяжёлыми портьерами, они создавали ощущение роскоши и строгости одновременно.

На большом столе, что стоял напротив, высились стопки документов и папок. Там же лежали странные чёрные кофры, сложенные друг на друга.

Несмотря на обилие бумаг и прочего, на столе царил идеальный порядок. Каждый предмет занимал строго определённое место. Массивное кресло, обитое красным бархатом и украшенное королевским гербом на изголовье, дополняло картину.

Слева от входа находился камин: высокий, выложенный серым камнем. Пол перед ним застилал плотный ковёр с золотой каймой, что в точности повторяла мотивы герба. На нём расположились кресла поменьше и столики из тёмного блестящего дерева. По углам прятались канделябры на высоких ножках и шкафы с тяжёлыми дверцами. Стены украшали крупные гобелены с изображением ещё неизвестных мне исторических событий.

Каждая деталь от мебели до мельчайших декоративных элементов говорила о безукоризненном порядке и дисциплине. Здесь, казалось, даже воздух подчинялся правилам: ничего случайного, ничего лишнего.

На дальней стене я заметила дверь:

— А там что?

— Спальня, — улыбнулся Джерд.

— Можно? — Я подошла и коснулась золочёной ручки.

— Кейт. — Он ласково посмотрел на меня. — Это теперь и твой дом тоже.

Я толкнула створку.

— Ты спишь здесь?

Джерд, будто извиняясь, пожал плечами.

— Почему здесь?

— Так удобнее.

Если в кабинете всё было роскошно, то спальня напоминала комнату Джерда на Спящем Утёсе. Широкая кровать, минимум мебели, высокие окна с очень плотными портьерами. Джерд мог заснуть только в полной темноте.

Я опустилась на край кровати и вновь огляделась.

— А где настоящие покои короля?

— В другом крыле. Недалеко от твоих.

— Ох. — Я вздохнула. — Кажется, я никогда не запомню. Дворец такой огромный.

Джерд усмехнулся и подошёл ближе.

— Запомнишь, — уверенно сказал он. — А если нет, у тебя есть я.

Он присел рядом и обнял меня. Комната вдруг перестала казаться чужой. Здесь не было королевской торжественности и давящего величия. Только тишина и ощущение уюта — знакомого и родного.

— Мне нравится, — помолчав немного, призналась я. — Тут… спокойно.

— Я и хотел, чтобы так было, — ответил Джерд.

Я улыбнулась и переплела наши пальцы. За дверью послышались шаги. Кто-то тактично кашлянул. Я тихонько рассмеялась и уткнулась Джерду в плечо.

— Насчёт спокойствия беру свои слова обратно. Совершенно невозможно остаться наедине.

Джерд тоже улыбнулся:

— Это Фарен. Пойдём, я вас познакомлю.

Стоило нам выйти из спальни, как худощавый молодой человек, что застыл посреди кабинета со стопкой папок в руках, тут же вытянулся и принял чрезвычайно серьёзный вид.

— Ваше Величество, Ваша Светлость, — торопливо выговорил он, пытаясь одновременно удержать папки и поклониться.

Задача оказалась непосильной. Одна из папок выскользнула, раскрылась, и бумаги веером разлетелись по ковру.

— Прошу прощения, сир, — пробормотал он и кинулся собирать, неловко суетясь и то и дело роняя листы обратно. На меня он упорно старался не смотреть.

— Фарен, оставь это, — нетерпеливо сказал Джерд.

— Слушаюсь, сир, — мгновенно отозвался молодой человек и заозирался в поисках места, куда можно эти самые папки приткнуть.

Наконец, он справился с бумагами, кое-как выпрямился, одёрнул идеально сидящий камзол и только после этого решился взглянуть на меня.

— Кейт. — Джерд взял меня за руку и подвёл к нему. — Это Фарен мой секретарь. К нему ты можешь обращаться с любыми вопросами.

— Ваша Светлость. — Фарен вновь поклонился, на этот раз слишком глубоко. — Для меня честь познакомиться с вами.

Я с любопытством разглядывала его. Высокий, немного нескладный, с тёмными удивлёнными глазами и пышной русой шевелюрой, которая, казалось, жила собственной жизнью. На фоне рослого и уверенного Джерда он выглядел старательным мальчишкой, что отчаянно пытается избежать ещё более неловкого положения.

— Фарен, ты отменил на сегодня всё?

Джерд предложил мне одно из кресел, но сам остался стоять.

Секретарь замялся:

— Да, сир, как вы просили. Но…

— Что? — Джерд нахмурился.

— В порту стоят тенеберийские суда с особым… — Фарен подчеркнул это слово, — грузом. Главный казначей утверждает, что у них не всё в порядке с бумагами на вывоз. Тенеберийские капитаны твердят обратное. Их суда преградили вход в гавань. Они просят о срочном решении вопроса. Речь идёт о срыве договорённостей.

Джерд поморщился.

— Лорд Савейн в порту?

— Да, сир. Там сейчас настоящая неразбериха. — Фарен виновато развёл руками. — Особый груз. Ситуация требует вашего вмешательства.

— Крахен, — едва слышно выругался Джерд и посмотрел на меня.

— Что за особый груз? — спросила я.

— Золото, Кейт, — коротко ответил он и вновь бросил озабоченный взгляд на секретаря. — Сколько времени это займёт?

— О, пару часов, сир. Возможно, больше.

Джерд вновь повернул голову. Наши взгляды пересеклись.

— Прости, что всё так.

— Ничего. — Я поднялась и шагнула к нему. — Не волнуйся, я отлично проведу время.

Сильные руки обхватили мои плечи. Джерд заслонил меня от Фарена, склонился и шепнул на ухо:

— Вернусь, как только смогу.

— Я буду ждать. — Я провела ладонью по атласному лацкану его камзола, затем поднялась на цыпочки и поцеловала.

Джерд отстранился, выпустил меня из объятий и, мгновенно посерьёзнев, строго взглянул на секретаря:

— Где Фальк?

— Тут, — раздался от дверей сухой отстранённый голос.

Фальк вошёл в кабинет и быстро поклонился Джерду. Заметив меня, тут же изменился в лице. Уголки его губ дрогнули и поползли вверх.

— Ваша Светлость. — Он качнул вихрастой головой и обменялся с Джердом молчаливыми взглядами.

А через минуту кабинет опустел. Я взглянула на Фалька. За все дни, проведённые в Ауррории, наедине мы, кажется, оказались впервые.

— Хочешь, я покажу тебе парк? — Он весело прищурился. Веснушки на его лице задорно мне улыбнулись.

— Всё повторяется, да? — пошутила я.

Но Фальк вдруг погрустнел.