Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Она щёлкнула пальцами. Девушка-помощница выудила из коробки моток кружева. Мадам Букке, резко развернув его, приложила ленту к моему плечу и удовлетворённо улыбнулась:

— Ну вот, теперь я вижу. О, оно будет прелестно.

Говорила она с лёгким акцентом, странно прокручивая на языке согласные. Мадам Букке была родом из Хагена и слыла самой талантливой модисткой Зораты. Она одевала всех столичных модниц и, разумеется, женщин королевской семьи. Лилин отзывалась о ней с полным восторгом. Именно она и устроила сегодняшний переполох.

— Тебе срочно нужны новые платья. Нет, не так! Целый ворох новых платьев, — сказала она.

И вот я уже стояла в своих покоях посреди гостиной. Вокруг царил сущий хаос, словно кто-то хлопнул праздничную хлопушку, только вместо конфетти из неё посыпались всевозможные женские безделушки. Диваны и кресла, этажерки и комоды обросли прекрасными тканями, тонкими перчатками, прозрачными флаконами и футлярами с украшениями.

Ильга, взирая на всё это богатство, светилась от радости. Лилин прикладывала ко мне то одно, то другое и болтала без умолку. Мадам Букке давала указания помощнице. Та делала быстрые пометки в блокноте и, поглядывая на меня, ловко зарисовывала.

Во всей этой деловитой суете носился Тэрнан. То и дело он что-то подкидывал в воздух и с весёлым смехом ловил. Лилин пыталась угомонить сына, но не слишком усердствовала, и мальчик с явным удовольствием наслаждался официально разрешённым беспорядком.

Я чувствовала себя манекеном — живым и дышащим, но всё же слегка отстранённым от происходящего. Лилин отбегала, присматривалась, вновь подходила ближе, поправляла складку, одёргивала рукав и тут же принималась за следующий наряд, не давая мне ни на мгновение опомниться.

— Таким глазам, Ваша Светлость, — ворковала мадам Букке, — нужна особая цветовая гамма. Повернитесь. Вот так. — Она обходила меня по кругу. — Осанка у вас дивная. Как и подобает будущей королеве. Ткань её только подчеркнёт. Поднимите руку, миледи.

Послушно выполняя указания, я тайком разглядывала её. Модистка была пышногрудой блондинкой с осиной талией, несмотря на округлые формы. Тонкие, миловидные черты лица украшали пышные локоны, которые будто бы небрежно выбились из высокой, элегантной причёски. Определить её возраст я бы ни за что не взялась. Казалось, ей могло быть и тридцать, и тридцать пять, и даже сорок.

Одно я могла сказать точно: мадам Букке была неподражаема и красива той самой красотой, которой особенно восторгаются мужчины. А всё оттого, что она прекрасно знала себе цену.

— Вот тут укоротить немного… — бормотала она под нос, в задумчивости покусывая пухлые губы. — И непременно дарийский шёлк. Тот, что недавно доставили. Запиши, — строго сказала она помощнице.

Та начала быстро водить пером по бумаге, помечая и добавляя к эскизу несколько уверенных штрихов.

Тэрнан, в очередной раз подбросив прозрачный, почти невесомый шарф, промахнулся, и тот плавно опустился на плечи модистки. Мальчик замер, ожидая выговора, но она лишь рассмеялась, сняла шарф и вернула обратно.

— Осторожнее, юный лорд, — назидательно проговорила мадам Букке. — Мода не любит праздного с ней обращения.

— Зато я люблю, — бойко отозвался Тэрнан и, поймав серьёзный взгляд матери, притих.

Но уже в следующую секунду он взвизгнул и кинулся к двери, потому что в гостиную неторопливо вошёл Джерд, а следом за ним Эйрих.

Мадам Букке, её помощница и Ильга тут же склонили головы. Джерд подхватил Тэрнана на руки. Мальчик доверчиво обнял его за шею. Мы переглянулись.

— Эй, мужчинам тут быть не положено! — Лилин упёрла в бока крепко сжатые кулачки.

— А ему почему можно? — обиженно протянул Эйрих и покосился на Тэрнана.

— Ему четыре! — вспыхнула Лилин, но, смерив Эйриха снисходительным взглядом, добавила: — Хотя тебе самому ненамного больше.

— Я тоже скучал по тебе, Колючка.

Посмеиваясь, Эйрих подошёл к ней. Лилин скорчила гримасу, пихнула его локтем, но всё же позволила себя обнять. Рядом с ним она выглядела совсем малышкой.

Лилин с сыном недавно вернулись в Зорату. Несколько месяцев она гостила у матери, как коротко пояснила мне. Встретились мы словно давние подруги. Легко и просто, будто и вовсе не расставались. Лилин тут же взяла меня под крыло, и дни вмиг сделались веселее.

Эйрих тем временем выпустил Лилин из рук и направился к внезапно замолчавшей модистке.

— Еванжелин. — Он медленно склонился и поцеловал протянутую ладонь.

Такая галантность со его стороны немало удивила меня. В этом неожиданном жесте чувствовалась полная уверенность, словно Эйрих знал, как заставить мадам Букке порозоветь от слишком явного и слишком личного внимания.

— Господин первый советник, — промурлыкала модистка и слегка улыбнулась.

Лилин закатила глаза.

— Ну, разумеется, — буркнула она достаточно громко, чтобы я услышала.

Эйрих продолжал поглаживать руку модистки. Смотрели они друг на друга как люди знакомые, и причём очень близко. Фарфоровые щёки мадам Букке зарделись сильнее, а в голубых глазах советника появился вызывающий блеск.

Лилин, глядя на это, фыркнула.

— Тебя нужно спасать? — прозвучал над моим ухом низкий голос.

Я подняла глаза. Джерд стоял рядом. Тэрнана он уже успел вернуть матери.

— Хочешь, сбежим отсюда? — Он заговорщицки изогнул бровь.

Я обвела взглядом весь тот хаос, что творился в гостиной.

— Спасай. И срочно, — шепнула я и принялась избавляться от намотанного на меня отреза ткани.

* * *

Воздух в порту казался удивительно прозрачным. Тёплый осенний день давно перевалил за половину. Нагретые на солнце корпуса кораблей пахли смолой, откуда-то тянуло свежим хлебом. Громкие крики чаек растворялись в смехе и ругательствах, которые то и дело доносились с палуб судов, что стояли у пристани.

«Призрак» мы заметили сразу. Носовую крылатую фигуру я бы не спутала ни с чем. Только теперь она была не золотой, как прежде, а почему-то чёрной. И паруса… ровные, серовато-белые. На них больше не пылало пламенное солнце.

Крепко держа меня за руку, Джерд взошёл на трап. Следом за нами двинулись гвардейцы.

— Ждите здесь, — остановил он их.

Те послушно, словно по команде, кивнули и замерли у сходней.

— Король на палубе! — громкий окрик спугнул сидящих на реях чаек.

Нас уже ждали. Стоило ступить на чисто вычищенные корабельные доски, как капитан Дрогот шагнул навстречу.

— Ваше Величество, Ваша Светлость. — Он снял шляпу и, поочерёдно взглянув на нас, коротко поклонился.

Двое помощников за его спиной и матросы, что находились на палубе, проделали то же самое.

— «Призрак» к вашим услугам, — улыбнулся Дрогот.

— Добрый день, капитан, — сказав это, я тут же поймала себя на мысли, что искренне рада их видеть.

И Дрогот, и Чессор, и Креган мало изменились за это время. Всё те же просмолённые морем