Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Джерд уехал. И Дворец, что ещё час назад казался хоть и новым, но уже домом, вдруг стал холодным и чужим.

* * *

— Дорогу невесте короля!

Рорк, пробираясь сквозь толпу, расчищал нам путь. Прохожие, завидев гвардейцев, сами отступали в сторону и с любопытством глазели на меня. Это смущало, и всё же я старалась идти уверенно, не отводя взгляда от широкой спины сержанта, что маячила впереди.

Лилин смогла вытащить меня на прогулку после того, как я почти до самого вечера просидела в своих покоях. Было тяжело осознавать, что Джерд не рядом. И хоть он не проводил со мной круглые сутки, а занимался делами, сама мысль о том, что он здесь — во Дворце или где-то в городе — согревала. Я знала: пройдет час-другой, и я снова увижу его глаза, вдохну родной запах, прижмусь к колючей щеке.

Сейчас же я опять погружалась в состояние, которое люто ненавидела всем сердцем. Неопределённость, вот что я чувствовала. А ещё тоску, которая теперь наполняла каждую секунду, каждый мой вдох. Но Лилин оказалась права. Время будет тянуться бесконечно, если я запру себя хоть и в роскошных, но всё же четырёх стенах. И потому я сдалась и отправилась на прогулку.

Она и Фальк оживлённо болтали за моей спиной. Я не вслушивалась. Город вокруг шумел, пестрил яркими красками. Улица, на которой находилась лавка мадам Букке, а именно туда мы направлялись, оказалась одной из центральных в Зорате.

Придя в покои и застав меня с книгой в руках, Лилин скомандовала срочный сбор и объявила, что нам непременно нужно к модистке. Ничто так не поднимает настроение, как выбор чего-нибудь этакого и желательно из дарийского шёлка. Сказав это, она хихикнула, и на щеках тут же заиграли лучезарные ямочки. Ну как я могла этому противиться?

Бодро шагающий передо мной Рорк внезапно остановился и обернулся. На его мягком лице застыло серьёзное выражение. Я вновь подумала про себя, что он, очевидно, был улыбчивым парнем, но звание, которое носил, требовало некой суровости. И потому во внешности его присутствовал диссонанс, словно в нём уживались два разных человека: один — лёгкий и шутливый, другой — строгий и сдержанный.

— Ваша Светлость. — Сержант вскинул руку, указывая направление и одновременно отсекая прохожих, что могли помешать мне войти в здание.

Я подняла глаза. Что ж, лавкой это назвать было сложно. Передо мной возвышался роскошный трёхэтажный особняк с высокими колоннами, богато украшенными балконами и окнами, обрамлёнными резным камнем. Дом словно сам заявлял о том, что внутри создавались чудеса красоты и изящества.

Над входом красовалась весьма оригинальная вывеска: паук с крошечными лапками в виде швейных игл плёл не просто паутину. Иглы вырисовывали изысканное женское платье. Корсет, юбка, линия талии — всё рождалось из тончайших медных нитей, переплетённых между собой с почти ювелирной точностью.

— Ну, наконец-то! — Лилин первой вспорхнула по ступеням.

Фальк и сержант замерли, пропуская меня вперёд. Я поднялась вслед за ней.

Тут двери распахнулись, и на крыльцо, смеясь, шагнули две женщины. Одна из них тут же осеклась. Это была та самая темноволосая красавица, которую мы с Фальком встретили в парке пару недель назад. Выражение её лица мгновенно изменилось: зелёные — теперь я это видела — глаза сузились, пробежали по внезапно посерьёзневшему лицу Лилин и остановились на мне. Как и в прошлый раз, она надменно подняла подбородок.

Девушка и в самом деле была очень красива. Вблизи эта красота завораживала. Тонкие, слегка заострённые черты, гордая осанка, плавность линий и взгляд, который одновременно приковывал к себе внимание и отталкивал.

Её спутница — та, что сопровождала в парке — поспешно присела передо мной в поклоне. Красавица же не шелохнулась.

— Вот уж не думала встретить тебя в столице, Лиссбет. — Лилин с угрозой смотрела в зелёные глаза. — Неужели ты отважилась покинуть свой Даарлок?

Та, наконец, отвела от меня жёсткий взгляд и расплылась в ослепительной улыбке:

— Его Величество пригласил меня погостить. К тому же, — она снова стрельнула в меня глазами, — был так добр, что решил одну мою давнюю проблему. Но, думаю, ты уже наслышана.

Она кокетливо рассмеялась, словно проблема была пустяковой, но тем не менее ей хотелось, чтобы об этом стало известно.

— Очень сомневаюсь, что Его Величество стал бы тратить на тебя время, — недовольно буркнула Лилин.

— О, он стал, — нежнейшим голоском подтвердила красавица. — Не веришь, можешь спросить об этом своего капитана.

Лилин нахмурилась и слегка подалась вперёд. Она была ниже красавицы, но выглядела сейчас так воинственно, что та на мгновение опешила.

— Вижу, хорошими манерами в Даарлоке пренебрегают. Или тебя не учили кланяться тем, кто выше тебя по положению, Лиссбет? — Лилин коротко посмотрела в мою сторону. — Перед тобой невеста короля.

— Да-да, Ваша Светлость, — неожиданно залепетала дама, что была с девушкой. — Большое удовольствие видеть вас в Зорате. — Она неловко улыбнулась и снова попыталась присесть в нелепом книксене.

Красавица же по-прежнему держала голову прямо, без всякого намёка на поклон.

— Прошу прощения, Ваша Светлость. — Острые глаза скользнули по мне. — Я до сих пор не представилась. Какая оплошность с моей стороны. Леди Лиссбет Рейн, давняя подруга вашего жениха. — Она шагнула навстречу, но Рорк тут же выставил руку между нами.

— Назад, миледи. — Он недобро взглянул на Лиссбет.

На секунду на красивом лице появилась растерянность, но она сумела взять себя в руки.

— Всё в порядке, сержант, — сухо заверила я. — Не стоит так строго. Приятно познакомиться, леди Рейн.

Я перевела взгляд на её спутницу.

— Леди Гассер… Туннэ Гассер, Ваша Светлость, — тут же учтиво подсказала она и закивала, словно в чём-то соглашалась со мной.

— Леди Гассер, — вежливо повторила я и улыбнулась.

Рорк убрал руку и отступил, но продолжал сурово смотреть на Лиссбет.

«Давняя подруга вашего жениха…»

Бывшую невесту Джерда звали Лиссбет, так мне когда-то сказал Фальк. Я задумчиво посмотрела на неё.

— Может, уже дашь нам пройти? — нетерпеливо фыркнула Лилин. — Хоть в этом, прошу, придерживайся приличий.

Не дожидаясь, когда сержант освободит дорогу, она бесцеремонно задела Лиссбет плечом и вошла в лавку. Рорк, слегка оттеснив женщин, придержал передо мной дверь. На миг оглянувшись, я натолкнулась на полыхающие гневом зелёные глаза.

— Змея, — шипела под нос Лилин. — Надо же было наткнуться именно на неё.

— Лилин. — Я тронула её за рукав. — Это была?..

— Да, Кейт. — Она погрустнела. Фальк за её спиной сочувственно посмотрел на меня и отвернулся. — Лиссбет —