Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

— Она… — я опустила глаза, — свободно разговаривала о Джерде. И всё это выглядело… так, будто он всё ещё принадлежит ей.

Фальк усмехнулся.

— Об этом она может только мечтать.

— Меня ведь здесь не было, я не знаю… — Я поправила ленту на платье. — Вдруг что-то изменилось…

Фальк наклонился ближе и слегка сжал мою ладонь.

— Кейт, — сказал он тихо, — не позволяй чужим словам и поступкам управлять твоими мыслями. Ты знаешь Джерда. Если он с тобой, то никого другого для него не существует. Тем более её. — Он презрительно фыркнул.

Я промолчала.

— Эй, ну что ты? — Фальк улыбнулся, на добром лице заплясали веснушки. — Он любит тебя, а ты… — он вдруг запнулся, — его.

Парень на мгновение опустил голову, затем вновь посмотрел на меня и весело подмигнул.

— Видишь, всё в порядке. Скоро вы поженитесь и проживёте до старости. Как в сказке…

Последние слова он произнёс с лёгким оттенком печали.

Ветер играл листьями на воде, сталкивал их друг с другом и уносил дальше, к морю. Я взглянула в зелёные, почему-то вдруг погрустневшие глаза.

— Ты прав. Глупости всё это. Наверное, я просто скучаю.

Фальк кивнул.

Мне стало легче. Пара минут, слов… И мир уже совсем не казался враждебным.

— Спасибо, — негромко сказала я, в ответ сжимая его ладонь. — Мне правда нужно было это услышать.

— Всегда, Кейт. — Он осторожно высвободил руку. — Ты ведь знаешь, я твой друг.

Глава 28

Кейт

Хоть Фальк и уверял, что Лиссбет не живёт во Дворце, я постоянно на неё натыкалась. По чистой случайности или нет, она будто преследовала меня. Приветствовала небрежным кивком, разглядывала как диковину. Иногда молча проходила мимо, иногда останавливалась «поболтать». И всякий раз непременно тогда, когда рядом не оказывалось никого, кто мог бы поставить её на место. Это я уже поняла.

Лилин, например, она побаивалась. Кузина Джерда за словом в карман не лезла и мгновенно возвращала Лиссбет её же колкости, да ещё приправляла своими, не менее едкими. А вот встретив меня одну, Лиссбет куражилась вволю.

В одну из таких встреч я узнала, что у неё есть дети. Два хорошеньких светловолосых мальчика с визгом носились вокруг фонтана на верхней террасе парка. За ними приглядывала молоденькая девушка. Она сидела тут же, на скамейке, и то и дело просила мальчиков быть осторожнее и смотреть под ноги. Малыши на её робкие просьбы не отзывались и продолжали игру.

Увидев нас, они остановились. Девушка поспешно вскочила и покорно поклонилась. Дети продолжали смотреть с любопытством, широко распахнув глаза. Но не на меня. На Рорка, что возвышался за моей спиной.

Малыши заворожённо скользили взглядами по его золочёным доспехам: от массивного меча на поясе до латных перчаток, покрытых металлическими пластинами.

— Очаровательные создания, не правда ли? — Донеслось сбоку.

Я повернула голову: на дорожке стояла Лиссбет. Увидев её, дети тут же подбежали и замерли по обе стороны. Она взяла их за руки.

— Нас словно манит друг к другу. — Она шагнула вперёд и улыбнулась. — Того и гляди подругами станем, — сказала она и заливисто рассмеялась.

— Думаю, мы этого избежим, — вежливо улыбнулась я в ответ.

— Мама. — Один из мальчиков потянул Лиссбет за рукав. — А мы увидим короля? Ты обещала.

— Не сегодня, Кассий, — ответила она сыну и перевела на меня взгляд. — Знаете, Джерд мгновенно нашёл с ними общий язык. Да и малыши от него без ума.

Что? Выходит, они и вправду общаются?

Эта мысль обожгла, словно я только что коснулась раскалённого железа.

— Да, он умеет ладить с детьми, — рассеянно отозвалась я.

— Всегда умел. — Лиссбет погладила светлые мальчишечьи головки. — И хотел иметь именно сыновей.

«Дочь, — возразила я про себя. — Он хочет дочь». Однако вслух ничего не сказала.

Разумом я понимала: они были вместе, строили планы, возможно, говорили о детях. Но от этого не становилось легче. Мысль о том, что он делился с ней теми же мечтами и чувствами, что со мной, сжимала горло. Я заставила себя равнодушно улыбнуться. Ни один мускул не должен выдать того, что творилось внутри.

Лиссбет внимательно наблюдала за мной. Вид у неё при этом был слишком довольным.

— Дети быстро привязываются к тем, кто к ним добр, — добавила она как бы невзначай. — А Джерд… именно такой.

Я кивнула, будто это не значило ничего. Будто её слова не были тщательно отточенным клинком, который она проворачивала в ране.

Она его прошлое. И я не имела права требовать, чтобы этого прошлого не существовало.

— Джерд всегда серьёзно относился к семье, — продолжила Лиссбет тихо, с теплотой. — Он не из тех мужчин, что говорят впустую. Если он о чём-то мечтает… он это продумывает.

Она говорила не мне, а будто вспоминала вслух.

— Мы много обсуждали, какими хотели бы видеть наших детей. Он был так уверен.

«Наших».

Я сжала руки в кулаки.

«Тогда почему ты его бросила? — хотелось крикнуть в её прекрасное лицо. — Почему вышла замуж за другого, даже не сказав об этом?»

Мальчики не могли быть детьми Джерда. Достаточно было взглянуть на них: светлые волосы, глаза… Они походили на своего отца, в этом я была уверена, хоть и не видела его никогда. Да и по возрасту они явно младше.

— Нам пора, Ваша Светлость, — уверенно проговорил Рорк за моей спиной.

Он сказал это нарочно, сомнений быть не могло. Очевидно, мой жалкий вид не оставил его безучастным. Он вышел вперёд и, мазнув по Лиссбет недружелюбным взглядом, встал перед ней.

— Леди Рейн, — строго проговорил сержант и опустил руку на эфес меча, — освободите дорогу невесте короля.

Лиссбет ничего не оставалось, кроме как придержать детей и отступить в сторону. Она не проронила ни слова. Только продолжала смотреть на меня как хищник, который упустил добычу лишь для того, чтобы вдоволь насладиться погоней.

Джерд

— Ваше Величество, а теперь попробуйте пошевелить руками. — Целитель скомкал повязки и бросил в стоящее неподалёку ведро. — Только, прошу, не резко.

Джерд медленно сжал пальцы обеих кистей в кулак. На месте ожогов уже блестела упругая розовая кожа. Пальцы слушались. Боли, что преследовала его последние дни, Джерд больше не чувствовал, лишь лёгкое непривычное ощущение свободы.

— Вот и славно, — улыбнулся целитель. — Только мазь пока всё же стоит использовать. Не будем искушать судьбу, сир.

Он вынул из кармана широкого дорожного кафтана баночку с хейлингарским мхом и поставил на стол. Джерд покосился на неё и послушно кивнул. Говорить целителю о