Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

— Я тоже, любимая.

Я коснулась запястья. Наша нить… Я не чувствовала её, но знала, что она есть. Тянется от меня к нему… От меня к нему.

— Люблю…

— И я тебя, любимая.

— Кейт. — Лилин тронула меня за руку. — Всё хорошо? Ты бледная.

— А, да… — пробормотала я.

— Ты точно в порядке?

— Да-да, не волнуйся.

— Съешь что-нибудь или выпей вина…

— Лилин. — Я взглянула в её тёплые карие глаза. — Почему они говорят, что Реджинара убил Джерд?

Лилин нахмурилась.

— Не слушай их, Кейт. Джерд никого не убивал. А эти курицы просто болтают, сами не зная о чём.

Конечно, не убивал. В этом я не сомневалась ни на миг. Лилин могла не беспокоиться, я никогда бы не поверила в подобную ложь. Неприятным было другое. То, как они говорили, как отзывались о своём короле. В их голосах звучал страх... да, безусловно, страх. Но вместе с ним презрение — холодное и слишком глубоко укоренившееся.

За что? За грехи его отца? За ту чудовищную ошибку, которую когда-то совершил Валаран?

Но откуда им было знать правду? То, что он произнёс перед смертью там, в Чёрной башне, слышали лишь четверо. И я была совершенно уверена: никто из нас не стал бы болтать об этом.

— Лилин… — Я всё-таки сделала глоток вина. — Откуда у него шрам на плече?

Я понимала, что приём не лучшее место для подобных разговоров, но вопрос вырвался сам собой.

Лилин подняла на меня глаза.

— Значит, он не сказал? — Она тихо вздохнула и поставила бокал на столик. — Впрочем… как обычно. Тогда расскажу я. Хотя знаю немного. Только то, что видели отец и Лирнан. Джерда нашли почти без сознания. Одного. Он едва держался в седле.

У меня перехватило дыхание.

— Что произошло, как и почему погиб Реджинар, не знает никто. Но отец говорил, что Джерда ранил Хейлгар.

Я с недоумением посмотрела на неё.

— Лореттийский король, — пояснила Лилин. — Тот самый, что сговорился с Реджинаром, обвёл его вокруг пальца и успел захватить половину королевства, пока Джерд не остановил его.

Она отвернулась, помолчала немного, будто собираясь с силами, и с глухой горечью в голосе продолжила:

— Если бы в Галенморе не оказалось такого искусного целителя, всё могло закончиться очень плохо. Отец говорит, что никто из тех, кто видел Джерда тогда, не надеялся, что он выживет. А когда он начал постепенно приходить в себя, многие считали, что даже если останется жить… руку спасти вряд ли удастся.

Я прижала пальцы к губам, не смея сказать ни слова.

— Но, слава Древним, — Лилин глубоко втянула воздух, — всё обошлось.

Она снова вскинула на меня глаза:

— Он герой, Кейт. Народ Ауррории это знает. Они поддерживают его. И только эти… — Лилин брезгливо обвела взглядом зал. — Старые сплетники продолжают шушукаться по углам. Им проще верить в грязные слухи, чем признать его достойным себя.

Между нами повисло молчание.

— Но не грусти. — Лилин вновь сжала мою ладонь. — Всё ведь уже позади, так? — Она улыбнулась. — Главное, что вы вместе.

Музыка заиграла громче. По залу прокатилось волнение, и вот уже несколько пар закружились в задорном стремительном вихре.

— Как насчёт танцев? — Лилин призывно изогнула бровь. — Ну же. Думаю, ни один кавалер не откажется составить пару невесте короля.

— О нет-нет, и не проси. — Я поспешно замотала головой. — Как-нибудь в другой раз, обещаю.

Но Лилин уже выискивала кого-то в толпе. Впрочем, через миг всё стало ясно. У входа стоял Лауд Аркона. Он тоже смотрел на неё, и, кажется, я впервые заметила на его лице улыбку. Не сдержанную и формальную, а настоящую.

— Разрешишь оставить тебя ненадолго? — поднимаясь, шепнула Лилин.

— Конечно, — улыбнулась я, видя, как горят на её щеках весёлые ямочки. — Потанцуй и за меня тоже.

Она засмеялась и унеслась к своему капитану.

Я осталась одна. Стоило протянуть руку к бокалу, как послышался знакомый, надменно-язвительный голос:

— Жаль, что его здесь нет, правда?

Лиссбет изящно опустилась в пустующее кресло.

— Хотя… — небрежно проговорила она, скользя тонкими пальцами по краю подлокотник, — Джерд не любит подобные развлечения. А вы?

Зелёные глаза цепко впились в мои.

— По настроению, — спокойно ответила я.

Волнению поддаваться я не собиралась. Только ни при ней.

— И отчего зависит это ваше настроение? — Лиссбет слегка склонила голову, на губах сверкнула хищная ухмылка.

— От многого, леди Рейн, — ответила я. — Иногда от обстоятельств. Иногда от людей, которые рядом.

— О, понимаю-понимаю. — Её взгляд стал чуть пристальнее. — Будь я на вашем месте, тоже бы опасалась. Ведь упустить то, на что не имеешь права, так легко, верно?

— Не понимаю, о чём вы.

Лиссбет вдруг задумчиво на меня посмотрела, словно ей надоело играть в дипломатию.

— Он ведь нежен с тобой? — вдруг произнесла она, ничуть не смущаясь того, что за моей спиной стоит Рорк. — О, да, я знаю, каким он бывает нежным в постели, а ещё… ненасытным, но он вряд ли покажет тебе эту свою сторону. Ты не та, кто сможет удовлетворить все его желания. Тебе остаётся… — Она демонстративно откинулась в кресле. — Принять то, что он позволит тебе. И научиться ценить это. Для остального же… — Лиссбет медленно провела пальцем по тонкой кромке лифа на платье. — Всегда останется та, кто сможет дать ему всё, что ты не в силах. Он желает этого больше, чем тебе кажется. И знает, где получить. — Она облизнула пухлые губы.

За моей спиной глухо скрипнул доспех. Сердце в груди налилось свинцом, стало трудно дышать. Я поймала себя на мысли, что готова сорваться, но… показать Лиссбет, что её слова больно ранят, было бы верхом слабости. Ничего она не увидит, ни капли.

— Что ж, леди Рейн… — как можно мягче сказала я, — приятно слышать, что вы так заботливо разъясняете мне моё место. Но я предпочитаю реальность пустым теориям.

— Теориям? — расхохоталась она.

На нас тут же обратили внимание несколько дам, что стояли неподалёку.

— Теорией я бы это не назвала. Скорее практикой. Активной и очень усердной практикой.

Я пыталась подавить глупую ревность, но никак не выходило. Дыши, Кейт, просто дыши…

— Воспоминания приносят вам удовольствие. Это я поняла, — стараясь не выдать себя, ответила я. — Но как уже говорила, вы вольны распоряжаться ими как вам вздумается. Раз уж они вам так дороги.

Неожиданно я попала в цель. Лиссбет вспыхнула и приоткрыла рот, чтобы выдать очередную колкость, но не успела.

— Леди Рейн… — Над ней навис насупленный Фальк. — Вы заняли чужое место.

Лиссбет моргнула, словно не расслышала, но в следующий миг её лицо исказилось гневом:

— Как