Проект Пси - Фрэнк Райли

Теперь он завладел их вниманием. Он чувствовал, как сосредоточенно они прислушиваются к его словам. Он ощущал внимание Нины, хотя её глаза скрывались в тени за дрожащим кругом факельного света.

– Вспомните, что я узнал от Хута и что вам рассказал Альберт Фетцер. Каждого из вас привезли сюда потому, что вы – пси-позитивы, потому что вы обладаете каким-то индивидуальным пси-талантом. Некоторые из вас стыдились этого дара. Возможно, на Земле вы пытались скрыть его – потому что он делал вас не такими, как все. Но вы что-то знаете о нем. Вы могли узнать больше – возможно, даже экспериментировали с ним – за те месяцы и годы, что провели на этой планете. Вы знаете, на что способны даже ограниченные таланты в области восприятия, ясновидения или перемещения предметов с помощью телекинеза.

– Эти действия совершались отдельными людьми, работавшими, так сказать, отдельными генераторами…

– Но сейчас, впервые в истории, в одном месте собрано более трех тысяч обладателей пси-таланта. Что, если направить всю эту мощь на одну цель? Все мужчины и женщины планеты Менделя, все дети – и в особенности дети! – сосредоточат свою объединенную силу!

– Разве это не даст нам силу трех тысяч генераторов, слитых в единое целое? Вместо того чтобы перемещать стул по комнате, заставлять стол подпрыгивать, левитировать человека – почему бы не переместить здание? Не раздавить космический корабль? Не скосить атакующую силу, как траву невидимой косой?

– Джентльмены, есть ли вообще предел у сфокусированной пси-энергии?

– Если такая фокусировка возможна, у нас есть собственный мир, который нужно завоевать… и границы бесконечности, которые предстоит исследовать…

– Вы готовы попробовать?

Тишина в пещерке среди корней длилась целую вечность.

Даже дыхание людей стало едва слышным, пока каждый из них пытался осмыслить новую идею.

Исчерпав эмоциональный запал в величайшем усилии своей жизни, выдохшийся Люцифер стоял, неуклюже замерев в центре круга, и оглядывал застывшие лица. Их глаза были устремлены на слой древесного перегноя под их скрещенными ногами.

Едва слышно, высоко над пещеркой среди корней, ветер стонал над пологом леса, и приближался новый заряд дождя. Звук был холодным, хотя ночь дышала тропическим зноем.

В тенях возникло движение, и Нина, протиснувшись между двумя мужчинами, встала в круг рядом с Люцифером. Ее кулаки были сжаты.

– Что с вами? – воскликнула она. – Вы что, не верите в себя? Боитесь сражаться новым оружием?

Лица людей обратились к ней.

– Посмотрите на этот факел! – скомандовала она. – А теперь потушите его! Все вместе – потушите его!

Она повернулась к факелу, воткнутому в волокнистое сплетение корней. Прищурилась. Губы её напряглись, сжавшись в тонкую линию; пальцы судорожно сжимались и разжимались от напряжения.

Пламя яростно затрепетало в неподвижном воздухе пещеры, но не погасло.

– Вы не помогаете мне! – закричала Нина. – Одной мне не справиться, и никому из нас не справиться в одиночку! Пожалуйста!

Внезапно факел переломился у основания, дерево разлетелось со звуком, напоминавшем треск винтовочного выстрела.

Пещера погрузилась во тьму.

Голос Нины прозвучал устало, но торжествующе.

– Видите! Теперь вы верите в себя? Разве вы не почувствовали, что доктор Брилл имел в виду под пси‑фокусом? Подумайте, каково это будет – оказаться в фокусе трёх тысяч умов! Вы всё ещё боитесь?

Один из мужчин на ощупь добрался до остатков факела и снова зажег его.

– Я думаю о своём ребёнке, – сказал он. – Я видел, на что он способен сам по себе.

Подал голос Фетцер:

– Я и сам пробовал. Не всегда выходит, но иногда – да. Не знаю почему, но выходит.

Один за другим заговорили и остальные, делились воспоминаниями о личном опыте или увиденных случаях.

– Моя женушка была той еще штучкой, – вспомнил щуплый человечек с огромным носом. – Не та, с которой меня здесь свели, а первая, из Портленда. Она ни в какие карты играть не желала, но уж если заводилась – туши свет! Как-то раз мы оба разозлились разом, так вы бы видели, как вокруг всё залетало! Соседи даже легавых вызвали.

Они снова замолчали, погрузившись в раздумья.

Нина вложила свою ладонь в руку Люцифера. Она была ледяной.

– Тебе лучше присесть, – сказал он ей.

Она покачала головой.

Затем заговорил Фетцер:

– Как нам проверить эту штуку в деле, док?

Это был вопрос, которого Люцифер ждал – и которого боялся. Проблемы громоздились одна на другую. Он был преподавателем, учёным, а не лидером. Но сейчас он не мог позволить себе выказать сомнения.

– Мы можем провести испытание завтра вечером – если вы успеете передать весть всем остальным до этого времени.

– Успеем.

Приняв решение, заговорщики быстро погрузились в составление новых планов. В качестве первой цели была выбрана сторожевая вышка на холме за жилым сектором. Почти каждый мог видеть её из своих окон. К тому же она была достаточно велика, чтобы стать достойным испытанием для теории пси-фокуса Люцифера. Сигналом должен был послужить свет прожектора, всегда зажигаемого с наступлением сумерек.

– Если сработает, – сказал Фетцер, – мы должны быть готовы идти до конца. Они могут и не понять, что именно произошло, но будьте уверены: они сразу же стянут силы и закрутят гайки.

Было решено, что в случае успеха эксперимента они последуют измененной версии первоначального плана атаки. Только на сей раз отвлекающие отряды ударят по Центру и небольшому космопорту, в то время как основные усилия будут направлены на то, чтобы вывести остальных людей на поляну прямо за ограждением поселка. Оттуда они попытаются действовать как единое пси-подразделение.

Тоскливый вой лесного зверя прокатился в ночи.

– Ребята готовятся снова замкнуть поле, – объяснил Фетцер. – Нам пора возвращаться.

Он протянул руку Люциферу.

– Док, извините.

Они быстро вернулись к территории комплекса, и у самой границы группа разделилась. Фетцер проводил Нину и Люцифера к их жилью и показал, как найти разрыв в поле.

– Ну, бывайте, – сказал он. – Удачи нам всем.

Нина и Люцифер проскользнули сквозь брешь в поле, но не пошли сразу внутрь. Они стояли и смотрели на то, как клочья облаков расходятся в стороны и невероятно яркие звезды озаряют ночь.

– Интересно, где там Земля? – прошептала Нина.

– Мы бы всё равно её не увидели,