Проект Пси - Фрэнк Райли

– Пси-позитивные люди с подавленными, заблокированными или нереализованными талантами, – ответил Хат. – Пси-позитивные люди, хотевшие быть «нормальными», потому что этого требовало общество… Пси-позитивные люди, стыдившиеся своего таланта и готовые не обращать на него внимания! Да, они у нас здесь… и, что гораздо важнее, у нас здесь их менее закрепощенные дети!

– Ваша логика ускользает от меня.

– Она не ускользала бы, если бы вы вышли за пределы своей ячейки и посмотрели на физические науки вокруг. Некоторые из ваших наиболее смелых генетиков верят, что вскоре человек станет хозяином своей наследственности, и что следующие пять миллионов лет эволюции на Земле станут периодом управляемой эволюции человеческого разума. Это могло бы означать управляемую эволюцию в сторону пси, доктор Брилл – если только земная наука когда-нибудь сможет вырваться из-под ужасного гнета ортодоксальности, а неортодоксальное научное знание научится не попадать в ловушку собственных догм.

Нина не сводила с Хута глаз – следила за ним тем самым неподвижным, напряжённым взглядом, что появлялся у неё в минуты полной сосредоточенности.

– Так мы для вас – питомник! – воскликнула она. – Мы выращиваем растения, которые вернут жизнь вашей почве!

На губах Хута мелькнуло одно из его редких подобий улыбки.

– Вы превосходно свели тысячелетия развития цивилизации и математику эволюции к одной фразе. – Он повернулся к Люциферу. – Достаточно ли велика эта лаборатория для ваших экспериментов?

Люцифер решил ответить вопросом на вопрос:

– А как насчет ваших Гулей?

По тени, набежавшей на лицо Хута, и по слабому вздоху, сорвавшемуся с полуоткрытых губ Нины, Люцифер понял, что совершил ошибку.

– Откуда вы узнали это название? – холодно спросил его Хут.

Люцифер не умел хорошо лгать, но всё же попытался.

– Я… я не знаю точно. Возможно… от кого-то из ваших медсестер или водителей…

– Мы примем это объяснение… на данный момент. Позже, я надеюсь, вы добровольно предложите другое.

Слово «добровольно» прозвучало почти незаметно, но в нём было что-то от резкого удара стали о сталь.

– Вы уже встречали одного из этих… Гулей. Пойдемте, познакомимся с остальными.

Нина протянула руку.

– Это необходимо?

Хут задумчиво посмотрел на нее.

– Да, полагаю, что необходимо. Если мы собираемся работать вместе, вы должны знать всё.

– А если нет? – резко бросил Люцифер.

Хут пожал плечами.

– Тогда это не будет иметь никакого значения, уверяю вас.

Снаружи мокрый мох во дворе пружинил под ногами. Люцифер вздрогнул, вспомнив, с каким ужасом пытался дышать этим мхом и водой.

Нина взяла его за руку. Ее пальцы были сильными и теплыми.

Высокий служитель впустил их в здание. Перед Люцифером открылся длинный, стерильно-белый коридор с рядами маленьких, на первый взгляд, прозрачных дверей.

– Эти двери прозрачны только с этой стороны, и то лишь при воздействии определенной частоты волн, – пояснил Хут.

– Как и комнаты, в которых мы живем! – воскликнула Нина.

Хут моргнул и подтвердил:

– Как и комнаты, в которых живете вы.

Не успел Люцифер осмыслить эту информацию, как Хут остановился у первой двери.

Внутри находилось сморщенное чудовищное существо. У него было туловище взрослой женщины, но ноги – тонкие, искривлённые и едва восемнадцати дюймов длиной. Оно было безволосым; его лицо представляло собой единый овальный комок плоти, в котором глаза, рот и ноздри были узкими щелями, словно прорезанными ножом. Существо, казалось, смотрело на окно, залитое дождевыми струями.

В соседней комнате находились два существа, по‑видимому, мужского и женского пола. Оба были обнажены и, скрестив ноги, сидели на толстом ковре. Они играли в сложную игру с маркированными цветными блоками. Тело женщины покрывал тонкий коричневый пушок, груди были непропорционально малы. Голова тоже была непропорционально маленькой, как и у мужчины. Люцифер заметил, что, хотя оба существа были безглазыми, они вели игру быстро и умело. Их руки представляли собой бесформенные куски плоти с едва различимыми пальцами.

– Они вполне разумны, – заметил Хут. И добавил с гордостью: – Вы бы классифицировали их как несомненных пси-позитивов – в целом наш самый успешный эксперимент такого рода!

Когда они приблизились к следующей двери, она внезапно стала матовой. Хут провел их мимо без комментариев. Нина вздрогнула, и её пальцы судорожно стиснули пальцы Люцифера.

Их быстро провели по оставшейся части коридора. Некоторые двери были непрозрачными. Через другие они мельком видели ещё более гротескно искажённых созданий – одни спали, другие неуклюже ковыляли или ползали по своим комнатам.

Коридор заканчивался большим залом, чем-то вроде многофункционального помещения, в которой бродили получеловеческие создания всех форм и размеров.

Хут открыл дверь.

– Заходите, – сказал он.

Люциферу потребовалась вся его воля, чтобы подавить отвращение и дрожь и переступить порог. Нина последовала за ним, её пальцы в его руке одеревенели.

Одно из ближайших существ ловко развернулось на одной ноге и подскочило ближе. Оно протянуло длинную руку и коснулось лба Нины. Из его рта вырвался резкий хриплый звук. Губы Нины дрогнули, но она улыбнулась и погладила жилистую руку.

Другие прыгали и ползали вокруг них, бормоча что-то невнятное, ощупывая их лица и волосы, трогая их тела культями рук или ладонями, состоящими словно из одних пальцев.

– У всех этих людей есть зачатки пси, – пояснил Хут. И в его голосе снова прозвучала тихая гордость.

Из угла комнаты донесся душераздирающий крик. Огромная туша врезалась в группу, собравшуюся вокруг них, раскидывая остальных в стороны. Люцифер увидел дико болтающуюся голову, затем длинные руки потянулись к нему, и сокрушительный вес придавил его к полу. В нос ударил удушливый запах горячей сальной плоти.

А затем тяжесть исчезла. Двое служителей вывели существо, всё еще издававшее гневные крики, из комнаты.

Хут помог Люциферу подняться на ноги.

– Вам следует простить Тетлу. Он показывает хорошие результаты в некоторых базовых пси-тестах, но ряд других функций оказался утрачен при манипуляции с его хромосомами. Мы никогда не можем точно предсказать, что он выкинет.

Остальные существа во время нападения затихли в страхе. Теперь же они вновь зашумели – каждый на свой лад, размахивая конечностями и что-то бормоча.

Лицо Люцифера посерело, а губы под щёткой усов сжались в тонкую линию. Он взял Нину за руку и зашагал прочь из комнаты. Хут последовал за ними без единого комментария.

В коридоре Люцифер развернулся к нему. Резким взмахом руки он обвел длинный коридор и зал, который они только что покинули.

– Это… это чудовищная бесчеловечность! Ужасное извращение самой сути