Проект Пси - Фрэнк Райли

– Как кормят малышку?

Хут сверился с таблицей.

– И смесью, и грудью. Но, похоже, мать не сможет долго кормить её грудью.

– Когда следующее кормление?

– Примерно через час.

Хут отвел их в детское отделение. Сквозь смотровое окно они увидели, что младенец всё еще спит.

Молодая мать сидела в своей комнате. Крошечная женщина с худым лицом с тревогой посмотрела на вошедших.

– С моей малышкой что-то не так?

Нина присела на корточки рядом с ее креслом.

– Разве вы сами не чувствуете, что с ней всё в порядке? – мягко спросила она.

– Я… я так и думала. Но когда вы все вот так вошли, я засомневалась.

Люцифер не узнавал эту молодую женщину; она, судя по всему, тоже не знала его. Расширенные от страха глаза опасливо перебегали с лица на лицо.

– Вы ведь не собираетесь ничего делать с моей малышкой?

Люциферу стало очень жаль эту молодую женщину, увезённую с Земли для того, чтобы она родила ребенка от незнакомого мужчины на этой странной планете.

– Я бы не причинила вреда вашему ребенку, – сказала ей Нина. – Я из Сан-Диего, а вы откуда?

– Из Масселона, штат Огайо.

– А теперь скажите, – спросила Нина, – ваш ребенок уже проснулся?

Расширенные от страха глаза уставились на Нину.

– Я… я не уверена, но думаю, что нет.

– Вот и отлично. Пожалуйста, не бойтесь. Я хочу помочь вам и вашей крохе. Вы мне верите?

Молодая мать, не мигая, изучала лицо Нины. После мгновения колебаний она кивнула.

– Спасибо. А теперь скажите: вы сами собираетесь кормить ребёнка в следующий раз?

– Я попробую еще раз, но пока у меня не очень хорошо получается.

– Можете ли вы определить, когда ваш ребёнок начинает просыпаться?

– Мне казалось, в первый день или около того я могла. Но потом перестала пытаться… Думаю, я просто привыкла, что малышку приносят мне каждые четыре часа.

– Ребенок обычно плачет, когда его приносят в комнату?

Молодая мать улыбнулась.

– О да! У нее такой громкий, здоровый плач!

– Попробуете покормить её в этот раз до того, как она заплачет? Когда она впервые даст вам знать, что голодна?

– Что… что вы имеете в виду?

Нина взяла тонкую руку молодой матери в свои сильные загорелые ладони.

– Вы прекрасно понимаете, о чём я! Не бойтесь использовать то, что дано вам Богом! Давай прекратим разговоры, чтобы вы могли сосредоточиться на своём ребёнке!

Подчинившись волевой натуре Нины, женщина откинулась на спинку кресла.

Снаружи по лесу прокатился первый утренний дождь, и за окнами заклубился пар. Хут неподвижно стоял у двери, скрестив руки на груди. Высокая медсестра бдительно замерла рядом с ним.

Люцифер боролся с непривычным внутренним смятением. Пытаясь распутать клубок своих эмоций, он с изумлением осознал, что его пульс частит от волнения.

Внезапно молодая мать заговорила:

– Моя малышка проголодалась. Она хочет есть.

– Тогда идите и покормите ее! – спокойно, но властно велела Нина.

Она помогла женщине подняться. Они вместе вышли в коридор. Подходя к детской, Люцифер ускорил шаг и приблизился к ним. Он видел: ребёнок всё ещё спит. Мать тоже это заметила.

– Но она еще спит! – растерянно произнесла она. – Я думала…

– Разве ребёнку обязательно просыпаться, чтобы сообщить о своём голоде? – мягко спросила Нина.

Молодая мать вошла в детское отделение впереди них. Она вынула ребенка из колыбели и прижала его к себе.

Малышка зашевелилась, сморщилась. Её губки задвигались, совершая сосательные движения.

Молодая мать замешкалась, потом распахнула халат и приложила ребенка к груди. Малышка с довольным видом начала жадно сосать.

По знаку Нины остальные тихо вышли, оставив мать с ребёнком наедине.

Когда они отошли достаточно далеко по коридору, Нина торжествующе воскликнула:

– Первый контакт! Ребенок обратился к матери. Сообщение получено и на него дан ответ. Младенец использовал первичное чувство общения вместо того, чтобы учиться полагаться на вторичное! – Нина гордо расправила плечи. – Моему малышу не придется плакать, чтобы сообщить мне, что он голоден, замерз, промок и несчастен!

Люцифера уколола его «новоанглийская совесть». Если во всей этой затее с пси-наследственностью действительно есть смысл, значит, он снова причинил кому-то боль – невольно, но глубоко. Что скажет и почувствует Нина, когда узнает, что у него нет никакого пси-таланта, который он мог бы передать их ребенку?

Но это глухое чувство вины боролось в Люцифере с другим чувством – волнением, которое, как он вдруг осознал, исчезло где-то в первые годы его работы в области пси-исследований. На этом пути из его работы и жизни исчезло чувство удивления. Постоянное повторение одной и той же базовой методики тестирования превратило в «знакомый задний двор» то, что – как там назвал это Хут? – было самым фронтиром науки.

Хут обратился к нему:

– Что вы думаете теперь, доктор Брилл? Возможно ли, в конце концов, что неортодоксальность земной парапсихологии сама нуждается в том, чтобы её встряхнули и избавили от её собственной ортодоксальности?

Люцифер нахмурился.

– Я не хочу вступать с вами в терминологические споры. Но любому уму, приученному к научному подходу, должно быть очевидно, что эксперимент мисс Потейл, хоть он и интересен, был до боли несовершенен с методологической точки зрения. Во‑первых, можем ли мы определить, сообщал ли ребёнок о своей потребности или же пси‑позитивная мать каким‑то образом заранее предчувствовала потребность своего ребёнка? Во‑вторых, будут ли большое количество детей, рождённых от пси‑позитивных родителей, реагировать существенно иначе, чем такое же количество детей, рождённых от пси‑негативных?

– Вспышку молнии можно воспроизвести в лаборатории, – заметил Хут, – но она всё равно останется вспышкой молнии. Мы признаем молнию, мы допускаем её существование, но мы не хотим вечно доказывать в лабораторных условиях, что молния – это на самом деле молния. Если бы некоторые из ваших предшественников-ученых довольствовались этим, ваши города до сих пор освещались бы масляными лампами.

– Сравнение некорректно!

– Не совсем так. Я лишь хотел прояснить свою позицию. Всё дело в цели. Вы видели в наших классах, как дети постарше развивают свои пси-таланты. Ваша жена, возможно, показала нам, как начинать обучение в гораздо более раннем возрасте – когда это особенно важно.

– И всё же, я полагаю, вам потребуются более веские доказательства, дополнительные тесты, чтобы подкрепить «небольшой эксперимент» мисс Потейл.

– Разумеется. У