Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Я видела, что сказанное мной причиняло сильную боль. Его ореховые глаза потемнели от горечи. Каждое слово ядовитой стрелой вонзалось точно в цель. В его сердце. Лицо, такое красивое мгновение назад, вдруг дрогнуло, исказилось разочарованием. Он медленно отступил, позволяя мне пройти. Взгляд его стал совершенно пустым. Казалось, весь мир в один миг утратил для него всякий смысл.

— Простите ещё раз, — пробормотала я и украдкой посмотрела на него, прежде чем захлопнуть за собой дверь.

Внутри я привалилась спиной к створке и попыталась справиться с нахлынувшими эмоциями. Тело трясло, словно после ледяного душа. Что это только что было? Кто он? Откуда ему известно моё имя? В голове роились вопросы, но ответы не находились.

Логичнее всего предположить, что он и впрямь обознался. Но его поведение выбивалось из рамок обычной ошибки. Он вел себя так, будто и вправду знал меня и был уверен, что я его тоже знаю и… жду.

«Я нашел тебя», — всплыли в памяти его слова. Я вспомнила боль в глазах. Такое невозможно сыграть.

«Это же я, любимая, я!»

Этот красивый незнакомец отчаянно любил какую-то другую Кейт и, судя по всему, очень долго искал её.

В квартире я осторожно подошла к окну. Прячась за занавеской, выглянула на улицу, но она оказалась пуста. На мгновение даже подумалось, что мне попросту всё привиделось. Ситуация выглядела слишком странной, чтобы быть правдой.

Весь вечер я без конца прокручивала в голове случившееся и старалась найти логическое объяснение. И вдруг меня поразила мысль: я ведь совсем не испугалась его. Высокий и крепкий мужчина, которому я едва доставала макушкой до плеча, не вызвал у меня ни страха, ни неприязни. Совсем наоборот, я ощутила его боль так остро, словно она была моей собственной. Почему? Ведь я его совсем не знала.

Ночь сменилась днём, потом ещё одним, и впечатления от встречи стали понемногу меркнуть. В конце концов они и вовсе стёрлись из памяти.

— Мало ли что бывает на улицах Нью-Йорка, — любила повторять моя бабушка.

И вот две недели назад я встретила его снова. Но в этот раз всё было иначе.

Мы с Питером договорились встретиться и обсудить за обедом семейные дела. Пожалуй, из троих братьев ближе всего я общалась именно с ним. Питер был на два года старше. Он вёл адвокатскую практику, специализируясь на уголовном праве. Его офис находился недалеко от издательства, и мы часто обедали вместе.

В тот день Питер опаздывал. Он отправил мне сообщение, что задерживается и предложил пойти в Дэлло одной и занять нам столик. Этот уютный маленький ресторанчик притаился среди массивных офисных зданий на самом берегу залива. Сидеть одной мне не хотелось, поэтому я решила прогуляться и подождать снаружи.

На набережной царила тишина, нарушаемая лишь шумом волн и визгливыми криками чаек. Я облокотилась о перила и следила за птицами, что неспешно парили в синем июльском небе. Как вдруг за спиной раздался низкий мужской голос:

— Здравствуйте, Кейт!

Я обернулась. Тот самый высокий незнакомец стоял в паре шагов от меня и пристально смотрел мне в глаза. На этот раз одет он был куда более привычно: строгий чёрный костюм, идеально сидящий по фигуре, чёрный галстук и ослепительно белая рубашка. Он выглядел элегантно и дорого, словно сошёл со страниц глянцевого журнала.

От неожиданности я застыла на месте, не в силах произнести ни слова. Незнакомец улыбнулся.

«Бог мой, да уже одной этой улыбкой можно плавить, да что там, напрочь сжигать женские сердца», — глупо подумала я, разглядывая его как зачарованная.

Тёмные короткие волосы, строгие черты лица, высокие скулы, губы с заметным изломом, тонкий шрам, пересекающий левую бровь. Загорелая кожа лишь подчеркивала резкость линий, придавая его внешности завораживающую, слегка дикую красоту. Глаза цвета лесного ореха, спокойные и внимательные, с интересом изучали меня. Я заметила крошечную родинку на правой щеке. Такую незначительную деталь, но почему-то особенно притягательную. Слова застряли в горле, и всё, что я могла сделать, это молча смотреть на него, пытаясь осмыслить происходящее.

— Как вы нашли меня? — наконец выдавила я.

— Случайно увидел вас здесь и решил извиниться за то, что напугал тогда, — ответил он бархатным голосом.

— Надеюсь, вы сумели отыскать свою Кейт? — прошептала я, смущенно опустив глаза.

Я чувствовала себя неловко под его пристальным взглядом.

— Сумел, — немного помедлив, тихо произнес он. — Только вот…

— Кейт!

Оклик за моей спиной заставил обернуться. Питер почти бегом направлялся к нам. На его лице читалась явная тревога.

— Прости, что опоздал, — выдохнул он, подойдя ближе.

Его взгляд тут же упал на мужчину рядом со мной. Питер посмотрел на меня, затем снова на него, заметил мое замешательство и моментально напрягся.

— Что здесь происходит? — резко спросил он.

— Ничего, — спокойно ответил незнакомец, без труда выдержав его взгляд.

— Кейт, вы знакомы? — Питер с подозрением посмотрел на меня.

— Мистер Кэес… — За спиной незнакомца неожиданно вырос хмурого вида крупный мужчина. — Сэр, всё в порядке?

— Да, Винсент, всё в порядке, — невозмутимо ответил незнакомец. Его спокойствие почти пугало. Он вёл себя так, будто полностью контролировал ситуацию. — Кейт, ещё раз прошу прощения за тот случай.

С этими словами он развернулся и направился к припаркованному у тротуара чёрному лимузину. Там, у автомобиля, небрежно облокотившись на его блестящий бок и скрестив руки на груди, стоял высокий длинноволосый блондин в сером костюме. На красивом лице играла наглая, лениво-издевательская ухмылка, направленная прямо на меня.

— Кейти, кто это был? — взволнованно спросил Питер.

— Я не знаю… — ответила я, ошеломленно наблюдая, как незнакомец удаляется. — Это он…

— Кто он? — не понял Питер.

— Тот самый, которого я встретила у своего дома в начале лета. Помнишь, я рассказывала тебе?

Питер нахмурился.

— Чего он хотел?

Я задумчиво покачала головой.

— Не знаю. Но у меня странное чувство…

— Чего он хотел от тебя? — повторил Питер более настойчиво.

— Вроде бы ничего. — Я пожала плечами. — Сказал, что случайно увидел и решил извиниться за тот случай.

— Всё это мне совсем не нравится, — проворчал он, вынимая из кармана телефон и набирая номер.

Тем временем незнакомец подошёл к лимузину. Водитель тут же учтиво распахнул заднюю дверь. Прежде чем забраться внутрь, мужчина обернулся и вновь внимательно посмотрел на меня. Затем сел в машину, за ним последовал блондин, и лимузин медленно тронулся.

— Пайп, слушай меня, — говорил за моей спиной Питер. — Мне нужно всё, что ты сумеешь нарыть на некоего мистера Кэеса. Возраст около тридцати, имя неизвестно, но явно при деньгах. Чёрный лимузин. — Он продиктовал номер. — Да, возможно