Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Питер давал указания своей помощнице Пайпер. Смышлёная девушка, недавно окончившая юридическую школу, работала на него уже полгода, и он высоко ценил её. Она же буквально сияла, когда слышала от него похвалу. И мне казалось, что между ними начинает зарождаться нечто большее.

Имя Уэйда Тетчера, частного детектива, который не раз выручал Питера вособых, как он сам выражался, обстоятельствах, тоже было мне хорошо знакомо.

И вот сегодня Питер, наконец, получил информацию. Именно поэтому я так спешила в Проспект-парк.

— Его зовут Джерд Кэес. Миллионер. Иностранец, — без предисловий начал брат, как только мы встретились, — в Нью-Йорке недавно. Наследник золотых приисков где-то в Африке. Карманы у этого парня буквально набиты золотом. Больше никакой информации о нём найти не удалось, — добавил Питер и пристально посмотрел на меня. — Кейт, что ему могло понадобиться от тебя?

— Не знаю, — тихо ответила я.

Джерд…

Я покрутила имя на языке. Странное чувство тут же охватило меня. Будто когда-то я часто произносила его. Оно звучало не просто знакомо. Это имя откликалось, пробуждало эмоции. Непонятные, сильные, словно связанные с чем-то важным и давно забытым. Оно вдруг потревожило сердце, вызвав отголосок тонкой затаённой боли. И всё же я была совершенно уверена, что слышу его впервые.

В тот день меня ждал ещё один сюрприз. Вернувшись после обеда в офис, я едва успела сделать пару шагов, как вдруг на меня налетела Сэнди, секретарь моего босса. Выпучив глаза, она торопливо зашептала мне в ухо:

— Кейт, в переговорной тебя ждёт мужчина. Ах, какой он красавчик! — Сэнди закатила глаза и театрально приложила руку ко лбу, будто собиралась упасть в обморок. — Иди быстрее!

— Постой, какой мужчина? — Я удивленно уставилась на неё. — У меня сегодня нет никаких встреч, и вообще, я собиралась уйти пораньше.

— Он пришёл десять минут назад, — шёпотом выпалила Сэнди. — Сказал, что его зовут мистер Кэес, и у него назначена с тобой встреча.

— Мистер кто? — Теперь уже у меня округлились глаза.

Что он здесь делает? Как он узнал, где я работаю?

— Ой, Кейти, он немного странный, но такой красивый. — Сэнди захлопала длинными ресницами и, отобрав у меня сумку, начала быстро подталкивать в сторону переговорной. — Да иди уже, он ждет!

Вид из окон здесь открывался великолепный. С высоты сорок первого этажа весь Аппер Бей лежал как на ладони. Мужчина стоял неподвижно и следил за катерами, что скользили по синей глади залива. Услышав нас, он резко повернул голову. Тёмные ореховые глаза столкнулись с моими. На его лице тут же вспыхнула широкая искренняя улыбка, словно он был бесконечно рад меня видеть. Чёрный дорогой костюм сидел на нём идеально. А чёрная рубашка, слегка расстёгнутая на груди, лишь дополняла образ. Неудивительно, что Сэнди так разволновалась. Он и вправду выглядел впечатляюще.

— Мистер Кэес, а вот и мисс Хаггинс! — промурлыкала Сэнди, входя вместе со мной. — Может быть, кофе, мистер Кэес?

Она кокетливо заулыбалась, но мужчина, не отводя от меня глаз, ответил:

— Спасибо, не нужно.

— Ну, тогда, если что, зовите. — Сэнди подмигнула мне и скрылась за дверью.

В ту же секунду напряжение в комнате возросло. Взгляд, сосредоточенный и глубокий, не покидал моего лица. Он вызывал ощущение тревожной уязвимости, но в то же время пробуждал необъяснимое любопытство.

— Добрый день, мистер Кэес. — С трудом, но я всё же справилась с волнением, подошла к нему и протянула руку. — Сэнди сказала, вы хотите поговорить со мной.

Его большая ладонь коснулась моей и задержалась чуть дольше, чем того требовала простая формальность. Рука оказалась горячей и жёсткой.

«Много занимается спортом», — подумала я, заметив, как плотно пиджак облегает широкие плечи.

— Зовите меня Джерд, — ласково произнёс он и улыбнулся.

И вновь это имя откликнулось в сердце тихой щемящей грустью.

— Прошу, присаживайтесь. — Я указала на стул. — Так о чем пойдёт речь?

Мужчина немного замялся, но остался стоять. На его красивом лице промелькнуло что-то похожее на растерянность.

— Кейт, я.… я хотел бы пригласить вас на ужин, — сказал он, вглядываясь в мои глаза.

И что-то было в этом взгляде необычное и такое… притягательное.

— Э-э, мистер Кэес, мы с вами почти не знакомы, — изумленно начала я. — Вряд ли это уместно…

— Вот и познакомимся, — перебил он, чуть склонил голову набок и умоляюще посмотрел. — Кейт, это просто ужин, ничего больше. Прошу вас, не отказывайте.

Я замерла. Его движения, глаза, интонация… Всё в нём казалось пугающе знакомым, будто я уже видела это раньше. И тут вдруг меня захлестнуло странное чувство. Я точно знала, что вот сейчас он сделает шаг и возьмёт меня за плечи...

«Теперь ты моя невеста…», — всплыло в памяти далёкое, чужое, совсем не моё… И в то же время такое яркое, настоящее…

— Кейт, ты занята?

Я оглянулась. В дверях стоял Майкл. Быстро оценив ситуацию, он сдержанно произнес:

— Прошу прощения, если побеспокоил.

— Ничего, мы почти закончили, — ответила я, решив воспользоваться ситуацией и прервать разговор, который понемногу начинал пугать.

Майкл заинтересованно посмотрел на гостя, но тот лишь равнодушно скользнул по нему взглядом.

— Майкл Кросс, — представился Майкл, входя в переговорную и протягивая руку.

Гость спокойно её пожал.

— Джерд Кэес.

— Мы встречались?

— Не думаю, — сухо ответил он и посмотрел на меня. — Кейт, я буду ждать вас внизу.

Затем, не прощаясь, развернулся и вышел.

— Кто это? — с лёгкой обидой в голосе поинтересовался Майкл.

Я рассеянно пожала плечами. Что это сейчас было? Что ему нужно?

— Что ему нужно? — будто прочитав мои мысли, спросил Майкл.

— А?.. Что? Ты что-то сказал?

— Кейти, кто это был? Что ему от тебя нужно? — Голос Майкла звучал нетерпеливо.

— Да так, один знакомый, — уклончиво пробормотала я, продолжая смотреть на дверь, за которой только что скрылся мистер Кэес. — Ты что-то хотел?

— Ну, если ты спешишь, мы можем обсудить это завтра, — начал Майкл разочарованно. — Ты спешишь?

— Знаешь, да! Я спешу! — неожиданно для самой себя, выпалила я. — Обсудим завтра, хорошо?

Под его удивлённым взглядом я стремительно вылетела в коридор. У лифта, держа в руках мою сумку, стояла Сэнди. Она широко улыбалась и слегка пританцовывала на месте. Всучив вещи, она втолкнула меня в открывшиеся двери и весело прокричала вслед:

— Вперёд, девочка, задай ему жару!

Створки сомкнулись, и кабина пронеслась вниз.

— Сэндииии, — простонала я краснея.

Перед зданием на парковке стоял уже знакомый чёрный лимузин. Я остановилась. Сомнения разъедали разум.

«Бог мой, что я делаю!» — успела подумать я, прежде